- Надеюсь, вы знаете, куда идете, - сказал Виктор.
- Конечно, знаю. Я же говорил, что спрятал снаружи передатчик. В
первые два дня я отправил только одно сообщение. Я рассказал об Избранных
и о том, что хочу их исследовать. - Внезапно он большим пальцем указал на
Эноса. - Мы не можем взять его с собой.
- Почему?
- Он телепатически связан с Васси. Она найдет нас сверху. Мы должны
избавиться от него.
Тон, которым он произнес это, не оставлял никаких сомнений.
- Я все улажу, - сказал Виктор. - Идите вперед. Я задержусь на пару
минут.
Морган кивнул и исчез за поворотом тропы. Виктор подождал, пока он
окажется вне поля зрения, затем повернулся к Эносу. Избранный попытался
скрыть страх, когда нож Виктора царапнул его горло.
- Расскажи мне, - задумчиво сказал Виктор, - каково это иметь
любимого дракона!
Энос заморгал и уставился на него.
- Кого?
- Неважно. - Кулак Виктора с силой ударил его в подбородок. Энос
упал. Виктор удовлетворенно кивнул. Так как мозг Избранного был отключен,
когда тот потерял сознание, у Васси больше не было возможности
преследовать их.
- Ты счастливчик, друг мой, - сказал Виктор, - хотя сомневаюсь, что
ты это поймешь, когда очнешься. - Он сунул кинжал в ножны и последовал за
Морганом.

Тропа извивалась, как нервная змея. Виктор не мог с уверенностью
сказать, сколько миль они прошли, однако, солнце уже перевалило за
полдень, когда Морган дал знак остановиться.
- Мы на месте. Ищите дерево, на стволе которого вырезан крест.
Это не было проблемой, так как они уже оставили джунгли позади.
Деревья становились все тоньше, перемежались со скудным кустарником,
скалами и лужайками жесткой травы. Темные крылатые существа сновали в
небе, слишком высоко, чтобы можно было хорошенько их разглядеть.
- Итак, нас преследуют, - проворчал Морган, - на всем пути до
Утесов-пальцев. Мы должны поспешить.
Виктор уставился на кружащиеся пятна и машинально погладил рукоятку
кинжала.
- Мне кажется, это не похоже на преследование. Вы знаете так же
хорошо, как и я, почему они нас отпустили. Мы не сможем выжить на этой
планете. Единственной возможностью уцелеть будет или вернуться к
Избранным, или добраться до поселения. Неважно, что мы сделаем, они уже
будут нас ждать.
- Да, но тогда будет слишком поздно. Как только я найду передатчик,
то сразу же смогу связаться с кораблем флота. Они могут сколько угодно
обвинять нас в шпионаже, но только после того, как я предупрежу Землю о
телепатах.
Темные фигуры в небе приблизились. Губы Виктора сжались. До сих пор
их действительно не преследовали. Что-то здесь было не так. Что-то...
- Ага! - Морган присел на корточки возле одной из тонких наклонных
сосен, на коре которой был вырезан крест. Он покопался в мягкой глине и
вытащил большой металлический ящик. Кроме передатчика, в нем находилось
несколько пакетов с земной пищей, непромокаемая одежда из пластика и
лазерный излучатель. Виктор взвесил пистолет в руке.
- Прекрасная штука. Жаль, что у вас ее не было, когда Васси
разоблачила вас.
- Ха! Вы даже не представляете, как я тосковал по этой штуке. Но я,
конечно, не мог носить ее с собой, когда был в Утесах. Слишком рискованно.
Дайте, я уберу его.
Виктор отдал ему оружие и уставился на небо. Птеро быстро снижались.
Их крики, которые уже можно было слабо различить, были резкими и жадными.
- Оставьте излучатель. Он нам может еще понадобиться.
- Конечно, дружок.
Холод и спокойствие в голосе Моргана заставили Виктора обернуться.
Излучатель был поставлен на убийство и нацелен в него.
- Я не идиот, Тохиро, - сказал Морган. - Мне сообщили, что за
деликатное у вас задание и что со мной произойдет, если я буду зевать.
Когда я не подал сигнала забрать меня, они предположили самое худшее.
Центр, конечно, не мог быть уверен, что я погиб, поэтому есть только одно
основание, зачем вы здесь.
Виктор спокойно смотрел на излучатель. Он ожидал чего-либо подобного.
- Так или иначе, но вы будете убиты. Вы же сами сказали это.
- Может быть, и нет. Им же ничего неизвестно о телепатах Избранных.
Этим я могу купить себе жизнь. Но сначала я должен избавиться от вас.
Виктор простовато улыбнулся. Теперь, когда Морган так открыто
высказал свои намерения, не было проблемой уклониться от луча пистолета.
Он откатился, вскочил на ноги с кинжалом в руке и бросил его. Кинжал попал
точно в цель. Морган взвыл и выронил пистолет, схватившись за правую руку,
пронзенную клинком. Виктор мгновенно оказался на нем. Переворот, бросок, и
Морган распластался на земле, а Виктор держал излучатель.
Виктор улыбнулся своей лежащей жертве.
- Не глядите так испуганно, - сказал он. - Я не стану убивать вас. Мы
пойдем в поселение. Фосбер обеспечит нам отправку в штаб-квартиру, там я
передам вас - живого - надлежащим людям. Хотя это и вызовет недовольство,
я сделаю это вместо того, чтобы выполнить свою обычную грязную работу.
Морган все время смахивал слезы боли. Из руки, которую он прижимал к
груди, на рубашку и брюки текла кровь.
- Вы сошли с ума, - простонал он. - Вам никогда не выбраться с Нового
Рая.
- Может быть. Мне все равно, что они сделают. - Виктор нагнулся,
одним движением вытащил кинжал и успокаивающе зашипел, когда Морган
вскрикнул. - Да перестаньте же хныкать, - сказал он, вытирая клинок и
убирая его в ножны. - Все обстоит не так уж и плохо. Я помогу вам
перевязать руку, а потом мы дадим этим птеро знаки. Я не намереваюсь всю
дорогу назад идти пешком.
- Птеро? - тупо удивился Морган и уставился в небо. Глаза его
расширились от ужаса. Его взгляд, да близкие удары крыльев по воздуху
заставили Виктора оглянуться. У Моргана слова застряли в горле.
Рептилии, издававшие над ними громкие крики, не были птеро. Их тела
были намного меньше, размером примерно с человека, костистые крылья
длинные и узкие, головы лысые и круглые, как у коршунов, кожа красная, как
огонь. Их клювы с желтыми, иглообразными зубами усеивали янтарные пятна. С
жадным, примитивным голодом в глазах они смотрели вниз на землян.
Морган, обретя дар речи, произнес одно только слово:
- Рамы.
Виктор холодно смотрел на новую опасность. Восемь рамов били крыльями
над ними, остальные кружили на некотором расстоянии. Они выглядели не
особенно опасными. Нескольких выстрелов должно хватить, чтобы прогнать их.
Он поднял излучатель и прицелился в того, который был ближе всех.
Обратив все внимание на рамов, Виктор не заметил, что Морган снова на
ногах, пока земной агент не обхватил его сзади и не повалил на землю лицом
вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12