Странник возвращался к ним ещё и ещё, и люди встречали его как спасителя. С тех пор как ветвей осталось совсем мало, древесные люди боялись остаться без пищи и горстями швыряли порошок на деревья, ставшие для них домом…
Однажды вечером, когда все Селение ужинало, расположившись на огромной ветви, она подломилась сначала в одном месте, а потом в другом. Вскоре все они сидели на холме и были уже не древесные люди, а люди из селения «Змеиное жало». И змеи не заставили себя ждать: вскоре люди увидели, как отовсюду, победно шипя, к ним ползут жирные чудовища… Тогда Вождь закричал:
— Все в лес! На другие деревья!
Люди во главе с Вождём и Лекарем бросились бежать, а за ними бежали и малыши.
Каково же было разочарование взрослых, когда они увидели своё новое прибежище: редкую листву на деревьях, мелкие плоды папайи и едва заметные орехи… Зато дети ликовали: в листве щебетали пташки, а под солнцем жужжали пчелы…
Пока древесные люди обустраивали свои новые жилища, под деревьями снова появился Странник и взрослые жадно протянули свои руки за порошком, они словно видели уже на ветвях огромные плоды, которые не шли ни в какое сравнение с теми, что росли на деревьях теперь. Дети же закричали, едва завидев человека с порошком:
— Смотрите, смотрите: его руки обвиты змеями!
А потом, вооружившись длинными палками, они стали отгонять пришельца подальше от новых деревьев.
Никогда раньше дети не поднимались против старейшин. Что же творится с их родом? Взрослые почувствовали неуверенность, потому что увидели: дети вошли в силу. Злые слезы брызнули у них из глаз, и они потребовали хором:
— Хотим, чтобы пели птицы, хотим, чтобы жужжали пчелы, хотим муравьёв в день полнолуния, хотим, чтобы дождь смачивал наши волосы, хотим, чтобы ветви деревьев не обламывались под тяжестью плодов. Пусть этот человек отдаст порошок своим змеям!
И дети победили, а родители и другие взрослые прислушались к советам детей.
Человека с порошком никто никогда больше не видел и никто о нем даже не вспоминал.

1 2