ХРАНИТЕЛЬ ЛЕСА
1. РАССКАЗ КЕММЕЛА
Так вы, значит в лес хотите? Что ж, все знают, что я никогда не
отказываю. Точнее, почти никогда - иногда ведь, знаете, согласие граничит
с безрассудством. Это раньше, бывало, соглашался я на любые авантюры.
Понятное дело - надо было создавать себе репутацию, а потом ее
поддерживать. В такие, я вам скажу, дебри забирался - страшно вспомнить.
Как еще только в живых остался, сам понять не могу.
Вот с тех пор и жива молва: Кеммел, мол, никогда не отказывает,
Кеммел согласен вести куда угодно. Но все, знаете, меняется. И даже Кеммел
меняется. Так что если в Городе вам про меня всякого наговорили - что
возьмусь, дескать, доставить вас в в любое место, хоть даже за Сиреневые
горы - не верьте. Не возьмусь. Мне, знаете, жить еще охота. Да и вас
губить нет никакого желания.
Почему я говорю вам это? Да потому, что чувствую: неспроста вы ко мне
в такое время прилетели. Сами знаете, как сейчас вокруг неспокойно, не до
лесных прогулок теперь людям. Если кто и обращается теперь к нам,
проводникам испытанным, то дело ясное: у него на уме что-то серьезное. Тем
более это относится к тому, кто обращается к Кеммелу.
Или я ошибаюсь?
Да можете не отвечать, я и так знаю, что прилетели вы ко мне
неспроста. Нет, помилуйте, я вас ни о чем не собираюсь выспрашивать, это
не в моих правилах. Просто предупредить хочу - есть в нашем лесу такие
места, куда я вас ни за какие деньги не повезу. Кто другой, может, и
согласится, но я - ни за что. Ну да - боюсь. И не я один боюсь - наш лес
для всех страшен, только не все в этом признаются. Я, конечно, тех в виду
имею, кто лес по-настоящему знает. Нет, я понимаю, что кое-что и вы
услышать про него успели. Но, как говорится, колмуна йери - лес велик, и
про такой лес лучше сто раз услышать, чем один раз его увидеть.
Уж вы мне поверьте, я знаю, о чем говорю.
Да нет, совсем я не хочу вас запугать. Я же вижу, словами вас не
испугаешь. Просто, знаете, у меня такое предчувствие, что задумали вы
очень опасное предприятие. И не просто опасное - безнадежное. Да, я верю
предчувствиям. И в приметы верю. В свои собственные, конечно - они меня
еще никогда не подводили. Вы ведь бывали на Побережье? Я по вашему загару
вижу, что бывали - здесь такого не получишь. Ну и как вам тамошний народ
показался? Темный, правда? Суеверный. А вам их и не понять. Вы приехали и
уехали, а они там живут. И когда они чувствуют, что Океан сердится, то
рыбачить не выходят, какая бы отличная ни стояла погода. Можно не верить
их предчувствиям, но факт остается фактом - тот, кто не умеет
почувствовать вовремя, что Океан сердиться начинает, на Побережье не
живет. Иногда он уезжает, чаще просто исчезает. Так же и у нас в лесу. Вы
не смотрите, что у меня библиотека богатая, что поговорить я умею на
всякие отвлеченные темы. Это все внешнее. А в глубине сидит тот же дикарь,
что и на Побережье, который больше доверяет своему чутью и приметам, чем
доводам рассудка, когда дело леса касается. Иначе я бы здесь давно не жил.
Я знаю, что вам, приезжему, странно это слышать. Даже жители Города
многого понять не могут, хотя, казалось бы, и должны знать этот мир
гораздо лучше приезжих. Так что на какое-то особое понимание с вашей
стороны я не рассчитываю. Для того, чтобы понять жителя леса, надо самому
в этом лесу полжизни прожить, а на это не все способны. Лес он, знаете,
сам отбор производит.
Да, вы правильно меня поняли - я не повезу вас в лес. Не повезу
именно из-за своего предчувствия. Даже если бы вы попросили меня свозить
вас, скажем, на Ядовитую поляну или к Ближним Споровикам, я и то бы не
согласился. Но я не советую вам сейчас улетать. Видите, солнце садится.
Ночью летать над лесом особенно опасно. Днем, правда, опасно тоже.
Переночуйте-ка у меня. Дом просторный, живу я один, так что никого вы
здесь не стесните. А привидений у меня не водится, это я вам гарантирую.
Понимаете, мне очень неудобно, что я вынужден вам отказать. Не люблю
я отказывать - привычка. Конечно, мой отказ в ваших же интересах, могу вас
уверить. Если, конечно, вы не самоубийца. Но все равно неприятно. И будет
во много крат неприятнее, если из-за этого отказа вам придется рисковать и
лететь над лесом ночью. Так что, остаетесь? Ну вот и чудесно.
Почему я заговорил о привидениях? Да, знаете, в Городе любят
трепаться, что Кеммел, мол, сдружился с нечистью и только потому и
преуспевает. Чушь, конечно. С нечистью нельзя сдружиться, хотя кое-кто и
был бы рад это сделать...
Ну да бог с ними со всеми.
Вы разрешите, я закрою окно? Не люблю, знаете ли, воздуха с болота,
особенно вечером. Вам виски или местного акотэ? Ну конечно, все, кто
побывал на Побережье, предпочитают акотэ. Ваше здоровье!
Да-а, солнце садится. Тоскливо здесь вечерами, особенно когда один
остаешься. Не страшно - чего в доме бояться? Просто тоскливо. Нет,
конечно, я не потому вас от ночного полета отговорил, чтобы компанию на
вечер иметь. Но раз уж вы остались... Надеюсь, вы еще не хотите спать?
Если желаете, можно включить музыку или какую-нибудь видеопрограмму. Что
ж, я тоже предпочитаю просто побеседовать. Знаете что? Расскажу-ка я вам
об одном случае, когда не доверился своему предчувствию и едва не
поплатился за это. Согласны? Ну и хорошо.
Было это совсем недавно, года еще не прошло. Сам не пойму, как он
меня в ту авантюру втянуть умудрился - вроде бы и чувствовал я, что нельзя
на его уговоры поддаваться, и ученый уже на своих да на чужих ошибках - а
вот поди ж ты, не устоял. Звали этого клиента, кажется, Карл Литинг.
Впрочем, я могу и ошибаться. Да и, кстати говоря, мало кто из клиентов
называется своим подлинным именем. Знал я одного - он три раза у меня
побывал, и все три раза под разными фамилиями. Мне, конечно, безразлично,
зачем он это делал, я в полиции не служу - мне просто не понравилось, что
он меня за дурака держит. Ну да это так, к слову...
Так вот, этот Карл Литинг назвался биологом. Он собирался тут изучать
какие-то формы приспособляемости местной жизни - излюбленное занятие моих
клиентов. Я даже как-то плакат у себя в конторе повесил: "АГЕНТСТВО ПО
ИЗУЧЕНИЮ ПРИСПОСОБЛЯЕМОСТИ". Только никто, почему-то, не смеялся. Честно
говоря, и мне с некоторыми клиентами не до смеха было, хотя вообще-то я
человек веселый. Но иногда такие личности ко мне заявлялись, что я
предпочел бы иметь дело с нечистью. Надеюсь, я вас не обидел?
Еще акотэ? Или, может, хотите пива - день-то жаркий простоял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25