Аррано, ходивший в разведку вместе с Упу, подошел к костру, уселся у
огня.
- Все в порядке,- сказал он,- До корабля километров пять, место
достаточно ровное, дойдем спокойно. Только холм этот придется обходить с
другой стороны, здесь овраг слишком глубокий,- он взял ветку, пошевелил ею
дрова в костре, немного помолчал, затем задумчиво сказал,- Даже странно
как-то. Вроде, и уходить не хочется. Привык.
- Да, не хочется уходить,- кивнул головой Санхо.
- Может, так было и с ними когда-то?
- Может быть. Только они наверняка пришли сюда без оружия. И не стреляли
раньше, чем могли подумать.
Через несколько минут все собрались у костра. Четверо проводников и двое
людей. Талбо принес кувшин только что надоенного молока памаки, которое в
свое время поставило землян на ноги, разлил его по деревянным чашкам, и они
не спеша начали пить. Потом немного посидели молча, глядя в огонь. Приятно
грело солнце, легкий ветерок дул в лицо, и не хотелось вставать и идти к
той металлической громадине, дышащей смертью и подозрением ко всему чужому,
что стояла за холмом. Но идти было нужно. Хотя бы для того, чтобы
рассказать людям о памаках.
На пригорке они остановились, помахали руками на прощание и двинулись
дальше. Проводники провожили их взглядами, стоя у костра. А рядом мирно
паслись три памаки, которые пронесли их на своих спинах всю дорогу от
деревни, и всю эту долгую дорогу кормили их своим молоком. Три ласковых
добродушных зверя. Они совсем не казались страшными теперь, несмотря на всю
свою ужасающую внешность - ручные домашние животные, которые делали жизнь
на этой планете, внешне такой неуютной, приятной для всех, кто приходил к
ним с добром. Но эволюция - а, быть может, и чья-то разумная воля -
наделила их в глубокой древности невероятной способностью к самозащите, и
они всегда оказывались сильнее охотника, какое бы оружие он ни применял.
И потому принцип, по которому работали все автоматические системы
защиты, принцип, которому следовали люди, исследуя Галактику, принцип,
гласящий "все неизвестное опасно", оборачивался в случае с памаками против
тех, кто им руководствовался. Этот принцип превращал памаку в грозного
хищника, способного запросто уничтожить любого, кто с ней сталкивался.
Через два часа они достигли корабля, вошли без помех в шлюзовую камеру,
переоделись и поднялись в рубку. Все здесь было как обычно, такое привычное
и такое позабытое. Горели огни под потолком рубки, заливая ее мягким
рассеянным светом. Горели сигнальные табло на пульте. Тревожно светилось
красным светом табло системы защиты в центре пульта.
Система защиты, как всегда, ждала нападения...
1 2 3 4 5 6