ИЗГОНЯЮЩИЕ БЕСОВ
-Он подготовлен?
-Только по первой версии.
Звук шагов гулко отдавался в длинном коридоре и временами
заглушал слова.
-Как он к этому отнесся?
Энасси говорил отрывисто, не оборачиваясь. Он стремительно
шагал впереди, и доктор Гайдли едва поспевал следом.
-Трудно сказать... Он давно уже на взводе, и эта история, мне
кажется, мало что добавила...
-Понятно.
Они повернули налево, прошли еще с десяток шагов и
остановились перед дверью.
-Разговаривать буду я,- сказал Энасси и шагнул вперед, едва
лишь дверные створки начали раздвигаться.
Они оказались в длинной светлой комнате без окон. Профессор
Диллет, сидевший на диванчике в дальнем от двери углу, тут же
встал и шагнул им навстречу.
-Здравствуйте, профессор,- с порога начал Энасси,-
Обстоятельства дела мне, в основном, известны. Не будем терять
времени. Вы обдумали предложение доктора Гайдли?
-Д-да,- несколько неуверенно ответил Диллет, пожимая
протянутую руку,- Здравствуйте. Вы, как я понимаю, доктор Энасси?
-Совершенно верно. Мне необходимо уточнить некоторые детали,
если не возражаете. Садитесь, пожалуйста.
Профессор сел на старое место, Энасси устроился на стуле
напротив, а Гайдли отошел к стене и украдкой взглянул на часы.
Вопросы! Ну какие тут вопросы?! Что он тянет - ведь речь идет о
минутах!
-Сколько дней вы провели на Мантейбе?
-На Мантейбе? Не помню. Да какое?..- профессор вдруг
вздрогнул, пристально посмотрел в лицо Энасси - до этого он
сидел, опустив голову и разглядывая свои руки,- Вы думаете, это
оттуда?
-Не исключено.
-Сейчас, я уточню,- профессор стал рыться в карманах,- Если
это может помочь...
-Когда вы впервые заметили отклонения?
Энсси задавал свои вопросы без перерыва, не давая профессору
Диллету сосредоточиться.
-Отклонения? Да каждый человек - уже отклонение! Куда же
она запропастилась? Ах, вот,- профессор, наконец, отыскал
записную книжку, стал лихорадочно листать страницы, то и дело
нажимая не на те кнопки.
-То есть вы и до поездки на Мантейб отмечали странности в
поведении вашей жены?
-Да кто же в этом мире без странностей? Я всегда замечал
странности, я и в вас замечаю странности. А Луиза - я не склонен
был обращать на это особенного внимания, мне казалось... Да к
тому же, я был так занят, вы, наверное, знаете.
-Понятно. А когда вы впервые ощутили, что дело серьезно?
-Когда? Да я же говорил уже, ну сколько можно повторять -
неделю назад. Не знаю, возможно, я проглядел что-то важное,
возможно, мне следовало встревожиться еще месяц назад, еще год
назад - не знаю. Да-да, с год назад было что-то подобное, но это
быстро прошло. Я тогда старался неотлучно быть с ней рядом, она
говорила, что со мной чцвствует себя гораздо лучше. Может, и
теперь бы обошлось, елси бы не эта проклятая поездка... Ну вот,
наконец нашел,- он перестал листать записную книжку,- Мы пробыли
на Мантейбе с тринадцатого по восемнадцатое. Неполных шесть
суток.
-Спасибо. Были ли какие-нибудь отклонения от маршрута, не
предусмотренные планом круиза?
-Н-нет... Насколько я помню, все шло строго по плану.
-Задержки? Поймите, это очень важно - и для вашей жены, и для
остальных.
Для остальных... Для остальных, возможно, это и очень важно.
Тычемся во все углы, как слепые котята,- подумал Гайдли.
-Ничего существенного. Да и, сказать по правде, меня все это
мало волновало. Луиза... она была особенно угнетена последнее
время, и это путешествие, я надеялся, благотворно повлияет на
нее. Поначалу, кстати, так оно и было, поэтому все эти мелочи,
задержки всякие меня и не беспокоили. Если бы знать...
-Профессор, мы еще ровным счетом ничего не знаем. Ничего. Так
что не стоит пока ни о чем сожалеть - возможно, все не так плохо.
Возможно, это ваше путешествие совершенно не при чем.
Как же, не при чем...- подумал Гайдли. А те три случая -
простое совпадение? Но как, как они прошли карантинную службу?!-
Он едва не выкрикнул это вслух, как полчаса назад, когда они
разговаривали один на один в кабинете Энасси.
Энасси встал, на мгновение задумался - сделал вид, что
задумался, понял Гайдли. Потом сказал:
-Ну хорошо. Тогда не будем терять времени,- и он повернулся,
чтобы уйти.
-Но постойте,- профессор тоже встал,- Неужели вы хотите вот
так, сразу?.. Я же еще не дал своего согласия.
-Так что же вы медлите?- повернулся Энасси. Он стоял уже у
двери,- Доктор Гайдли, вы объяснили профессору, что это
единственный шанс?
Гайдли кивнул.
-Надеюсь, профессор, вы понимаете, что происходит? К
сожалению, сомнений в диагнозе практически не остается.
Обманывать вас не буду - надежды почти что нет. Но есть шанс.
Последний, если мы поторопимся,- Энасси говорил все так же
отрывисто. Он знал, что делает, он знал, что иначе нельзя. Если
дать профессору время задуматься, будет много труднее. И
профессору, и им. А насчет последнего шанса... Давно минули
времена, когда Гайдли верил в этот шанс. Если он вообще в него
хоть когда-то верил.
-Значит, вы не сомневаетесь?- совершенно потерянным голосом
спросил профессор.
-Нет.
-Но это же очень опасно...
-Да. И для меня тоже.
-Я понимаю, понимаю...
-Так вы даете согласие?
-Да,- помедлив, выдохнул, наконец, профессор. И сел, закрыв
лицо руками.
-Доктор Гайдли, останьтесь, пожалуйста, с профессором,- уже на
ходу бросил Энасси. Время и так было потеряно. Но не по его,
Энасси, вине - пока длился разговор, техники там, в операционной,
готовили аппаратуру, а спецбригада работала с больной. Он не
потерял зря ни минуты, и мысль эта, возможно, была единственной,
приносящей сейчас хоть какое-то удовлетворение.
И все же как ей удалось пройти карантин? Ведь методы индикации
с тех пор, как больше сотни лет назад люди впервые столкнулись с
энтарами, достигли совершенства. Только в первые годы энтарам
как-то удавалось миновать карантинную службу. В первые пять-шесть
лет - но они успели широко расползтись, и некоторые планеты с тех
пор так и значатся в числе зараженных. Даже если на них не
отмечено ни единого случая поражения за полвека и более
наблюдений, они все равно считались зараженными. Как считается
действующим вулкан, хоть единожды извергавшийся на памяти
человечества.
Мы были слишком самоуверенными, думал Энасси, шагая гулкими
коридорами к операционной, мы поверили, что опасности больше нет,
и теперь будем расплачиваться за эту веру. Если энтар проник
сюда, то он мог проникнуть куда угодно. Даже на Землю. И кто
знает, что может ждать нас тогда в самом ближайшем будущем?
Он подошел к трубе, спустился вниз на три этажа - на мгновение
перехватило дыхание от невесомости - и оказался перед дверью
операционного блока.
1 2 3 4 5 6 7 8