Он кричал все громче, но чемоданы упорно не открывал. Седая дама болезненно морщилась, потом негромко сказала:
- Анри, ты меня утомляешь. И потом кругом все смотрят. Стыдно.
- Они не имеют права! - обернулся к ней Ласар.
Ему все же пришлось открыть чемоданы.
Первое, что извлекли оттуда, были две деревянные, потемневшие от времени иконы. Они были обернуты в целлофан и тщательно перевязаны шпагатом.
- У вас есть разрешение на них Министерства культуры? - спросил Ласара один из таможенников.
- При чем здесь министерство? - раздраженно ответил тот. - Иконы куплены у частных лиц.
- Таков наш закон, господин Ласар.
Досмотр вещей продолжался.
Виталий и Светлана с одной стороны, Цветков с другой стояли в небольшой толпе пассажиров и провожающих и не спускали глаз с раскрытых чемоданов на длинном низком столе. Таможенники быстро вынимали и просматривали их содержимое. Здесь были банки с икрой, бутылки водки, матрешки, часы "Вымпел", новенький "Зоркий-4" толстый альбом с цветными открытками видов Москвы, деревянные, ярко раскрашенные игрушки, белье, вещи.
Один из таможенников стал просматривать альбом с открытками. Виталий и Светлана переглянулись.
- Не знает, где искать, - с усмешкой шепнул Виталий.
Внезапно таможенник принялся быстро и уверенно вынимать открытки из альбома. Почти за каждой из них оказались заложенными советские деньги достоинством в двадцать пять или пятьдесят рублей.
Ласар побагровел, но молчал.
- Придется составить акт о контрабанде, - сказал таможенник, собирая и пересчитывая деньги.
- Пожалуйста, - равнодушно пожал плечами Ласар. - Видно, есть еще один закон у вас, с которым я не успел познакомиться.
Таможенник усмехнулся.
- Ну, с запретом вывозить нашу валюту вы знакомы, господин Ласар. Иначе не стали бы ее так прятать и указали в декларации.
Ласар почти не слушал его и с нарастающей тревогой следил, как перебирают таможенники остальные вещи в чемоданах и саках.
Наконец он с беспокойством воскликнул:
- Боже мой, я, кажется, забыл кое-что в гостинице! Да, да, конечно! И решительно объявил: - Я должен вернуться!
- До отлета всего час, господин Ласар, - заметил таможенник. Администрация гостиницы вышлет по почте то, что вы забыли.
- Нет! Нет! Как можно! - волновался тот. - Я хочу очень быстро! Моя жена...
- Я поеду с тобой, Анри, - объявила та и недоуменно спросила: - Что ты там забыл?
Но супруг ее уже решительно натянул пальто и устремился к выходу.
- Господин Ласар! - крикнул ему вдогонку таможенник. - Досмотр вещей окончен! Нам надо еще составить акт!
- Потом, потом! Сохраните их!
В гостиницу две машины примчались почти одновременно.
- Я ручаюсь, он забыл портсигар, - сказал Цветков, усмехаясь.
А через несколько минут вспыхнул грандиозный скандал. Ласар, размахивая кулаками, наступал на перепуганную горничную и яростно кричал:
- Я не позволю!.. Отдайте немедленно мою вещь!.. Я подам в суд!.. Воровство!.. Это взяли вы!.. Вы!.. Вы!..
- Боже мой, Анри! Что она взяла?.. - взволнованно спрашивала его супруга, прижимая руки к груди. - Почему ты так кричишь?.. У тебя будет удар!..
- Оставь!.. Ты ничего не знаешь!.. - кричал Ласар. - Это у нее сейчас будет удар!.. Я подам в суд!..
В номер заглядывали встревоженные и любопытные лица. Наконец появился лейтенант милиции и строго спросил Ласара:
- Что произошло, господин...
- Ласар, - подсказал администратор гостиницы.
- Эта... эта женщина... - указал Ласар на горничную. - Украла вещь...
- Да ничего я не брала!.. Я здесь одиннадцать лет работаю... - чуть не плача, сказала пожилая горничная. - Да разве...
- Какую вещь? - перебив ее, строго спросил лейтенант у Ласара. - Я спрашиваю: какая вещь у вас пропала?
Тот на минуту умолк, обвел выпуклыми глазами окружавших и, помедлив, уже спокойно заявил:
- Извините. Я погорячился. Это всего лишь старенький кожаный портсигар. Он дорог мне как память об отце.
Светлана в волнении прижала руку ко рту.
Все присутствующие недоуменно переглянулись.
- Боже мой, Анри! - вдруг проговорила супруга Ласара. - Я же сама выбросила какой-то старый, противный кошелек. Это был совсем не наш кошелек...
- Ты?.. Выбросила?.. Сама?.. Кошелек?.. - прошептал Ласар, меняясь в лице, и вдруг снова закричал: - Куда ты его выбросила? Когда?
- Сегодня утром. Когда складывала вещи. Я нашла его в твоем белье и очень удивилась...
- Боже мой, "удивилась"! Ну, и что дальше?
- Я его выбросила в мусоропровод. Он так дурно пахнул, - она брезгливо повела плечами.
- Он "дурно пахнул"! - всплеснул руками Ласар.
- Мусоропровод уже дважды очищали сегодня, - произнес администратор.
- О!.. О!.. - закричал Ласар и повернулся к окружающим. - Все! Финита ла комедия!.. - потом он схватил за руку жену и потянул ее к двери. Скорее! Мы еще успеем на самолет.
Цветков, Лосев и Светлана вышли из гостиницы и остановились около освещенного подъезда.
- Вот, милые, и все, - сказал Цветков. - А поргсигар ушел от нас. Жаль, что ни говори.
Светлана вздохнула.
- И все же напоследок он сослужил неплохую службу, - заметил Виталий. - Хотя путь, по которому мы прошли за ним, и не был усеян розами. Но прошли мы его не без пользы, Федор Кузьмич.
- Польза, конечно, была, - согласился Цветков. - Кое-кого мы на нем подобрали.
И Виталий закончил:
- След лисицы вел к хищникам и к их жертвам. Это естественно. И вел он охотников.
- Что еще за аллегории? - засмеялась Светлана.
- А разве не так? - живо возразил Лосев. - Пока есть хищники, должны быть и охотники. - Он многозначительно погрозил пальцем. - Чтобы не было жертв и потерь. Чтобы был покой.
- Вы еще поэт и философ. Вот не знала!
Но тут вмешался Цветков.
- Милые мои, будьте здоровы. С тобой до завтра, - кивнул он Виталию, - а с вами... - Он повернулся к Светлане. - Тоже встретимся... - И добавил, улыбнувшись: - Оперативное чутье подсказывает.
Когда Цветков отошел, Виталий спросил:
- Я вас провожу, можно?
Они шли в толпе прохожих по широкому тротуару, залитому светом нестерпимо ярких ламп и огнями витрин. Потом перешли к скверу. Слева за ревущим потоком машин высилась светлая громада Большого театра, рядом сверкали огнями все пять стеклянных этажей ЦУМа. А справа, из тихого полутемного сквера, словно выплывала белая скала с изваянием Маркса. И от этого контраста Виталий вдруг невольно подумал: "Вот она какая, жизнь, разная и трудная!" Он покосился на Светлану. Взгляды их встретились, и оба улыбнулись. Отчего? Да мало ли!..
Завтра их ждал новый день.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65