.. Пусто и тихо... И который сейчас час? Часы оставил в боксе, дурень... Когда я их снять-то успел?
Справившись с маховиком запора, прежде чем сдвинуть стальную дверь, он на минуту замер, прислушиваясь. Где-то в глубине корпусов кто-то тяжело колотил в металл. Это продолжалось минуты две-три. И смолкло.
Господи, неужели это в рефрижераторе пятого сектора? – холодея подумал он. – Как в дурном сне... И стал осторожно отодвигать герметизированную дверь шахты.
Разумеется, можно было попробовать заставить лифт снова доехать до тринадцатого. Но что-то внутри подсказывало ему, что нельзя сейчас в лифт. А он привык доверять этому что-то. Еще в той жизни. Ну, а кроме того, было бы глупо полагать, что кто-нибудь после всего происшедшего не поставил уже в кабинах или на подходах к лифтам хитрых жучков с сигнализацией.
Поляновски. Или Марк. Или Пако. Что до шахты, то здесь уж Майкл сам расставлял контрольки.
Спускаясь по скобам, он услышал далеко внизу звук льющейся воды, но только миновав десятый уровень, понял, откуда это. Из-за железных дверей, на которых фонарь высветил огромные белые, со ржавыми потеками цифры одиннадцать и двенадцать, обильными ручьями вытекала ржавая жижа. Этажи были затоплены. У двери тринадцатого уровня он еще раз проверил оружие. Потом принялся за маховик.
* * *
Точно так же, как и там, наверху, на тринадцатом было пусто и тихо. Почти во всех отсеках коридора свет был погашен. Но в некоторых горел. Да и из некоторых блоков пробивались тонкие лучики. И еле заметно пахло раскаленным металлом.
Он тихим, кошачьим шагом пошел вглубь полутемного лабиринта.
Тех комнат, в которых ему чудился свет, он избегал. Несколько дверей, за которыми ощущалась тишина, подергал на пробу. Некоторые из них были не заперты: луч фонаря выхватывал из пыльной темноты то умеренный канцелярский беспорядок, то нечто сугубо лабораторное – из стекла и проводов. А за некоторыми из дверей его ждал зловонный сырой мрак, в котором луч света просто тонул, а если на что и натыкался, то лишь на что-нибудь, вызывающее приступ тошноты.
А потом он услышал кузнеца. Ему уже порядком осточертело осторожничать в этом скучноватом лабиринте. Точнее, чувство осторожности он утратил вместе с ощущением времени. И просто пошел на звук металлического инструмента где-то неподалеку.
Дверь была приоткрыта и из-за нее как раз и тянуло раскаленным металлом. А внутри комнаты Майкла поразила обстановка, совсем непохожая на ту дикую помесь химкомбината, лаборатории, оффиса и того света, в которой он уже привык за пару суток пребывания на Грамэри. Это была, в общем-то, просто заброшенная слесарная мастерская. Где-нибудь в Бийске или в Сыктывкаре.
Только стены были от Грамэри. С бору по сосенке собранные наковальни, тиски, не до конца доломанные станки. Пыль и сумрак. В углу пылал горн.
Кузнец временами вскидывал голову и поглядывал на него.
Дружелюбно, но не слишком. Он был неулыбчив – тонкой кости, северного типа, голубоглазый. Молодой еще, светло-русый мастеровой, копающийся в инструментах на верстаке под зеркалом.
– Ну, зачем пришел? – спросил он, поглядывая на Майкла снизу вверх, когда тот, наконец, подошел к нему.
– Да вот, посмотреть – как у вас тут поживают... Мои друзья.
– А они-то этого хотят? Твои друзья?.. Ох, думаю, нет, – Кузнец по-прежнему полусогнувшись над верстаком, наклонив голову, присматривался к нему.
– У меня другая информация. – Майкл почти справился с затопившим мозг ощущением нереальности происходящего и стал более или менее профессионально прокачивать сквозь фильтры памяти эту, характерную весьма, внешность, этот выговор, эти приметы и привычки стоявшего перед ним.
Нет, в лицо он, конечно, никогда не видел белокурого кузнеца. И на фото – тоже не привелось, наверное... Но, вот, словесный портрет...
– Ну, что же, – Кузнец выпрямился, обтер руки ветошью, отбросил промасленное тряпье и требовательно протянул к гостю руку. У него была широкая кисть пианиста и узловатые, крепкие пальцы мастерового. Или военного. – С друзьями твоими, я тебе не помощник... На себя самого положись... А вот с чем другим...
– С чем, например?
– Ну, с судьбой... Скажем так – с судьбой. Тут разобраться каждому не помешает...
– Я не за этим сюда пришел.
– Еще как сказать... Думаешь, порядок у тебя тут? Гляди!
Он жестом направил взгляд Майкла в глубину пыльного зеркала.
– Где он видел такое же? Ну да, конечно...
Много всякого отражалось в зеркале этом. И сумеречная кузница, и трехлетней давности календарь на стене. И... – Майклу на мгновение почудилось, что он видит давешних птиц изо сна, притаившихся в тенях. И приоткрытая дверь и полуосвещенный коридор... Только вот этих двоих не видел он – Кузнеца и себя самого.
Так, черт, вижу я этих птиц, или нет, все-таки? – подумал он, словно только это и было сейчас важно...
– Ты что-нибудь понял? – спросил Кузнец.
– Я себя не вижу в стекле... – как-то рассеянно ответил Майкл, следя за призрачным движением там, в зеркале – в коридоре за приоткрытой дверью. – И тебя – тоже.
– Это от того, что у тебя нет судьбы, – резким, сверлящим голосом сказал Кузнец. – Так чего же ты хочешь?
– И у тебя тоже? Нет судьбы?
– Ну уж, у нашего брата судьба не на погляд выдалась... – коротко, терпко хохотнул Кузнец.
Впервые Майкл видел такую горькую усмешку. Он снова перевел взгляд вглубь зазеркалья и увидел, как в глубине коридора не торопясь и шаркая ногами – он УСЛЫШАЛ этот шаркающий звук из-за спины: значит, не только в зеркале было это – прошел куда-то Джей-Пи. У двери, не остановившись, махнул ему рукой. Что-то похожее на канделябр – изощренно изуродованный и закопченный – держал он перед собою. И пламя черных свечей колебалось над ним. Тоже ЧЕРНОЕ.
Впрочем, длилось это видение секунды три-четыре, не больше. Да и было ли оно, вообще? Только шаркающие шаги удалялись в напряженную тишину – там, за спиной...
– Ладно. Я уже сказал, зачем пришел.
– Упрямого прислали... – Кузнец взял Марка за безымянный палец правой руки, не выпуская его, обогнул верстак и, попробовав на прочность обручальное кольцо, посмотрел прямо в глаза. – Так как – нужна тебе судьба?
– А на спор – слабо? – неожиданно для себя выдай Майкл.
– Узнаю школу, – левой рукой Кузнец поднял к его глазам серебряный царский рубль.
– Орел, – глухим голосом загадал Майкл. В горле его почему-то пересохло.
– Решетка, – не отрывая взгляда от его зрачков, выговорил Кузнец и крутанул рубль по верстаку.
Казалось – вечность тянулась эта пауза, закончившаяся вибрирующим звоном ложащейся на ребро монеты.
– Твоя удача, – сказал Кузнец. – Получай судьбу. А значит и координаты получай. В третьем секторе пошуруешь. У секретарши в столе. Той, что твоему знакомому хвосты заносила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Справившись с маховиком запора, прежде чем сдвинуть стальную дверь, он на минуту замер, прислушиваясь. Где-то в глубине корпусов кто-то тяжело колотил в металл. Это продолжалось минуты две-три. И смолкло.
Господи, неужели это в рефрижераторе пятого сектора? – холодея подумал он. – Как в дурном сне... И стал осторожно отодвигать герметизированную дверь шахты.
Разумеется, можно было попробовать заставить лифт снова доехать до тринадцатого. Но что-то внутри подсказывало ему, что нельзя сейчас в лифт. А он привык доверять этому что-то. Еще в той жизни. Ну, а кроме того, было бы глупо полагать, что кто-нибудь после всего происшедшего не поставил уже в кабинах или на подходах к лифтам хитрых жучков с сигнализацией.
Поляновски. Или Марк. Или Пако. Что до шахты, то здесь уж Майкл сам расставлял контрольки.
Спускаясь по скобам, он услышал далеко внизу звук льющейся воды, но только миновав десятый уровень, понял, откуда это. Из-за железных дверей, на которых фонарь высветил огромные белые, со ржавыми потеками цифры одиннадцать и двенадцать, обильными ручьями вытекала ржавая жижа. Этажи были затоплены. У двери тринадцатого уровня он еще раз проверил оружие. Потом принялся за маховик.
* * *
Точно так же, как и там, наверху, на тринадцатом было пусто и тихо. Почти во всех отсеках коридора свет был погашен. Но в некоторых горел. Да и из некоторых блоков пробивались тонкие лучики. И еле заметно пахло раскаленным металлом.
Он тихим, кошачьим шагом пошел вглубь полутемного лабиринта.
Тех комнат, в которых ему чудился свет, он избегал. Несколько дверей, за которыми ощущалась тишина, подергал на пробу. Некоторые из них были не заперты: луч фонаря выхватывал из пыльной темноты то умеренный канцелярский беспорядок, то нечто сугубо лабораторное – из стекла и проводов. А за некоторыми из дверей его ждал зловонный сырой мрак, в котором луч света просто тонул, а если на что и натыкался, то лишь на что-нибудь, вызывающее приступ тошноты.
А потом он услышал кузнеца. Ему уже порядком осточертело осторожничать в этом скучноватом лабиринте. Точнее, чувство осторожности он утратил вместе с ощущением времени. И просто пошел на звук металлического инструмента где-то неподалеку.
Дверь была приоткрыта и из-за нее как раз и тянуло раскаленным металлом. А внутри комнаты Майкла поразила обстановка, совсем непохожая на ту дикую помесь химкомбината, лаборатории, оффиса и того света, в которой он уже привык за пару суток пребывания на Грамэри. Это была, в общем-то, просто заброшенная слесарная мастерская. Где-нибудь в Бийске или в Сыктывкаре.
Только стены были от Грамэри. С бору по сосенке собранные наковальни, тиски, не до конца доломанные станки. Пыль и сумрак. В углу пылал горн.
Кузнец временами вскидывал голову и поглядывал на него.
Дружелюбно, но не слишком. Он был неулыбчив – тонкой кости, северного типа, голубоглазый. Молодой еще, светло-русый мастеровой, копающийся в инструментах на верстаке под зеркалом.
– Ну, зачем пришел? – спросил он, поглядывая на Майкла снизу вверх, когда тот, наконец, подошел к нему.
– Да вот, посмотреть – как у вас тут поживают... Мои друзья.
– А они-то этого хотят? Твои друзья?.. Ох, думаю, нет, – Кузнец по-прежнему полусогнувшись над верстаком, наклонив голову, присматривался к нему.
– У меня другая информация. – Майкл почти справился с затопившим мозг ощущением нереальности происходящего и стал более или менее профессионально прокачивать сквозь фильтры памяти эту, характерную весьма, внешность, этот выговор, эти приметы и привычки стоявшего перед ним.
Нет, в лицо он, конечно, никогда не видел белокурого кузнеца. И на фото – тоже не привелось, наверное... Но, вот, словесный портрет...
– Ну, что же, – Кузнец выпрямился, обтер руки ветошью, отбросил промасленное тряпье и требовательно протянул к гостю руку. У него была широкая кисть пианиста и узловатые, крепкие пальцы мастерового. Или военного. – С друзьями твоими, я тебе не помощник... На себя самого положись... А вот с чем другим...
– С чем, например?
– Ну, с судьбой... Скажем так – с судьбой. Тут разобраться каждому не помешает...
– Я не за этим сюда пришел.
– Еще как сказать... Думаешь, порядок у тебя тут? Гляди!
Он жестом направил взгляд Майкла в глубину пыльного зеркала.
– Где он видел такое же? Ну да, конечно...
Много всякого отражалось в зеркале этом. И сумеречная кузница, и трехлетней давности календарь на стене. И... – Майклу на мгновение почудилось, что он видит давешних птиц изо сна, притаившихся в тенях. И приоткрытая дверь и полуосвещенный коридор... Только вот этих двоих не видел он – Кузнеца и себя самого.
Так, черт, вижу я этих птиц, или нет, все-таки? – подумал он, словно только это и было сейчас важно...
– Ты что-нибудь понял? – спросил Кузнец.
– Я себя не вижу в стекле... – как-то рассеянно ответил Майкл, следя за призрачным движением там, в зеркале – в коридоре за приоткрытой дверью. – И тебя – тоже.
– Это от того, что у тебя нет судьбы, – резким, сверлящим голосом сказал Кузнец. – Так чего же ты хочешь?
– И у тебя тоже? Нет судьбы?
– Ну уж, у нашего брата судьба не на погляд выдалась... – коротко, терпко хохотнул Кузнец.
Впервые Майкл видел такую горькую усмешку. Он снова перевел взгляд вглубь зазеркалья и увидел, как в глубине коридора не торопясь и шаркая ногами – он УСЛЫШАЛ этот шаркающий звук из-за спины: значит, не только в зеркале было это – прошел куда-то Джей-Пи. У двери, не остановившись, махнул ему рукой. Что-то похожее на канделябр – изощренно изуродованный и закопченный – держал он перед собою. И пламя черных свечей колебалось над ним. Тоже ЧЕРНОЕ.
Впрочем, длилось это видение секунды три-четыре, не больше. Да и было ли оно, вообще? Только шаркающие шаги удалялись в напряженную тишину – там, за спиной...
– Ладно. Я уже сказал, зачем пришел.
– Упрямого прислали... – Кузнец взял Марка за безымянный палец правой руки, не выпуская его, обогнул верстак и, попробовав на прочность обручальное кольцо, посмотрел прямо в глаза. – Так как – нужна тебе судьба?
– А на спор – слабо? – неожиданно для себя выдай Майкл.
– Узнаю школу, – левой рукой Кузнец поднял к его глазам серебряный царский рубль.
– Орел, – глухим голосом загадал Майкл. В горле его почему-то пересохло.
– Решетка, – не отрывая взгляда от его зрачков, выговорил Кузнец и крутанул рубль по верстаку.
Казалось – вечность тянулась эта пауза, закончившаяся вибрирующим звоном ложащейся на ребро монеты.
– Твоя удача, – сказал Кузнец. – Получай судьбу. А значит и координаты получай. В третьем секторе пошуруешь. У секретарши в столе. Той, что твоему знакомому хвосты заносила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25