— Придется тебе передать ей и ма мой прощальный привет. Я уезжаю четырехчасовым поездом.
Мэдвиг поднял на него тоскливый взгляд.
— Ты прав, видит Бог, ты прав, Нед. — Он снова уставился на свои ботинки.
— А что ты собираешься делать со своей продажной сворой? Загонишь их на место? Или они уже сами приползли, поджав хвосты?
— Кто? Фарр и прочие крысы?
— Ага.
— Я их проучу. — Мэдвиг говорил решительно, но энтузиазма в его голосе не чувствовалось. Он не отрывал глаз от своих ботинок. — Пусть это будет мне стоить четырех лет, но за это время я наведу порядок в своем собственном доме и сколочу организацию, на которую можно будет положиться.
Нед поднял брови.
— Собираешься провалить их на выборах?
— Провалить? Да от них мокрого места не останется. Теперь, когда Шеда нет, пусть его шайка берет власть. Среди них нет ни одного опасного противника. Через четыре года я верну себе город, а пока наведу порядок в своем доме.
— Ты мог бы победить и теперь.
— Не желаю я побеждать с этими ублюдками.
— Ну что ж, — кивнул Нед, — это, пожалуй, самый лучший путь. Правда, для этого нужны мужество и терпение.
— Это все, что у меня есть, — жалобно сказал Мэдвиг. — Мозгов-то у меня никогда не было. — Он перевел глаза с ботинок на камин. — Разве тебе обязательно уезжать, Нед? — спросил он еле слышно.
— Обязательно.
— Пусть я последний дурак, — Мэдвиг шумно откашлялся, — но мне не хотелось бы думать, что ты уезжаешь, затаив на меня злобу.
— Я не таю на тебя злобы, Поль.
Мэдвиг быстро поднял голову.
— Пожмешь мне руку?
— Разумеется.
Вскочив с места, Мэдвиг схватил Неда за обе руки и крепко, до боли, сжал их.
— Не уезжай, Нед. Останься со мной... Видит Бог, как ты мне нужен сейчас. Но даже если б и не это, я сделаю все, чтобы загладить прошлое.
— Заглаживать нечего, Поль.
— Так ты останешься?..
— Не могу. Я должен ехать.
Мэдвиг отпустил его руки и печально уселся в кресло.
— Что ж, поделом мне.
Нед нетерпеливо дернулся.
— Это не из-за прошлого. — Он прикусил губу. Потом он решительно выпалил: — У меня Дженет.
Мэдвиг смотрел на него удивленно.
Дверь в спальню отворилась, и в комнату вошла Дженет. Ее лицо было бледным и осунувшимся, но она высоко держала голову.
— Поль, — сказала она, вплотную подойдя к нему, — я причинила вам много горя. Я...
В первый момент он сделался таким же бледным, как она, но тут же кровь снова прилила к его щекам.
— Не надо, Дженет, — хрипло прошептал он, — что бы вы ни сделали... — разобрать конец фразы было невозможно.
Сжавшись, она отступила назад.
— Дженет уезжает со мной, — проговорил Нед.
У Мэдвига отвисла челюсть. Он тупо посмотрел на Неда, и кровь снова отхлынула от его щек. Бледный как полотно, он начал бормотать какие-то слова, из которых можно было разобрать только одно — «счастья», а затем неуклюже повернулся и вышел, не закрыв за собой дверь.
Дженет посмотрела на Неда Бомонта. Он стоял, не сводя глаз с раскрытой двери.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49