– Не утруждайте свое человеколюбие, – с иронией сказал Маоган.
Архос поднял руку и указал пальцем на коммодора.
– Вы сами выбрали свою судьбу, так имейте мужество идти до конца. Другие оказались значительно умнее вас. Тот же Орвал, например.
– Ну что ж, Архос, давайте поговорим об этом, – ответил Маоган. – Вы превратили его в урвала, не так ли?
– Да, так, – подтвердил Архос, – но на его счет у нас есть и другие идеи. Орвал – парень с головой, и мы в скором времени вернем ему человеческий облик… Но он сам вам все объяснит.
На экране возник огромный урвал.
– Это я сам попросил, чтобы меня оставили на некоторое время в этом теле, – раздался ужасный рычащий голос.
– Мне оно пригодится для игр в цирке послезавтра. Он обернулся к Архосу.
– Вы ведь обещали поставить меня против Штуффа Логана. Не так ли?
– Совершенно верно, – подтвердил Архос. Урвал. Орвал уставился на Маогана.
– Я разорву эту скотину Штуффа на мелкие кусочки, это доставит мне удовольствие. А потом мне возвратят человеческое тело.
Орвал отвернулся от Маогана и разглядывал теперь коммодора своим задним глазом, который был несколько больше передних и имел красноватый оттенок.
– У меня есть для вас и еще одна новость, коммодор!
– Орвал хотел злобно усмехнуться, но строение лицевых мускулов урвала не давало возможности это сделать, поэтому он только яростно лязгнул своими челюстями. – От-
личная новость… для меня, естественно. Я скоро вернусь на Землю, коммодор!
Он уставился на Маогана, желая насладиться реакцией, которую вызовет у коммодора его собщение. Маоган хранил молчание.
– Да, на Землю, коммодор. На Землю! – продолжал Орвал-урвал, делая ударение на каждом слоге. – И, конечно, в человеческом теле. Не догадываетесь, коммодор, в каком? Да-а-а… В теле Штуффа Логана. В теле Штуффа!
Орвал старался произносить фразы внушительно, он наслаждался ими.
– Вы поняли, коммодор? Вы поняли?! В теле Штуффа я буду свободен, меня не пошлют больше на шахты, я не кончу свою жизнь на Вильмуре. Ну как, коммодор? Вам нравится моя новость?
Да, Маогану ясно было все. Бессильная ярость захлестнула его. Орвал заметил это и опять попытался усмехнуться.
– Ну а Роллинг возьмет ваше тело! – животное наслаждалось мучениями коммодора, сознающего свое бессилие, желтые глаза его блестели. – Все на Земле будут думать, что вы вернулись. Нам будут верить, нас станут слушать! Мы убедим всех подчиниться Мозгу! Роллинг и я, мы станем повелителями на Земле! То-то мы заживем! Не хуже, чем Феакс и Архос!
Жорж Маоган понимал, что Орвал говорит правду, они действительно это сделают, а он не сможет им помешать. Единственный луч надежды исходил от Принеи. Как из тумана до него донесся голос Архоса:
– Вы недооценивали нас, коммодор. Теперь вы видите, что мы нашли способ обойтись без вас.
– Вы несколько преждевременно хвалитесь своими успехами, Архос. Вы пока еще ничего не выиграли, – на лице Маогана не дрогнул ни один мускул, он не позволил чувствам, бушевавшим в груди, выйти наружу. Его голос был тверд и холоден. – Это вы недооцениваете землян, Архос. Я уверен, на Земле разберутся во всем, и эти предатели…
Услышав слово "предатель", Орвал, забыв, что перед ним не сам Маоган, а его изображение, зарычал и бросился вперед.
– На место! – грубо приказал ему Архос. Команда Архоса заставила Орвала застыть на месте.
– Ну, у этого животного ума, пожалуй, не больше, чем у обезьяны, вряд ли ему удастся выдать себя за Штуффа, – сказал с иронией Маоган.
– Может быть, вы захотите взглянуть на другого своего подопечного, на Штуффа? А, коммодор? – Архос, еще более желтый, чем обычно, решил продолжить свою игру.
– Я больше ничего не хочу видеть, – выдавил из себя Маоган, боясь, что при виде Штуффа не сможет скрыть свои чувства.
– Ну, это было бы невежливо с вашей стороны, – лицемерно пожурил его Архос. – Штуффу так хочется повидать вас, он к вам так привязан…
И не дожидаясь ответа, он переключил изображение на гигантского канеакса. Встретившись глазами с Маоганом, животное стало неистово размахивать своими недоразвитыми крыльями. Канеакс поднялся на задние лапы, шея его заколыхалась, голова замоталась из стороны в сторону, а в глазах застыла тоска.
– Канеаксы не могут разговаривать, – пояснил Архос.
– Я все сделаю, чтобы вытащить тебя, Штуфф! Животное, в котором находился мозг Штуффа, начало
подпрыгивать, согласно кивая головой. Маоган заметил, что Штуфф был заперт со стадом таких же животных, и быстро задал вопрос:
– Они тебя слушаются, Штуфф?
Штуфф отчетливо кивнул головой, экран тут же погас. Архос не дал возможности продолжить эту одностороннюю беседу.
Но даже такое краткое общение со Штуффом вселило в Маогана надежду на то, что Штуфф, организовав с умом свое стадо канеаксов, сумеет победить урвалов.
"Как жаль, – с грустью подумал Маоган, – что Штуфф не телепат."
С огромным нетерпением ждал Маоган обещанной телепатической встречи с Ноозикой. Он готовился к ней, собирая, концентрируя всю свою нервную энергию, так как предстоящий разговор был очень важным для него.
И все-таки, как он ни ждал ее появления, Ноозика возникла перед ним внезапно. И он снова был сражен се красотой. Ноозика была одета в простое шелковое полотно, поддерживаемое пряжкой без украшений. Ей не надо было "' прятать перед ним свои чувства, и Маоган заметил выражение огромной грусти в ее глазах. Она первая начала разговор.
– Положение очень серьезно, Жорж. Феакс в гневе. В первый раз за тысячелетие его могущество подверглось сомнению. Он больше не играет. Он увидел реальную опасность со стороны Земли и решил опередить возможные в будущем неприятности. Теперь он принял свой настоящий облик. Он жесток и беспощаден, он никому не доверяет. Под подозрением даже я.
– Можно меня как-то вытащить отсюда?
– Пока нет. Сейчас это невозможно. Дворец на осадном положении, как во время войн и революций. Всюду включены приборы автоматического контроля. Невозможно шага сделать свободно. А в Центр управления Мозгом запрещено входить даже мне.
Во время этого странного безмолвного разговора он видел ее в малейших подробностях: видел ее тонкие пальцы, унизанные перстнями, ее бледную кожу с просвечивающими голубыми жилками, ее хрупкую тонкую фигурку. Но в глазах ее он прочел не только грусть, в них светился незаурядный недюжинный ум. И еще он понял, что в слабом изнеженном теле Ноозики живет невероятная сила духа. Из игрушки пресыщенного повелителя она превратилась в его достойного противника, хотя Феакс, должно быть, об этом еще не подозревал.
Телепатический сеанс не только успокоил Маогана, но и вдохновил его. Он готов был сражаться с Империей в одиночку.
– И все-таки вы должны помочь мне выбраться отсюда и достать какое-нибудь оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40