теплая рука Ника ласкала ее грудь через тонкую ткань ночной рубашки. Она застонала от наслаждения и открыла губы навстречу его поцелую.
И тут совсем не ласковый голос Ника произнес:
– Рэйчел, пора вставать!
Не хотелось открывать глаза, но прекрасное видение уже исчезло.
Ник включил лампу на прикроватной тумбочке и поставил рядом чашку с горячим кофе.
– Просыпайся, Рэйчел, – безжалостно повторил он. – Выезжаем через двадцать пять минут.
Джерри Терман относился к разряду людей, которых называют «жаворонками». Бодрый и разговорчивый, он уверенно вел машину к месту встречи с группой, в то время как не выспавшиеся Рэйчел и Ник хранили мрачное молчание. Автобус с участниками похода уже ждал на пустынной стоянке возле универсама. Ник, Джерри и водитель автобуса коротко обсудили некоторые детали поездки, а Рэйчел поднялась в автобус и села в пустое кресло за водительским сиденьем.
Два-три человека помахали ей рукой из глубины салона в знак приветствия, однако большинство пассажиров спали. Рэйчел устроилась на сиденье поудобнее, закуталась в теплую куртку и закрыла глаза.
Через минуту Ник сидел рядом. Он откинул назад спинку кресла, обнял рукой Рэйчел и осторожно прижал ее к себе. Удовлетворенно вздохнув, Ник погрузился в сон.
Глава 10
Ник проснулся от того, что у него затекла рука, и радостное чувство охватило его от мысли, что целых два дня он проведет вместе с Рэйчел. Девушка еще спала, доверчиво, как котенок, прижавшись к нему.
Выглянув в окно, он увидел, что автобус сворачивает к ущелью. Пусть Рэйчел поспит еще несколько минут. Сейчас, когда она так близко, их отношения кажутся безоблачными. Но зачем обманывать себя? Скоро она проснется, и все станет по-прежнему. Ник тяжело вздохнул и закрыл глаза.
К сожалению, погода ухудшалась с каждой минутой. Из долин поднимался густой туман, непрерывно моросил мелкий дождь. Впрочем, Ника это не слишком беспокоило. Он водил группы туристов в гораздо худших условиях.
Через пять минут автобус остановился на площадке, откуда начиналась походная тропа. Ник стал осторожно будить Рэйчел.
– Просыпайся, милая, – ласково пропел он. Рэйчел недовольно промычала что-то и глубже зарылась в тепло воротника его куртки. Ник сглотнул.
– Рэйчел, просыпайся, – повторил он охрипшим голосом.
Наконец она подняла голову и посмотрела вокруг непонимающим взглядом. Потом заметила, что обвивает руками шею Ника, и, смутившись, отодвинулась в свое кресло.
– Где мы? – спросила Рэйчел, поправляя рукой волосы.
– Недалеко от верхней части гребня Грейт-Смоки-Маунтинс в Северной Каролине.
Рэйчел выглянула в окно и невольно поморщилась – все было мокрым от дождя, небо затянуто тучами.
Мужчины выгружали из автобуса вещи. Ник раздавал в салоне завтраки. Рэйчел улыбнулась женщине, которая вручила ей стакан апельсинового сока и толстый кусок бананового хлеба.
Позавтракав, все вышли из автобуса и разобрали свои рюкзаки. Затем каждый турист, включая Рэйчел, получил от Ника пластиковый пакет с едой на два дня.
Ник проверил экипировку каждого участника группы и убедился, что все в порядке.
Дождь ненадолго утих, и Рэйчел откинула капюшон. Она посмотрела на туристов и заулыбалась – все были похожи на доисторических морских черепах, выбравшихся из воды на сушу.
Ник обрадовался, заметив ее улыбку. Ему хотелось, чтобы ничто не испортило Рэйчел настроения. Это было важно также потому, что вечером ее ожидал сюрприз.
Ник в последний раз бегло оглядел участников похода и поднял руку: – Вперед!
Как и в предыдущий раз, Рэйчел шла в замыкающей части группы. Сначала было не до разговоров. Она сконцентрировала внимание на том, чтобы сохранять равновесие на скользкой тропе и следить за правильным положением рюкзака па спине.
Рассматривать по сторонам тоже было нечего. Из-за тумана видимость не превышала нескольких метров. Рэйчел не отрывала глаз от спины идущего впереди.
Наступило время ленча. Туристы расположились на больших валунах. Каждый достал свой пакет с едой.
Воспользовавшись привалом, Ник представил Рэйчел всей группе. Туристы окружили ее, довольные, что станут героями журнальной публикации. Подошел фотограф Джек Илай и поинтересовался, какие снимки понадобятся для статьи.
После ленча рюкзак показался тяжелее. Рэйчел посмотрела на других участников и увидела, что даже самые слабые на вид не выглядят устало. Значит, она тоже сможет выдержать этот поход.
Во второй половине дня группа вышла на берег реки. Здесь была подходящая площадка для лагеря. Мужчины занялись установкой палаток, а женщины отправились собирать хворост для костра. Рэйчел не возражала против такой дискриминации. Установленная ею палатка рухнула бы среди ночи.
Постепенно она познакомилась со всеми туристами. Многие хорошо знали друг друга и не раз участвовали в походах Ника.
Бетти Хилтен, высокая женщина с угловатой фигурой и пепельными волосами, оказалась ценным источником информации. Она, однако, не смогла ответить на вопрос Рэйчел, кто с кем ночует в палатках.
– Вам следует спросить об этом Ника, – посоветовала она.
Рэйчел казалось, что Ник избегает ее. Уже и палатки установлены, и ужин готовится на костре, а он все находит себе работу и не обращает на нее внимания.
Постепенно все собрались у огня, рассевшись на подтянутых к нему бревнах. Рэйчел достала блокнот и стала задавать туристам вопросы. Наконец она почувствовала себя в своей стихии. Листок заполнялся за листком, от знакомого радостного возбуждения участился пульс. Материала хватит на полдюжины публикаций!
Рэйчел очаровала всю группу. Людям льстил искренний интерес к их личной жизни корреспондентки солидного издания. Ник вспомнил, как вначале он представлял себе Рэйчел твердолобой пронырой, и улыбнулся.
Она была умная, чуткая, удивительно женственная, и Ник с замиранием сердца ждал, когда ему придется объявить ей о том, как распределятся места в палатках.
Ужин прошел великолепно. Дегидратированный бефстроганов, который так неаппетитно выглядел в упаковке, оказался очень вкусным. Такой же успех имели подогретый в фольге хлеб с хрустящей корочкой и яблочный соус. На десерт ели пользующийся всеобщей популярностью зефир.
Очередь Рэйчел мыть посуду была назначена на завтрак, поэтому сейчас она сидела без дела на бревне с чашечкой дымящегося кофе и смотрела на огонь. Она вздрогнула от неожиданности, когда рядом очутился Ник.
Выросшая за день щетина придавала его лицу беспечное и в то же время очень мужественное выражение. Даже в запачканной одежде и ботинках с налипшей грязью он казался ей красивее всех мужчин.
– Ты не голодна? – спросил он.
– К сожалению, я не удержалась и съела слишком много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
И тут совсем не ласковый голос Ника произнес:
– Рэйчел, пора вставать!
Не хотелось открывать глаза, но прекрасное видение уже исчезло.
Ник включил лампу на прикроватной тумбочке и поставил рядом чашку с горячим кофе.
– Просыпайся, Рэйчел, – безжалостно повторил он. – Выезжаем через двадцать пять минут.
Джерри Терман относился к разряду людей, которых называют «жаворонками». Бодрый и разговорчивый, он уверенно вел машину к месту встречи с группой, в то время как не выспавшиеся Рэйчел и Ник хранили мрачное молчание. Автобус с участниками похода уже ждал на пустынной стоянке возле универсама. Ник, Джерри и водитель автобуса коротко обсудили некоторые детали поездки, а Рэйчел поднялась в автобус и села в пустое кресло за водительским сиденьем.
Два-три человека помахали ей рукой из глубины салона в знак приветствия, однако большинство пассажиров спали. Рэйчел устроилась на сиденье поудобнее, закуталась в теплую куртку и закрыла глаза.
Через минуту Ник сидел рядом. Он откинул назад спинку кресла, обнял рукой Рэйчел и осторожно прижал ее к себе. Удовлетворенно вздохнув, Ник погрузился в сон.
Глава 10
Ник проснулся от того, что у него затекла рука, и радостное чувство охватило его от мысли, что целых два дня он проведет вместе с Рэйчел. Девушка еще спала, доверчиво, как котенок, прижавшись к нему.
Выглянув в окно, он увидел, что автобус сворачивает к ущелью. Пусть Рэйчел поспит еще несколько минут. Сейчас, когда она так близко, их отношения кажутся безоблачными. Но зачем обманывать себя? Скоро она проснется, и все станет по-прежнему. Ник тяжело вздохнул и закрыл глаза.
К сожалению, погода ухудшалась с каждой минутой. Из долин поднимался густой туман, непрерывно моросил мелкий дождь. Впрочем, Ника это не слишком беспокоило. Он водил группы туристов в гораздо худших условиях.
Через пять минут автобус остановился на площадке, откуда начиналась походная тропа. Ник стал осторожно будить Рэйчел.
– Просыпайся, милая, – ласково пропел он. Рэйчел недовольно промычала что-то и глубже зарылась в тепло воротника его куртки. Ник сглотнул.
– Рэйчел, просыпайся, – повторил он охрипшим голосом.
Наконец она подняла голову и посмотрела вокруг непонимающим взглядом. Потом заметила, что обвивает руками шею Ника, и, смутившись, отодвинулась в свое кресло.
– Где мы? – спросила Рэйчел, поправляя рукой волосы.
– Недалеко от верхней части гребня Грейт-Смоки-Маунтинс в Северной Каролине.
Рэйчел выглянула в окно и невольно поморщилась – все было мокрым от дождя, небо затянуто тучами.
Мужчины выгружали из автобуса вещи. Ник раздавал в салоне завтраки. Рэйчел улыбнулась женщине, которая вручила ей стакан апельсинового сока и толстый кусок бананового хлеба.
Позавтракав, все вышли из автобуса и разобрали свои рюкзаки. Затем каждый турист, включая Рэйчел, получил от Ника пластиковый пакет с едой на два дня.
Ник проверил экипировку каждого участника группы и убедился, что все в порядке.
Дождь ненадолго утих, и Рэйчел откинула капюшон. Она посмотрела на туристов и заулыбалась – все были похожи на доисторических морских черепах, выбравшихся из воды на сушу.
Ник обрадовался, заметив ее улыбку. Ему хотелось, чтобы ничто не испортило Рэйчел настроения. Это было важно также потому, что вечером ее ожидал сюрприз.
Ник в последний раз бегло оглядел участников похода и поднял руку: – Вперед!
Как и в предыдущий раз, Рэйчел шла в замыкающей части группы. Сначала было не до разговоров. Она сконцентрировала внимание на том, чтобы сохранять равновесие на скользкой тропе и следить за правильным положением рюкзака па спине.
Рассматривать по сторонам тоже было нечего. Из-за тумана видимость не превышала нескольких метров. Рэйчел не отрывала глаз от спины идущего впереди.
Наступило время ленча. Туристы расположились на больших валунах. Каждый достал свой пакет с едой.
Воспользовавшись привалом, Ник представил Рэйчел всей группе. Туристы окружили ее, довольные, что станут героями журнальной публикации. Подошел фотограф Джек Илай и поинтересовался, какие снимки понадобятся для статьи.
После ленча рюкзак показался тяжелее. Рэйчел посмотрела на других участников и увидела, что даже самые слабые на вид не выглядят устало. Значит, она тоже сможет выдержать этот поход.
Во второй половине дня группа вышла на берег реки. Здесь была подходящая площадка для лагеря. Мужчины занялись установкой палаток, а женщины отправились собирать хворост для костра. Рэйчел не возражала против такой дискриминации. Установленная ею палатка рухнула бы среди ночи.
Постепенно она познакомилась со всеми туристами. Многие хорошо знали друг друга и не раз участвовали в походах Ника.
Бетти Хилтен, высокая женщина с угловатой фигурой и пепельными волосами, оказалась ценным источником информации. Она, однако, не смогла ответить на вопрос Рэйчел, кто с кем ночует в палатках.
– Вам следует спросить об этом Ника, – посоветовала она.
Рэйчел казалось, что Ник избегает ее. Уже и палатки установлены, и ужин готовится на костре, а он все находит себе работу и не обращает на нее внимания.
Постепенно все собрались у огня, рассевшись на подтянутых к нему бревнах. Рэйчел достала блокнот и стала задавать туристам вопросы. Наконец она почувствовала себя в своей стихии. Листок заполнялся за листком, от знакомого радостного возбуждения участился пульс. Материала хватит на полдюжины публикаций!
Рэйчел очаровала всю группу. Людям льстил искренний интерес к их личной жизни корреспондентки солидного издания. Ник вспомнил, как вначале он представлял себе Рэйчел твердолобой пронырой, и улыбнулся.
Она была умная, чуткая, удивительно женственная, и Ник с замиранием сердца ждал, когда ему придется объявить ей о том, как распределятся места в палатках.
Ужин прошел великолепно. Дегидратированный бефстроганов, который так неаппетитно выглядел в упаковке, оказался очень вкусным. Такой же успех имели подогретый в фольге хлеб с хрустящей корочкой и яблочный соус. На десерт ели пользующийся всеобщей популярностью зефир.
Очередь Рэйчел мыть посуду была назначена на завтрак, поэтому сейчас она сидела без дела на бревне с чашечкой дымящегося кофе и смотрела на огонь. Она вздрогнула от неожиданности, когда рядом очутился Ник.
Выросшая за день щетина придавала его лицу беспечное и в то же время очень мужественное выражение. Даже в запачканной одежде и ботинках с налипшей грязью он казался ей красивее всех мужчин.
– Ты не голодна? – спросил он.
– К сожалению, я не удержалась и съела слишком много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35