Будь Кланси трезв, он не стал бы продолжать этот разговор, но шесть бутылок пива сделали свое дело.
– Мелисса, тем летом я встречался с Анджелой каждую ночь, после того как уходил от тебя. Ты говорила, что любишь меня, но никогда не позволяла…
– Только не говори…
– Подожди. Был летний вечер, мы остались вдвоем, ты разрешила мне поцеловать тебя и даже раздеть, а потом сказала, что не позволишь мне ничего лишнего до свадьбы. Тогда я ушел и отправился сюда, на набережную. И встретил Анджелу. Мы проговорили до трех часов ночи, и я проводил ее домой. Следующей ночью мы вновь встретились на набережной, а потом еще и еще раз, и вскоре она разрешила мне все, чего ты боялась. Правда, я тогда думал лишь о себе и не понял, что эта девочка любит меня.
– Черт возьми! – Лицо Мелиссы исказила злобная гримаса. – Ты делал это с ней, после того как уходил от меня?!
– Не кричи, – спокойно ответил он, – ты уже не моя жена. Я просто рассказал тебе, что тогда происходило. Мы с Анджелой встречались каждую ночь на набережной и занимались любовью. Между прочим, Анджела была чертовски хороша.
– Какой же ты ублюдок! – Мелисса вскочила, отряхивая песок с одежды. – Почему ты не рассказал мне раньше? Как ты смел жениться на мне?
– Да, – невозмутимо подтвердил Кланси, – я уже понял, что этого не стоило делать.
– Заткнись!
– Анджела была беременна от меня. Мы встретились здесь за неделю до начала учебы в колледже. Я собирался объяснить, что не могу больше встречаться с ней из-за моих родителей… А она сказала, что ждет от меня ребенка. Мне надо было обнять и расцеловать ее, а у меня перед глазами стояло твое лицо и лица моих родителей! Меня еще занимало то, что обо мне будут думать и говорить. Я посоветовал ей выйти замуж за Билли Джо Саммерза и ушел.
– Почему ты рассказываешь мне об этом сейчас? – спросила Мелисса.
– Хочу, чтобы ты знала: я напился этой ночью, но вовсе не из-за тебя. Я до сих пор люблю Анджелу, но она не хочет иметь со мной ничего общего, и поэтому я здесь. Мой сын родился мертвым, Мелисса! И… это моя вина.
– До свидания, Кланси, – прошипела Мелисса сквозь зубы. – Надеюсь, твоя мамочка об этом не знает? Она ведь так гордилась тобой! Это будет такой удар…
– Разумеется. А тебе, наверное, доставит удовольствие рассказать ей обо всем! Убирайся!
Мелисса бегом поднялась на набережную и села в машину. Мотор завелся почти бесшумно, за стеклом сверкнул огонек зажигалки, и машина растворилась в ночи.
Кланси обнаружил, что его ботинки промокли насквозь и безнадежно испорчены. Пить и петь песни больше не хотелось, луна скрылась за облаками, а с востока подул пронизывающий ветер. Ему так хотелось забыть обо всем, но появилась Мелисса и вернула его в прошлое…
Подумать только, когда-то он думал, что любит ее…
Кланси просидел на берегу еще около часа. Холод привел его в чувство: он свернул одеяло, забросил в багажник полную бутыль бренди и оставшееся пиво и поехал домой. Он решил рассказать матери обо всем сам. Зная Мелиссу, можно было предположить, что она не упустит возможности испортить ему жизнь.
– Ты вернулся так быстро, – сказала мать, когда Кланси пришел домой.
Она не ложилась спать и сидела у телевизора в гостиной. Кланси сел в кресло напротив нее. На ночь мать делала маску для лица: сейчас ее лицо было ярко-зеленого цвета и блестело, а волосы были накручены на бигуди.
– Мелисса нашла тебя? Я сказала, что ты пошел ловить рыбу. Знаешь, она ведь заходит ко мне каждое лето, когда приезжает проведать родных. Говорит, что, хотя вы и развелись, я все равно остаюсь ее второй мамой. Думаю, у них с мужем проблемы и она просто хочет оставить тебя в качестве запасного варианта. Но ты ведь не так глуп, чтобы дать ей второй шанс?
Ее взгляд упал на обувь Кланси.
– Боже милостивый! Ты что же, ловил рыбу ботинками?
– Я промочил ноги. Сидел на берегу, смотрел, как восходит луна, и пытался напиться, но у меня ничего не вышло.
– Напиться? Поверить не могу!
– Представь себе, – вздохнул Кланси. – Знаешь, я многое должен тебе рассказать. Летом, когда мы окончили школу, я встречался с Анджелой Конрад.
– Не с внучкой ли Дороти Конрад? – Мать встревоженно посмотрела на него.
– Именно с ней. У нас был роман, целое лето. Но я боялся рассказать вам с отцом.
– Но почему? – удивилась мать. – Дороти с трудом сводила концы с концами, но была замечательной женщиной. А ее внучка – одной из самых славных девчушек на свете. Помнишь, Дотти приходила помогать мне по дому? Она иногда брала с собой Анджелу. Правда, ты мог и не знать об этом, ведь вы с отцом тогда часто уезжали в Техас. Но с тех пор как Анджеле исполнилось шестнадцать, она ни разу не приходила. Дороти сказала, что она тоже нанялась к кому-то убираться, чтобы хоть немного заработать.
– Господи, – воскликнул Кланси, – так у вас с Дороти были хорошие отношения?!
– Ну конечно! Так что я ни слова не сказала бы по поводу вашего романа. Отец, может, и поворчал бы для виду, но тоже не стал бы возражать.
– Мама, Анджела была беременна от меня. А я бросил ее и потребовал, чтобы она ничего не рассказывала тебе и отцу. Это было очень жестоко…
– Что? – грозно спросила мать. – Как ты мог?! Разве так мы тебя воспитывали?
– Нет, конечно. – Кланси опустил глаза. – Вы ни при чем, я один виноват.
Тон матери немного смягчился:
– Так что же, у меня есть внук?
– Нет. Мой сын родился мертвым. Я узнал об этом меньше недели назад, мне сказала Анджела. Я понял, что до сих пор люблю ее… Но что мне делать после того, как я принес ей столько горя? Она не хочет даже разговаривать со мной.
Мередит Конрад никогда не видела своего сына таким несчастным. Ей было жаль и Кланси, и Анджелу, и своего внука, родившегося мертвым. И еще – она тоже должна была многое рассказать сыну.
– Что же, ты был честен со мной, – она внимательно взглянула на сына. – Я тоже буду честной. Я встречаюсь с мужчиной.
Кланси подскочил, чуть не ударившись головой о книжную полку. С тех пор как умер отец, мать почти не общалась с мужчинами. Он попытался взглянуть на нее глазами постороннего человека. Еще молода, несомненно, красива и очень богата. Прекрасная невеста…
– И кто же этот счастливчик? – потрясенно спросил он.
– Том Ллойд.
– Мама, он же младше меня!
– Но у нас все серьезно.
– Но ведь он…
– Я знаю. Он – смотритель на кладбище. Его жена умерла не так давно, и он остался один. Мне не нужны деньги, я ненавижу этот деревенский клуб и местных сплетниц! Все, что мне сейчас нужно, – это человек, который будет любить меня.
Кланси замялся, подбирая слова:
– Тогда… почему бы тебе не пригласить его пообедать вместе с нами?
– Спасибо тебе, сынок, – мать обняла его за плечи. – Наверное, я так и сделаю. Ты и в самом деле любишь меня… Скажи, ты знаешь, где живет Анджела?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29