И сейчас она впервые пожалела об этом.
Нет, она не винила Саймона. Во всяком случае, не его одного. Она тоже ничего не делала для того, чтобы как-то разнообразить и оживить их совместную жизнь, и теперь жалела, что не воспользовалась шансом спасти свой брак.
А как насчет Лайонела? – спросил Эсси ее внутренний голос. Если ей когда-нибудь удастся затащить Лайонела в постель, понадобятся ли ей такие неординарные вещи, как на этих рисунках, чтобы секс не стал скучным? Или будет достаточно того, что она просто рядом с ним? Скорее второе.
Чтобы победить разочарование в сексе, ей не понадобится никаких причуд. Все, чего ей хочется, это лежать с ним в постели. Чтобы его великолепное мужественное тело было полностью в ее власти. Чтобы его кожа касалась ее кожи, чтобы губы, тело и ласковые прикосновения Лайонела доставляли ей наслаждение.
Но, когда они проведут достаточно долгое время вместе и он удовлетворит все ее желания, возможно, она будет готова попробовать что-то более экзотическое… На лице Эсси появилась озорная улыбка.
В мечтах Эсси Лайонел, был превосходным любовником. Он точно знал, что ей нужно. И согласился бы попробовать что угодно. И все, что он делал, было превосходно. Желания того Лайонела, который жил в ее фантазиях, идеально совпадали с ее желаниями. Он был самым эротичным мужчиной и всегда удовлетворял ее в постели.
Но за этими радостными мыслями последовали другие.
Улыбка сошла с ее лица. Эсси захлопнула книгу. Согласно плану, она не должна была наслаждаться временем, проведенным с ним. Он не должен был оказаться идеалом. Наоборот, полнейшим разочарованием. Разве не так?
Внезапно разозлившись, Эсси отпихнула книги на край стола, с грохотом отодвинула стул, встала и пошла по коридору к передней комнате магазина, мысленно готовясь к еще одному допросу. Открыв дверь, она увидела своих трех куриц, набросившихся с расспросами на только что вошедшего Лайонела. Эсси собрала все силы, чтобы не запаниковать.
Господи, ну когда это кончится?!
Джуди, скрестившая руки на груди и похожая на школьного забияку, допрашивала Лайонела:
– Если вы брат Нины, то почему мы никогда вас раньше не видели?
Эсси бросилась через всю комнату к раскройному столу, где стоял Лайонел, опустивший руки по швам, будто его приговорили к расстрелу.
– Прекратите сейчас же!
Услышав ее голос, Элинор и Полли вздрогнули и виновато обернулись, но Джуди и ухом не повела. Она впивалась в Лайонела взглядом, пока Эсси не сказала:
– Это действительно брат Нины. Мы с ним вместе росли. Неужели ты не помнишь Лайонела?
Джуди опустила руки и отошла от Норта.
Подойдя к раскройному столу, она проворчала:
– Теперь вспомнила. Но осторожность не помешает. Никогда не надо об этом забывать.
Эсси посмотрела на Лайонела, потом снова перевела взгляд на Джуди и пробормотала:
– Да-да, конечно. Осторожность – это хорошо. – Когда Джуди обернулась, Эсси поспешно продолжила:
– Я хотела бы выпить чашку кофе, а у вас, – она пристально посмотрела на служащих, – наверняка полно работы. – Ответа Эсси ждать не стала. Мало ли что они выдумают через минуту… Она схватила Лайонела за руку и поволокла к двери. – Тут рядышком есть кафе. Там мы сможем поговорить в более свободной обстановке, – сказала она. Благополучно захлопнув за собой дверь магазина, она бросила на Лайонела оценивающий взгляд.
Сегодня он выглядел совсем иначе – бизнесмен с ног до головы. Строгие брюки, щегольские туфли, голубая оксфордская рубашка в цвет его глаз. Эсси все еще держала его за руку и чувствовала приятное прикосновение хлопка и шелка.
Внезапно пальцы Эсси ощутили тепло его тела и упругость мышц. Она невольно вспомнила о том, как сладко ей было вчера в его объятиях, каким сексуальным и притягательным он выглядел, когда проснулся и спустился на кухню. Вспомнила его обнаженную грудь, выпуклые мышцы, джинсы, сидящие на бедрах…
Прошлой ночью она подобралась к нему вплотную. Почти овладела им. Но потом его дурацкие принципы все испортили! И все же он желал ее. Стоило Лайонелу посмотреть на нее, как у него загорались глаза. Все упирается только во время. Но она обязательно добьется своего!
Чтобы заставить Лайонела пренебречь его строгой моралью, потребуется вести искусную игру.
К счастью, благодаря сегодняшнему разговору с Элинор, Джуди и Полли ей в голову пришла одна идея. Может быть, Лайонелу и не нужен совет в области секса. Зато лучший способ подразнить его – это поставить под сомнение его сексуальные возможности. Если все остальные средства будут бессильны, то это уж точно заставит его говорить о сексе. Вполне возможно, что это ослабит его решимость.
Эсси искоса взглянула в его сторону.
В первый раз за всю историю их отношений ей выпали приличные карты! Конечно, не «роял флэш», но преимущество на ее стороне. Лайонел раскрыл свои карты. Теперь известно, что он хочет ее. С таким козырем на руках можно уверенно блефовать и в итоге выиграть партию.
9
Когда они с Лайонелом уселись за столиком у окна в кафе «Сладкий пирожок», Эсси все еще размышляла, как лучше распорядиться своими картами. Подошедшая их обслужить официантка поедала Лайонела глазами и, удаляясь от столика, красноречиво виляла бедрами.
Лайонел достал из нагрудного кармана рубашки небольшую кожаную записную книжку.
Раскрыв ее, он достал ручку и сказал:
– Прежде чем мы начнем серьезную работу, я должен взглянуть на твои книги.
Эсси в изумлении посмотрела на него.
– Не поняла…
Лайонел посмотрел ей в глаза, на лбу его образовалась морщинка:
– Твои бухгалтерские книги.
– Ax! – Эсси с облегчением откинулась на спинку стула. – Так ты о гроссбухах. А я было подумала, что… – Она махнула рукой и рассмеялась. Видимо, в отличие от нее у Лайонела на уме не только секс. Да, придется над ним поработать. Но сначала она предоставит ему уладить все деловые вопросы. – О, не обращай на меня внимания, – сквозь смех сказала Эсси. – Конечно, ты можешь их просмотреть.
Морщинка на лбу Лайонела стала более глубокой. Казалось, настрой Эсси ему не нравится.
– Пока я буду их просматривать, ты подготовишь для меня еще кое-что. – Лайонел сделал какие-то записи в своем блокноте и вырвал листок. – По правилам Фрида должна была бы связаться с тобой за неделю до нашей деловой встречи и попросить тебя сделать все это заблаговременно. Но так как нам приходится работать в жестком режиме, я просмотрю все документы, как только ты их соберешь.
Эсси взяла у него листок и принялась его изучать. Бизнес-план, постановка целей, отчеты подчиненных, данные о полном размере жалованья на сегодняшний день, данные о жалованье за последние пять лет… Да, Лайонел подошел к ее делу очень серьезно. Вполне естественно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38