ЖИВАЯ ВОДА
На половине пути от кормы до рубки Мартин остановился отдохнуть.
Двигатели работали на полной тяге, путешествие к носу было довольно
утомительным. Однако, такое восхождение он предпочитал парению в
невесомости при полете без ускорения. Теперь, когда ощущалась легкая
вибрация всего корпуса, слышалось бормотание двигателей и шум насосов,
Мартин ощущал, что корабль действительно живет.
Во время неуправляемого полета автомат будил его несколько раз.
Мартин был одним из инженеров-пилотов, отвечающих за исправность бортовых
систем. Такие проверки обычно длились несколько часов, Мартину не
нравилось унылое одиночество тихого, пустого и мертвого корабля. Он
чувствовал себя как в огромной гробнице, неподвижно висящей среди пустоты
и тьмы. При этом он ощущал странный страх, вызывающий воспоминания
детства: темный подвальный коридор, по которому необходимо было пробежать
в одной из детских игр, ночное путешествие к стенам кладбища, которое
должно было доказать его мужество и отвагу... Эти унылые ассоциации
усугублялись еще и тем, что его товарищи в это время были погружены в
глубокую летаргию анабиоза... Ну, и необычный багаж, заполняющий почти
весь трюм корабля... Мартин старался не думать о нем, когда единственным
живым пассажиром "Ориона" бесшумно как дух пролетал по мрачным коридорам.
Теперь, когда цель путешествия рядом, кроме него дежурило еще трое друзей.
Двигатели работали, корректируя движение корабля, а на экране без труда
можно было различить две самые большие планеты системы. Мартин вновь
осознал себя живой частью этого большого организма, даже пребывание возле
трюма не оставляло неприятного осадка. Он отдохнул и отправился дальше,
взбираясь по ступенькам, укрепленным в стене коридора после запуска
двигателей превратившегося в вертикальную шахту.
В рубке дежурил Том, один из биотехников.
- Порядок, - сообщил Мартин, - есть шанс закончить путешествие без
серьезных технических трудностей. Люблю, когда работают двигатели. Только
тогда чувствуешь себя настоящим живым пилотом, а не багажной посылкой,
забытой в вагоне в тупике...
- Я тоже рад, что хоть что-то происходит. Как здорово выбраться из
этого холодного ящика. Но всю радость портит мысль, что до окончания
путешествия придется туда вернуться... Жаль, но другие тоже хотят
подвигаться, размять кости... А здесь все точно рассчитано и измерено до
последнего грамма: воздух вода, пища... Дармоедам места нет. Как думаешь,
сколько осталось до конца?
- Месяцев семь... - Мартин задумался. - Точно не знаю, надо
произвести дополнительные измерения, пересчитать еще раз. Пока я не знаю
точного положения планет системы...
- Семь или восемь месяцев, когда летишь двадцать лет - это роли не
играет... Но я предпочел бы быть там, на месте, чтобы все закончилось...
- Думаешь о... тех, там?
Том кивнул. Оба прекрасно знали в чем дело. Оба чувствовали груз
ответственности на своих плечах... Это был не просто грузовой рейс. Экипаж
"Ориона" не любил говорить о своем особом грузе.
- Плохая идея! - буркнул Мартин.
- Ты о чем?
- О колонизации Дарии... Хотя, с новым способом... Скоро переселение
людей на другие планеты станет необходимостью. А на этой планете
прекрасные естественные условия, у нее будущее.
- Знаю, читал отчеты, Дария может стать одним из самых симпатичных
мест в космосе. Но меня передергивает, когда я думаю о состоянии в котором
путешествуют поселенцы...
Том легко улыбнулся. Здесь он мог продемонстрировать свое
интеллектуальное превосходство.
- Так всегда и бывает, новое порождает неуверенность, шокирует,
вызывает страх... Но это не так плохо, как кажется. Ты же пользовался
анабиозом, в гибернатор ложишься как в обычную постель... А еще недавно
человек не мог ответить на вопрос живет ли гибернированный человек...
Глубокий сон тоже можно считать "временной смертью", и тем не менее мы
каждый день спокойно и безбоязненно засыпаем. Никому и в голову не
приходит опасаться этого состояния. Методика, использованная для
поселенцев перевозимых на Дарию, всего лишь шаг вперед в
усовершенствовании "обратимой смерти", или, если тебе больше нравится,
глубокого сна...
- Ты как-то пытался объяснить в чем тут суть, - сказал Мартин. - Я не
разбираюсь в ваших шарлатанских приемах, знаю только, что у нас на борту
пара тысяч каких-то жутких мумий. Насколько я понял, это не люди в
состоянии гибернации, поскольку температура...
- Да, температура нормальная. Они не заморожены, это излишне.
- Как это? Ты же сказал... улучшенная гибернация?
- Действительно. В этом и состоит улучшение. Содержание человека в
морозилке требует специальной аппаратуры, постоянного контроля за
параметрами, затрат энергии на поддержание температуры... При
транспортировке большого количества товар... то есть, больших групп людей,
это становится слишком сложным и вылетает в копеечку. Другое дело мы,
экипаж. Нас немного. Кроме того, должна быть возможность несложного и
быстрого выхода из анабиоза и возвращения в нормальное состояние...
- В технике это называется "резервирование", - вставил Мартин. -
Иногда я действительно чувствую себя машиной, которая включается и
выключается по необходимости...
- Ты инженер, дорогой мой. Вы стараетесь стереть разницу между
человеком и механизмом.
- Гуманист нашелся!
- Во всяком случае, я... ближе к человеку...
- Ты говоришь про эти баночные консервы?
- Не совсем точное сравнение, - засмеялся Том. - Если обратиться к
гастрономическим аналогиям, то... Знаешь, что такое лиофилизация?
- Естественно, знаю. Вся наша жратва лиофилизована. Просто
обезвожена.
- Не просто, а особым образом. Чем отличается лиофилизованный продукт
от сушеного?
- Ну, если намочить в воде, снова получаешь нормальный бифштекс с
луком и овощами...
- ...А не бесформенную дрянь, ничем не напоминающую исходный продукт.
Потому что в процессе лиофилизации структура растительной и животной ткани
остается ненарушенной, просто удаляется вода. Клетки живых организмов
содержат органические составляющие в виде водных растворов, коллоидов. В
мясе и овощах содержание воды доходит до семидесяти, а то и восьмидесяти
процентов. А знаешь, почему наши пищевые запасы лиофилизованы?
- Понятно! - Мартин обиделся, чувствуя себя обвиненным в полной
безграмотности. - Сухой продукт не портится даже при комнатной
температуре, кроме того, в космических путешествиях важна экономия на
массе груза, поскольку каждый лишний грамм, в данном случае воды, -
дополнительный расход энергии при разгоне корабля.
1 2 3 4