АВАРИЯ
Несмотря на климатизацию, на лбу Гая блестели капельки пота. Сильвия
тупо уставилась на пульт витализатора.
- И что теперь будет?
Чисто риторический вопрос Сильвии разозлил Гая окончательно.
- Не понимаешь? Не знаешь, что произошло? Это тебе дефект двигателя,
тут совсем другая проблема. Если Витти умер, а мы не можем вернуть его к
активной жизни, это могло случиться и с другими. Все из первых трех
поколений мертвы, понимаешь? Тела в порядке, но к жизни они не вернутся...
- Откуда ты знаешь?
- Знаю... - Гай заколебался. - Я пробовал... Пытался оживить еще
двоих... Результаты те же, то есть никаких. Мозг не принимает управляющие
функции, сознание не возвращается...
- Может это дефект витализатора?
- Возможно... Но с тем же успехом что-нибудь могло случиться со
вторичными цепями управления анабиозом. В этом никто здесь не разбирается,
даже из первого поколения. Кроме того, инструкция запрещает любые
манипуляции управлением анабиозом.
- Значит... - Сильвия замолчала, словно боялась высказать мысль,
возникшую у нее еще в тот момент, когда она узнала о проблемах с
витализацией Витти.
- Вот именно. Нет смысла скрывать очевидное. - Гай говорил громким
неестественно высоким голосом. - Нет уверенности, что кто-либо выйдет из
анабиоза.
Долгое время они молчали, глядя на пол. Каждый из них обдумывал
последствия случившегося, обнаруженного при попытке витализации
специалиста по фотонному приводу.
- Мы расскажем им, Гай?
- Нет... Скорее всего нет! Все четвертое поколение за три-четыре
последующих года должно оказаться в ваннах... Если узнают, никто не станет
рисковать... Возникнет паника...
- Гай, мы тоже из четвертого поколения!
- Поэтому следует хорошо подумать, прежде чем принимать решение...
Надо рассмотреть все возможные последствия.
Ситуация, в которой оказался экипаж "Кита", была просто кошмарной. На
девяносто восьмом году путешествия, за двадцать с чем-то лет до
планируемого достижения цели путешествия, оператор биостатических
устройств Гай IV Мэссон, окончательно убедился, что помещенные в
биостатические камеры члены экипажа не возвращаются к жизни при соблюдении
обычных витализационных процедур. Сам факт невозможности их оживления мог
бы стать трагедией для остального экипажа, поскольку люди в камерах были
предками обитателей корабля. Но сама по себе эта трагедия не могла стать
преградой для продолжения путешествия, если бы не тот факт, что все
живущие, а так же их дети, внуки и последующие потомки, должны были по
графику занять отведенные для них места в камерах.
Путешествие к Тау Кита было задумано как полет поколений по системе
Беллинга-Роде. Это означало, что стартующий в Солнечной Системе экипаж из
тридцати двух человек, первое поколение путешественников, начальные
двадцать пять лет путешествия будет обслуживать оборудование корабля,
одновременно дав начало второму поколению, родив детей и обучив их
специальностям необходимым на корабле. Все было запланировано достаточно
строго. Шестнадцать мужчин и шестнадцать женщин, отобранных по физическим
данным и интеллекту, прошедших генетическое и психологическое
обследования, отправились в путешествие, цели которого достигнут их
правнуки, а вернут корабль в Солнечную Систему внуки с внушительным
количеством приставок "пра". Каждая семейная пара поколения должна была
воспитать сына и дочь. Естественно, использовались все доступные критерии
по подбору супружеских пар в будущих поколениях и точные методы
планирования пола новорожденных. Таким образом, через двадцать пять лет
пятидесятилетние родители передавали обязанности своим двадцатипятилетним
детям, а сами отправлялись на заслуженный отдых в камеры, в которых и
должны были вернуться на Землю через двести с чем-то лет после начала
экспедиции. Такая процедура должна была повторяться циклически до самого
возвращения корабля.
Этот метод, быть может не очень гуманный, как утверждали его
противники, был самым рациональным и человечным решением. При существующей
скорости космических кораблей, хоть и не малой, но далекой от световой,
система смены поколений была единственной позволяющей преодолеть несколько
световых лет до звезд. В результате все участники путешествия должны были
вернуться на Землю в возрасте меньше пятидесяти лет, не тратя всю жизнь на
путешествие в космосе, лишь отдав самый эффективный ее период на обучение
и работу на борту корабля. Кроме того, погруженные в анабиоз члены
предыдущих поколений не занимали так много ценного корабельного
пространства, не потребляли воздуха, пищи и воды.
Поскольку одновременно действовали только два поколения, пропускная
способность устройств регенерации атмосферы, воды и пищи рассчитывалась на
64 человека. До четвертого поколения все шло нормально. И именно теперь, в
результате существенной аварии двигателя, возникла необходимость
проконсультироваться со специалистом первого поколения. Регламент
предвидел такую возможность. Люди из первого поколения, которые обучались
еще на Земле и лучше знали устройство корабля, в случае необходимости
могли витализироваться для устранения аварий. Такая необходимость впервые
возникла на девяносто восьмом году путешествия, что с одной стороны
свидетельствовало о высокой надежности корабля, а с другой - о высокой
квалификации членов экипажа обучившихся во время полета. Однако, попытка
витализации Витти обнаружила другую аварию, замкнувшую круг проблем:
отказали устройства витализации. А возможно и сама система поддержания
замершей в камерах жизни...
Гай обнимал жену и гладил ее волосы.
- Слезы не помогут, Сильвия, - тихо говорил он. - Это должно было
случиться, и мы знали об этом. Мы начали жить на этом корабле, возможно,
на нем и закончим. Там, на Земле, точно так же, Земля - это корабль с
экипажем из очередных поколений. Одни появляются, другие уходят. Целью
является само путешествие... Подумай, что и мы так же...
- Но... мы же еще не старые! Зачем нам риск заснуть без пробуждения?
Почему мы не можем дожить своих лет, хоть и здесь, но до конца? Я не хочу,
Гай! Не хочу идти в камеру, из которой нет возврата!
- Но Сильвия, дорогая... Мы не можем иначе! - Он говорил тихо и
спокойно, но чувствовал, что даже себя не в состоянии убедить в
необходимости принимаемого решения.
1 2 3