Нейт собственной персоной, живой и здоровый, рассерженный и чужой.
Слезы снова навернулись на глаза, но она сглотнула рыдания. Джо опустил руки.
– Нейт, что ты тут делаешь?
– Нам нужно поговорить. ? Мужчина смотрел холодно, желваки на скулах перекатывались.
Он ревнует? Этот человек первый оттолкнул ее.
Джо сделал шаг вперед, стальные мышцы ? работа с машинами лучше всяких тренажеров ? напряглись.
– Мне не нравится, каким тоном вы разговариваете с моей подругой.
Крисси не была уверена в том, что Нейт что-либо услышал. Его взгляд блуждал по ее телу, облаченному в облегающее серебристое платье, затем наконец-то поднялся к лицу. Она была без очков.
Холодный воздух проник под кожу, и девушка задрожала и обхватила себя руками.
На мгновение ей показалось, что в глазах Нейта вспыхнуло желание, но если и так, то оно быстро погасло и снова глаза смотрели холодно.
– Я отвезу тебя домой.
При других обстоятельствах она бы отказалась от предложения, однако ей нужно предупредить Нейта.
– Хорошо, поехали. ? В душе она кипела от возмущения. ? Мне тоже нужно поговорить с тобой.
Крисси обернулась к Джо и улыбнулась.
– Джо, это важный разговор. Ты иди. ? Парень колебался, переводя взгляде одного на другого, затем кивнул, отдал ей пальто и пошел прочь.
Девушка повернулась к Нейту. Несмотря на злость, ей хотелось быстрее увести его с опасной, полной незнакомцев улицы.
– Надень пальто, пока насмерть не замерзла. ? Нейт повелительным жестом взял у нее пальто и распахнул его.
Она нерешительно просунула руки в рукава. Не стоит упрямиться и рисковать здоровьем только потому, что Нейт ведет себя как неуравновешенный тиран.
На секунду мужчина закрыл глаза, прижимая к себе ее трясущееся от холода тело, и она тут же простила ему грубый тон.
Я не хочу быть тебе врагом, Нейт, но сомневаюсь, что могу быть тебе другом.
Он отступил назад.
– Извини, мне до сих пор трудно находиться возле тебя… ? Осознав, что расписывается в собственной беспомощности, он запнулся. ? Машина там.
Если бы не эта пауза, она бы выдержала, а так ее оборона затрещала по швам.
В машине она долго молчала, не зная, как начать разговор.
Он не хочет тебя.
Они уже вышли из машины и направились к дверям ее квартиры, когда она наконец открыла рот.
– Тебе угрожают…
– Мне, Крисси? Я нахожу тебя в объятиях какого-то парня, который напугал тебя до дрожи. ? Его голос пресекся. ? Я было собирался стереть его в порошок, но что-то подсказало мне, что это будет ошибкой.
– Так и есть. Джо сосед и друг!
– Больше чем друг? ? вкрадчиво спросил он.
– Только друг, я знаю его со школьной скамьи. Он не имеет отношения к моему испугу.
– Ты говоришь правду? ? Нейт остановился и покачал головой, затем пошел дальше. ? Если не твой друг Джо, тогда кто напугал тебя?
– Джо отлучился на минуту. ? Она снова задрожала. ? И пока я ждала его, ко мне подошел человек. Он знал мое имя и сказал, чтобы я предупредила тебя не совать нос в доки, иначе… иначе тебя найдут… мертвым. ? Она почувствовала приступ тошноты. ? Я не знаю, что происходит, но пообещай мне не приближаться к докам. Никогда.
– Это, должно быть, из-за расследования. ? Мужчина коротко выругался. ? Вероятно, мы подобрались слишком близко.
– К кому? О чем ты говоришь? ? Она готова была забыть все обиды, даже пожертвовать собственной любовью, лишь бы с ним ничего не случилось.
– Рик Джонсон, глава грузовой компании… ? Нейт замолчал, не зная, открывать ли ей секреты, затем вздохнул и продолжил: ? Обнаружил кое-какие странности в отношениях с нашей компанией.
– И ты решил провести расследование собственными силами? ? досказала она за него. ? Что, если это всего лишь разыгравшееся воображение?
– Я обнаружил некоторые неточности в бумагах «Монтбанка», ? горестно посетовал он. ? И послал людей с проверкой в доки.
– И в офис?
Нейт долго молчал, а когда заговорил, его голос был расстроенным, почти извиняющимся.
– Да. И обнаружил, что руководство компании грязно играет.
– Это означает… ? что она или Генри связаны с криминалом и работают против компании.
Естественно, что Генри вряд ли станет копать под собственную фирму. Остается она. Внезапно вечер, когда она выносила с работы кроссворд, предстал в ином свете.
– Думаешь, это я…
– Нет, ? отрезал он. ? Ты дала мне объяснения. Конец истории.
Крисси внимательно изучала его лицо и верила каждому слову.
– Тогда что происходит? Я напугана, Нейт. Я боюсь за твою безопасность.
Он потянул ее к себе и заглянул в глаза.
– Что бы ни происходило, я намерен пойти до конца. Расскажи мне подробнее о твоем сегодняшнем незнакомце. Вероятно, здесь ключ к разгадке.
Крисси слово в слово пересказала беседу у кабаре, описала человека как можно точнее.
– Что ты будешь делать с этим? Вряд ли они довольствуются одним лишь наблюдением за тобой.
– Должно быть, это пустая угроза, ? ответил Нейт, не веря, впрочем, своим словам. Кто-то преследовал Крисси, чтобы передать ей это страшное сообщение. Зачем, если они не желают причинять вреда?
– За исключением твоего эскорта, кто еще знает, куда ты пошла?
– Никто. Это было минутное решение. Я натолкнулась на Джо, у него было два билета на представление, и он не знал, с кем пойти. Белла застряла в городе, Софи мыла голову. ? Ее глаза расширились. ? Ты же не думаешь, что они в опасности? Этот человек знает, кто я.
Нейт видел, как ее лицо каменело от ужаса.
– Он следил за мной!
– Похоже. ? Нейт понимал, что лучшее решение ? упрятать Крисси и ее сестер куда-нибудь в укромное место, пока он не разберется. ? Угрозу высказали тебе, но направлена она на меня. Если ты не станешь копаться в бумагах и будешь держаться от доков подальше, тебя не тронут. Не думаю, что им есть дело до твоих сестер, но рисковать не станем, поэтому я провожу тебя до дверей и, если Белла и Софи дома, поговорю с ними, а если нет, подожду их возвращения.
– Хорошо. ? Она передернула плечами, словно замерзла, и ускорила шаг, а когда они подошли к ее дому, предложила: ? Давай войдем внутрь. Быстро.
Обстоятельства извиняли фамильярность, с какой он обнял ее за талию и притянул к себе.
В квартире было тихо, на столе у дивана горела лампа.
– Проверю спальни, ? прошептала Крисси. ? Но я уже вижу, что их нет дома.
Когда она повернулась к коридору, он преградил ей путь.
– Я пойду первым!
Девушка прижалась к нему, и он почувствовал, как дрожит ее тело.
– Мы пойдем вместе! ? она понизила голос до шепота.
Они проверили маленькую ванную, затем комнатку с валявшимися повсюду экзотическими нарядами, принадлежавшую Белле. Следом шла спальня Софи и Крисси, большая по размеру и чистая. Пусто, никого.
Нейт бегло осмотрел копии картин на стенах. Колокольчики, свисавшие с потолка, мягко звякнули, на подоконнике угрюмо щетинились сухими ветками растения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27