Я проследовал за ними через церковь, через небольшой зал к открытой,
прогнувшейся двери. Док включил фонарь и направил свет на шаткий пролет
лестницы, ведущей вниз в темноту. Помедлив, он начал спускаться. Отец
О'Брайен последовал за ним. Лестница скрипела и шаталась. Бен и я ждали,
пока они не спустились.
Затем Бен засунул свой пакет с пахучим содержимым внутрь пиджака и
вытащил из кармана фонарь. Он включил его и начал спускаться вниз. Я
следовал прямо за ним.
Я остановился, когда мы достигли основания лестницы. В лучах их
фонарей я увидел два гроба, помещенные на козлы, а также нечто на стене
над большим из них.
- Отец, что это? - спросил я.
Кто-то услужливо навел луч света на это.
- Это похоже на веточку омелы, завязанную на фигуре маленького
каменного оленя, - сказал он.
- Вероятно, имеет отношение к черной магии, - предположил я.
Он перекрестился, повернулся и снял ее.
- Вероятно, так, - сказал он, разрывая омелу и разбрасывая куски по
комнате, разбивая фигуру и отбрасывая куски прочь. Я улыбнулся, теперь я
вышел вперед.
- Давайте откроем это и посмотрим, - сказал доктор.
Я помог им. Когда гробы были открыты, я не слушал комментарии о
бледности, сохранности, и окровавленных ртах. Бродски выглядел так же, как
и всегда - темные волосы, тяжелые темные брови, изогнутые челюсти,
небольшое брюшко. Девушка была прелестна.
Выше, чем я думал, с очень милой пульсацией у горла и почти синеватым
оттенком кожи.
Отец О'Брайен открыл свою Библию и начал читать, держа фонарик над
ней дрожащей рукой. Док поставил свою сумку на пол и что-то нащупывал
внутри нее.
Бен отвернулся со слезами на глазах. Я дотянулся до него и бесшумно
сдавил его шею, пока другие занимались своими делами.
Уложил его на пол и подошел к доктору.
- Что? - начал он и это было его последним словом.
Отец О'Брайен прекратил чтение. Он уставился на меня.
- Ты работаешь на НИХ? - вскричал он, бросив взгляд на гробы.
- Вряд ли, - ответил я, - но они мне нужны. Они кровь моей жизни.
- Я не понимаю...
- Каждый является добычей кого-нибудь, и мы делаем то, что мы должны
делать. Такова экология. Простите, отец.
Я воспользовался лопатой Бена, чтобы похоронить всех троих под полом
по направлению к задней части здания, - чеснок, колья и остальное. Затем я
закрыл гробы и вытащил их вверх по лестнице.
Я проверил все вокруг, пока шел через поле и на обратной дороге,
когда вел грузовик. Было еще сравнительно рано и вокруг никого не было.
Я погрузил их обоих в кузов и прикрыл тряпкой. В тридцати милях езды
была еще одна разрушенная церковь, о которой я знал.
Позднее, когда я установил их невредимыми на их новом месте, я
написал карандашом записку и вложил ее в руку Бродски:
"Дорогой Б., Пусть это будет Вам уроком. Вы должны прекратить
действовать как Бела Лугоси. Вы теряете свой класс. Вы счастливчик, что
проснетесь после всего, что было этой ночью. В будущем будьте более
осмотрительны в своих действиях, или я могу уволить Вас. В конце концов, я
здесь не для того, чтобы Вас обслуживать.
Преданный Вам В.
P.S. Омела и статуя больше не действуют. Почему Вы вдруг стали так
суеверны?"
Я взглянул на свои часы, когда я покидал это место. Было одиннадцать
пятьдесят. Немного позже я остановился на 7:11 и воспользовался телефоном.
- Привет, Кела, - сказал я, когда услышал ее голос. - Это я.
- Вердет, - сказала она. - Тебя долго не было.
- Я знаю. Я был занят.
- Чем?
- Ты знаешь, где находится старая церковь Апостолов рядом с шоссе?
- Конечно. Она есть в моем списке.
- Встречай меня там в двенадцать тридцать и я расскажу тебе о ней за
ленчем.

1 2