ВРАТА ЕГО ЛИКА, ФАКЕЛЫ ЕГО УСТ
Я - приманщик.
Но приманщиком не рождаются. Исключение составляют герои одного из
французских романов, где все герои - приманщики (и я уверен, что отсюда и
его название).
Думаю, что стоит рассказать о том, как я стал им. Это не имеет ничего
общего с нео-эксами. А относится к дням владычества животных. Они,
безусловно, заслуживают внимания. Вот о них я и расскажу.
Долины Венеры простираются от Большого Пальца до Указательного того
континента, который называется Кистью. Когда ты нарушаешь пространство
Аллеи Облаков, в тебя без принуждения летит ее серебристо-черный шар,
словно кегли. Ты влетаешь в эту фигуру кегли с огненным хвостом. Они
вымотают тебя в нем, но ремни предохранят тебя от глупости. Потом, как
правило, ты посмеешься над своим страхом. Но это будет потом, сначала ты
влетаешь в шар.
Затем ты примешься за изучение Кисти, которая начнет раскрывать перед
тобой свои секреты. Тогда два Средних Пальца превратятся в дюжину
архипелагов, разбросанных зелено-серых полуостровков. Большой Палец Кисти
окажется слишком коротким. Он загибается словно эмбриональный хвост Мыса
Рога.
Ты всасываешь чистый кислород, глубоко вдыхаешь и начинаешь длинное
падение со вращениями в долины.
Здесь, подобно приусадебной мухе, тебя ловит спасательный мир
посадочного района, названный таким образом из-за близости к огромной
дельте в Восточном заливе, расположенном между первым полуостровом и
Большим Пальцем. С минуту кажется, что ты промчишься мимо леера,
запутаешься там, как консервированный рак. Потом, отметая метафоры, ты
спускаешься на раскаленный бетон и представляешь разрешения, размером с
телефонный справочник средних размеров, маленькому толстому человеку в
серой кепке. Бумаги удостоверяют, что ты не подвержен таинственным
внутренним разложениям или тому подобное. Он возвращает документы,
сопровождая это мимолетной невзрачной улыбкой толстых губ, и указывает на
автобус, который доставит тебя в Приемный район. Там ты проводишь три дня,
действительно доказывая, что ты не подвержен таинственным внутренним
разложениям или чему-либо в этом роде.
Скука, однако, разложение другого типа. Когда три дня проходят, ты
обычно сильно ударяешь спасительный леер, и он словно по рефлексу
возвращает тебе твой удар. Что касается эффекта от алкоголя, то ценителями
уже написаны об этом целые тома. Поэтому я ограничу свои замечания только
тем, что хорошая попойка стоит недели жизни или часто является гарантом
изучения жизни.
Я был исключительно многообещающим студентом-старшекурсником. Но
проучился только два года, когда Священные Воды низверглись с нашего
мраморного потолка и смыли всех людей в город.
Пауза. Из Мирового альманаха Спасательного леера "Город на Восточном
берегу Кисти. Штат Агентства по Внеземным Исследованиям (АВИ) включает
восемьдесят пять процентов его стотысячного населения. (Перепись 2010
года). Его другие жители являются, в основном, персоналом нескольких
промышленных корпораций, занимающихся фундаментальными научными
исследованиями. Независимые морские биологи, преуспевающие
рыболовы-энтузиасты, интерпринеры портового района составляют остаток его
населения.
Я повернул голову к Майку Дейбису, интерпринеру, и сделал несколько
замечаний по поводу безобразного состояния дел в фундаментальных научных
исследованиях.
- Не так уж плохи, если скрытая правда не вылезет наружу.
Он помолчал, сидя за стаканом, прежде, чем продолжить медленный
глотательный процесс, рассчитанный на привлечение моего внимания, потом
продолжил.
- Карл, - наконец, сказал он, теребя что-то в руках. - Они
восстанавливают Тенскуаэр.
Я мог ударить его. Я мог бы наполнить его стакан серной кислотой и с
радостью смотреть, как чернеют и трескают его губы. Вместо этого я ответил
уклончиво:
- Где найти такого дурака, который раскошелится на пятьдесят тысяч
долларов в день? АВИ?
Он покачал головой.
- Джин Лухарич, - сказал он, - девушка с фиалковыми контактными
линзами и пятьюдесятью или шестьюдесятью великолепными зубами. Я полагаю,
что естественный цвет ее глаз карий.
- Разве она уже не занимается косметическим бизнесом?
Он пожал плечами.
- Известность помогает раскрутить колесо фортуны. Вложения Лухарич
подскочили в шестнадцать раз, когда она взяла Трофей Солнца. Ты
когда-нибудь играл в гольф на Меркурии?
Я играл, но не стал отвлекаться от темы.
- Значит, она приезжает сегодня с пустым чеком и рыболовным крючком.
- Священные Воды сегодня, - подтвердил он. - Уже вот-вот начнется.
Масса кинокамер. Она хочет ИККИ, страстно хочет.
- Хм, - сказал я. - Как сильно?
- Контракт на шестьдесят дней, Тенскуаэр. Пункт о пролонгации.
Задаток полтора миллиона, - продолжал он.
- Ты, кажется, знаешь все подробности.
- Я вербовщик персонала. Она обратилась ко мне в прошлом месяце. Это
помогает мне выпивать в нужных местах. Или приобретать их в собственность,
- ухмыльнулся он.
Я отвернулся от него, продолжая потягивать пиво маленькими глотками.
Потом поинтересовался, о чем его спросят, как он полагал. Этим самым я
сделал себя добровольным слушателем лекции о его месячной умеренности.
- Они велели мне попытаться заполучить тебя, - сказал он. - Ты когда
в последний раз плавал?
- Полтора месяца назад на корнинге.
- Ерунда, - фыркнул он. - Когда ты плавал самостоятельно?
- Уже прошло порядочно времени.
- Больше года, не так ли? В тот раз, когда тебе срезали зарплату на
Дельфине.
Я повернулся к нему.
- Я был в реке на той неделе у Ангелфорда, где сильное течение. Я все
еще в состоянии плавать.
- Трезвым, - добавил он.
- Таким и останусь, - сказал я. - И на той же работе.
Он с сомнением покачал головой.
- Выплата из профсоюзных фондов. Тройное время за чрезвычайные
условия работы, - продолжал он. - Будь у шестнадцатого ангара со своим
снаряжением в пятницу утром. Отправляемся в субботу на рассвете.
- И ты тоже?
- И я.
- Что это с тобой?
- Деньги.
- ИККИ гуано.
- Бар не столь прибыльный, и бэби нужны новые шубки.
- Я повторяю...
- ...А я хочу отвязаться от бэби, возобновить старые контакты, свежий
воздух, упражнения, деньги.
- Ладно, извини, что спросил.
Я налил ему выпить, делая упор на H2SO4, но кислота не подействовала.
Наконец, я напоил его и вышел поздно ночью пройтись прогуляться и обдумать
все еще раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10