- Что вы собираетесь делать?
- Попробовать чуть позже еще раз, - сказал я. - Если это было
реагирование, то сейчас, вероятно, сопротивление высоко, а позже может
стать слабее. По крайней мере, она говорит, что с ней все в порядке.
Я вытащил свою колоду Карт и сдал карту Люка. С таким же успехом
можно было выяснить, как идут дела у него. Найда взглянула на Козырь и
улыбнулась.
- Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем мало времени.
- За малое время может случиться многое.
- Я уверена, что многое и случилось.
- Вы думаете, будто вам что-то известно о том, что с ним происходит?
- спросил я.
- Да, по-моему.
Я поднял Козырь.
- Что?
- Я готова держать пари, что вы его не дозоветесь.
- Посмотрим.
Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал еще раз. Минуту или
две спустя я вытер лоб.
- Откуда вы узнали? - спросил я.
- Люк вас блокирует. Я бы тоже так поступила... при данных
обстоятельствах.
- Каких обстоятельствах?
Она улыбнулась мне, подошла к креслу и села.
- Теперь у меня есть чем обменяться с вами, - сказала она.
- Опять?
Я пригляделся к ней. Что-то дрогнуло и стало на место.
- Вы называли его Люком, а не Ринальдо, - произнес я.
- Так оно и есть.
- Я все гадал, когда вы снова появитесь.
Она продолжала улыбаться.
- Я уже использовал свое заклинание "уведомление о выселении", -
сообщил я. - Хотя и не могу пожаловаться, что без пользы. Вероятно, это
спасло мне жизнь.
- Я не гордая. Приму и это.
- Я намерен еще раз спросить, чего вы добиваетесь, и если вы
ответите, чтобы помочь мне, то я намерен превратить вас в вешалку.
- Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете
найти, - засмеялась она.
- Многое зависит от того, что вы подразумеваете под "помощью".
- Если вы скажете мне, что вы задумали, я скажу вам, смогу ли как-то
посодействовать.
- Ладно, - сдался я. - Однако, я намерен переодеться, пока
рассказываю. Я не испытываю желания штурмовать цитадель в таком наряде.
Можно мне и вам дать что-нибудь покрепче тренировочного костюма?
- Он меня вполне устраивает, начните с Лесного Дома, хорошо?
- Хорошо, - сказал я и стал вводить ее в курс дела, пока облачался в
одежду покрепче. Теперь она была для меня не хорошенькая леди, а неким
туманным существом в человеческом облике. Пока я говорил, она сидела и
глядела на стену или сквозь нее, поверх сплетенных пальцев. Когда я
закончил, она продолжала глядеть, а я подошел к чертежной доске, взял
Козырь Корал, попробовал опять, но не смог пробиться. Попробовал я также и
карту Люка, но с тем же результатом.
Когда я положил Козырь Люка на место, подровнял колоду и решил убрать
ее, то заметил краешек следующей карты и в голове у меня пронеслась
молниеносная цепь воспоминаний и предположений. Я вытащил карту и
сфокусировался на ней. Потянулся...
- Да, Мерлин? - отозвался он спустя несколько мгновений. Он сидел за
столиком на террасе и за спиной его был вечерний пейзаж города, в руке он
держал чашечку кофе "эспрессо", которую сейчас поставил на блюдце.
- Сейчас. Тут. Спеши, - сказал я. - Приходи ко мне.
В тот же миг, когда произошел контакт, Найда издала низкое рычание и
в тот миг, когда Мандор взял меня за руку и шагнул вперед, она очутилась
на ногах и двинулась ко мне, не сводя глаз с Козыря. Когда перед ней
появился высокий мужчина в черной одежде, она остановилась. С миг они
рассматривали друг друга без всякого выражения на лицах, а затем она
сделала к нему длинный скользящий шаг, стала поднимать руки. И сразу же,
из глубин внутреннего кармана плаща, куда была засунута его правая рука,
раздался один резкий металлический щелчок.
Найда застыла. - Интересно, - произнес Мандор, подняв левую руку и
проведя ладонью перед ее лицом. Глаза не шевелились. - Это та самая, о
которой ты мне рассказывал? По-моему, ты называл ее Винтой.
- Да, только теперь она Найда.
Он извлек откуда-то темный металлический шарик и положил его на
ладонь вытянутой перед ней левой руки. Постепенно шарик стал двигаться,
описывая круги против часовой стрелки. Найда издала единственный звук,
что-то среднее между вскриком и оханьем, и упала на четвереньки, опустив
голову. С того места, где я стоял, мне была видна капающая у нее изо рта
слюна.
Он очень быстро произнес что-то на непонятной архаической
разновидности тари. Она отозвалась утвердительно.
- По-моему, я разгадал тебе тайну, - сказал затем он. - Ты помнишь
уроки по Реакциям и Высшим Принуждениям?
- В какой-то мере, - ответил я. - Абстрактно. Этот предмет меня
никогда особо не увлекал.
- К несчастью, - укоряюще добавил он. - Тебе бы следовало иногда
являться к Сухэю на курс для аспирантов.
- Ты пытаешься мне намекнуть...
- Существо, которое ты видишь перед собой, вселившееся в довольно
привлекательную человеческую оболочку, это ти'га, - объяснил он.
Я уставился на нее во все глаза. Обычно ти'га были бестелесной расой
демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мне рассказывали,
будто они очень могучи и трудноуправляемы.
- Э-э... Ты не мог бы заставить эту... перестать пускать слюни на мой
ковер? - спросил я.
- Конечно, - ответил он и отпустил шарик, упавший перед ней на пол.
Упав, он не подскочил, а сразу же стал кататься, описывая вокруг нее
стремительный узор.
- Встань, - приказал он, - и перестань выделять на пол телесные
жидкости.
Она исполнила приказ и поднялась на ноги с пустым выражением лица.
- Сядь в это кресло, - распорядился он, показав кресло, которое она
всего минуту назад занимала.
Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к ее
местоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.
- Оно не может покинуть это тело, - сказал затем он, - если я не
освобожу его. И я могу причинить ему любые муки, какие только в моей
власти. Теперь я могу добыть тебе нужные ответы. Только скажи мне, каковы
твои вопросы.
- Она способна слышать нас сейчас?
- Да, но не сможет говорить, если я этого не разрешу.
- Нет смысла причинять ненужную боль. Может хватить и самой угрозы. Я
хочу знать, почему она всюду следует за мной.
- Отлично, - сказал он. - Вот тебе вопрос, ти'га, отвечай на него.
- Я следую за ним, чтобы защищать его, - ровным голосом произнесла
она.
- Это я уже слышал, - сказал я. - Я хочу знать, почему?
- Почему? - повторил вопрос Мандор.
- Я должна, - ответила она.
- Почему ты должна? - спросил он.
- Я... - Зубы ее закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58