- Сухов! - сказал Рахимов совсем жалобно. - Доведи хоть баб до
Педжента, сделай милость. По рукам и ногам связали - пешком ходим. Захвати
их с собой, а?.. Этот чертов гарем! Девять штук. Освободили. А теперь
маемся. С ними нам Абдуллу никак не догнать.
- Зря, - сказал Сухов.
- Что зря? - не понял Рахимов.
- Освободили зря. Там бы они живыми остались. А теперь он их
наверняка убьет, раз они у тебя побывали.
- Да ты что! Мы даже лиц-то их не видели, понимаешь?
- Я понимаю, а Абдулла не поймет. Эх, ты, Рахимов, здесь родился, а
Востока не понимаешь. Сперва надо было с ним управиться, а потом уж жен
освобождать... Восток - дело тонкое.
- Значит ты должен взять баб!
- Многовато для меня, - улыбнулся Сухов. - Одну бы мог для услаждения
жизни. Рахимов сразу посуровел.
- Не надо с этим шутить. Это первые освобожденные женщины Востока.
Сухов продолжал улыбаться. Вдруг он увидел Саида, который, прихрамывая,
появился из-за бархана.
- Ты как здесь оказался? - удивился Сухов.
- Стреляли, - ответил Саид и уселся на песок.
- Слушай, Сухов, - сказал Рахимов, воспользовавшись паузой, - я тебе
человека дам, лошадь, пшена... а, Сухов? Доведи их до Педжента. Сейчас
ведь, может, на триста верст никого из наших...
- Это точно, - согласился Сухов.
- Вот и хорошо, - почему-то обрадовался Рахимов, - вот и
договорились... По коням! - заорал он, вскочив на ноги. Сухов продолжал
лежать на песке, удивленно глядя на него.
- Товарищи женщины! - Рахимов был уже в седле. - Не бойтесь! С вашим
мужем-эксплуататором мы покончим, а пока вы поступаете в распоряжение
товарища Сухова. Он вас будет кормить и защищать. Он хороший человек!
- Стой! - закричал Сухов. - Стой! - Он вскочил на ноги. Но отряд уже
скакал вслед за Рахимовым, оставив Сухову молодого красноармейца Петруху с
лошадью и женщин. Сухов подскочил к Петрухе и схватил его винтовку. Но
выстрела не получилось - осечка.
- Тьфу! Чтоб тебе! - Сухов в сердцах стукнул прикладом о песок, и
раздался выстрел. - Ну что же мне, всю жизнь по этой пустыне мотаться?!
Саид молча наблюдал за Суховым.
- Не ходи в Педжент, - сказал он, когда Сухов, бросив винтовку,
повернулся к женщинам. - Абдулла придет туда.
- Конечно придет. Разве бросит он своих баб, - буркнул Сухов. -
Подъем! - закричал он женщинам. Те испуганно вскочили на ноги.
- Отдай коня! - приказал Сухов Петрухе и показал на Саида. Петруха
передал повод коня Саиду.
- А как вы их различали? - Сухов смотрел на закутанных в чадры
женщин.
- Вот список, - подскочил к нему Петруха, вынув из кармана лист
бумаги.
Сухов взял список, некоторое время разглядывал его, потом приступил к
перекличке.
- Зарина, Джамиля, Гюзель... - читал он имена женщин, а те одна за
другой выстраивались перед
ним в шеренгу, как солдаты. - Саида, Хафиза, Зухра, Лейла, Зульфия,
Гюльчатай...
Гюльчатай в сторонке на песке играла с черепахой.
- Гюльчатай! - Сухов повысил голос.
Гюльчатай, бросив черепаху, подбежала к остальным женщинам.
- Напра... - крикнул Сухов, когда она заняла свое место в шеренге,
и... вспомнил вдруг свою супругу Екатерину Матвеевну. Она стояла,
прислонившись к молодой березке, такая далекая, такая непохожая на этих
закутанных в чадры женщин пустыни...
- За мной, барышни, - скучно сказал Сухов, так и не закончив команды.
Тяжело вздохнув, он зашагал по песку. Женщины гуськом заспешили следом; за
ними шел Петруха. Саид верхом на коне замыкал "колонну".
А Сухов мысленно писал бесконечное письмо своей Катерине Матвеевне:
"Душа моя рвется к вам, ненаглядная Катерина Матвеевна, как журавль в
небо. Однако случилась у нас небольшая заминка... Полагаю, суток на трое,
не более, а именно: мне, как сознательному бойцу, поручили сопроводить
группу товарищей с братского Востока. Отметить надобно - народ подобрался
покладистый, можно сказать, душевный, с огоньком, так что ноги мои бегут
по горячим пескам в обратную сторону, потому как долг революционный нас к
тому обязывает..."
Они подошли к Педженту в разгар солнечного дня. Пыльный, каменный,
одноэтажный городишко, отделенный от пустыни полуразрушенной стеной, был
заметен издали по причине дворцовой постройки с куполами и минаретами,
возвышавшейся над пологими барханами пустыни. Сухов продолжал свое письмо:
"Еще хочу сообщить вам - дислокация наша протекает гладко, в
обстановке братской общности и согласия. Идем по пескам и ни о чем не
вздыхаем, кроме как об вас, единственная и незабвенная Катерина Матвеевна.
Так что вот зазря убиваться не советуем. Напрасное это занятие..." Миновав
несколько кривых улочек города, Сухов и его спутники вышли к Педжентскому
дворцу. Щедро украшенное резьбой по камню и изразцовым орнаментом главное
здание дворца было окружено высокой стеной. Дверь, ведущая во внутренний
двор, была заперта. Над ней висела вывеска: "Музей красного Востока".
Сухов постучал в окованную железом дверь. Тотчас же, будто их ждали,
из-за нее последовал ответ:
- Умоляю, только не в музей! Здесь величайшие ценности! Голос был
взволнованный, с чистым русским произношением.
- Погоди, - сказал Сухов, - открой дверь... Ты откуда взялся? -
спросил он, увидев на пороге пожилого русского человека с бородкой
клинышком и тюбетейкой на голове.
- Я хранитель музея. Моя фамилия Лебедев.
- Понятно, а где население?
- Спряталось. Прошу вас, уведите отсюда гарем, здесь величайшие
ценности!
- Вот что, товарищ Хранитель, - строго сказал Сухов, - эти девять
освобожденных женщин Востока - тоже величайшая ценность. И давайте не
спорить. Вопросы есть? Вопросов нет. За мной! Сухов отодвинул хранителя и
шагнул во двор. За ним последовали Петруха и женщины. Лебедев остался у
двери; он растерянно смотрел на бандита из шайки Абдуллы, который следил
за ним из-за колонны, угрожающе выставив револьвер. Сухов вытащил из
кармана гимнастерки список.
- Джамиля, Зарина, Гюзель... - приступил он к перекличке. Все женщины
оказались на месте, кроме Гюльчатай, которая разглядывала вывеску музея.
- Гюльчатай! - повторил Сухов.
Торопливо перебежав двор, та заняла свое место.
Второй бандит в чалме выглянул с галереи второго этажа. В левой руке
он держал большой ломоть дыни.
- До свидания, барышни, - сказал Сухов и передал список Петрухе.
- Может, еще денек побудете, товарищ Сухов? - взмолился тот.
- Да не робей, Петруха, - бодро сказал Сухов. - Завтра придет
Рахимов, заберет вас отсюда. Бандит в чалме с удовольствием ел дыню.
Саид сидел, поджав под себя ноги, у стены, за дверью музея, и
негромко напевал себе что-то под нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12