Рэпу то и дело приходилось приструнивать своего не в меру проказливого и вороватого спутника, который мог перейти опасный порог магических энергий и тем самым выдать их с головой. Впрочем, уже через несколько недель тот отточил свое мастерство настолько, что его мошенничества никак не отражались на магическом пространстве. Он уже не хотел оставлять Рэпа, воспринимая свое нынешнее путешествие чем-то вроде тренировки.
Ило и отставной центурион Имфьюм, которого сопровождали трое его друзей, ни на миг не спускали глаз с императора, не оставляя его без присмотра даже в отхожем месте. Шанди злился, спорил, убеждал, грозил, но все понапрасну - в нем видели единственно обезумевшего от переживаний аристократа. Ило чувствовал себя вполне вольготно - путешествие по Джульгистро было не просто сносным, но даже и не лишенным известной приятности, ибо женщины обитали и в этих забытых Богами землях.
Постепенно дни становились все длиннее и длиннее.
В Тхаме начался сезон дождей.
Глава 6
Начало
1
Огромные, похожие на белые перышки снежинки кружили по небу. Стало заметно теплее.
Копыта звонко цокали по гладкому камню Великого Западного тракта. Казалось, что в мире осталось всего два цвета - белый и серый. Даже сухая трава, росшая во краям придорожных канав, выглядела бесцветной.
- Если я правильно помню, поворот должен быть где-то здесь, - сказал центурион Имфьюм.
- Всему хорошему когда-нибудь приходит конец, - ответил Ило со вздохом.
Сам он в эту минуту был погружен в довольно своеобразные раздумья - он размышлял о том, какие официантки нравятся ему больше, стройные и энергичные или же полные и вальяжные. На самом деле ему нравились и те, и другие. Впрочем, раздумья эти носили чисто теоретический характер…
Заметив, что Имфьюм отъехал в сторону, он последовал за ним.
- Ну что, хранитель? Теперь, я думаю, у вас все будет нормально, - сказал центурион неуверенно.
Ило рассмеялся.
- Совершенно верно! Ты когда-нибудь видел, чтобы люди так менялись?
Перемена, о которой он говорил, произошла всего три дня тому назад. Когда Шанди ложился спать, он все еще был небритым безумным маньяком, грозившимся изничтожить наглецов, посмевших пленить своего императора. Утро же началось с того, что он потребовал бритву и горячую воду, взгляд его при этом исполнился холодной ясности и силы.
Короче говоря. Сговор сдался.
- Если хочешь, мы проводим вас до самой двери, - сказал центурион. Никогда в жизни ему не доводилось зарабатывать деньги столь странным способом - и какие деньги!
- Нет, я уверен, что теперь нам бояться нечего - он действительно пришел в себя… Спасибо тебе и твоим друзьям. Ишан хотел поблагодарить вас отдельно, если, конечно, этот его жест не заденет ваших чувств…
Старый вояка презрительно хмыкнул.
- Двадцать пять лет в строю… О каких чувствах ты говоришь?
Ило вновь рассмеялся.
- Это я так, по привычке… Мы очень вам благодарны!
Он говорил совершенно искренне. Шанди пришел в себя и легко продолжит путь без посторонней помощи. Теперь Ило мог подумать и о воплощении своих давних планов - Дом Темного Тиса и Эшиала, побег и обольщение…
Вскоре они действительно оказались у развилки - за черными голыми ветвями деревьев виднелась дорога, уходившая куда-то наверх. Где-то там Имфьюм и три его товарища обретут свой дом, полузабытых родичей и, возможно, будущих жен и детей. Там они проведут остаток своих дней. Здесь же стоял дорожный указатель, извещавший путников о том, что они находятся у въезда в город Мосрейс. Где-то неподалеку должно было находиться и поместье, в которое якобы направлялись Ило и Шанди.
Прощание было по-мужски сдержанным. Зазвенели золотые. Шанди поблагодарил ветеранов и пожал каждому из них руку. Вернись он когда-нибудь на трон, он наверняка отблагодарил бы их куда щедрее. Обменявшись напоследок грубоватыми шутками, они поехали каждый в свою сторону.
Шанди пустил лошадь легким галопом. Ило последовал его примеру.
- Хорошие ребята, - заметил Шанди. - Просто отличные. Именно на них, а не на нас, изнеженных правителях, держится Империя.
- Поверь мне, таких ребят, как эта четверка, не так уж и много, - покачал головой Ило, знавший солдатскую жизнь не понаслышке.
Какое-то время они ехали молча, хотя оба прекрасно понимали, что им есть о чем поговорить, ведь с той самой поры, как они выехали из Нового Моста, такой возможности у них не было.
- Говорят, в Мосрейсе есть приличная гостиница, - нарушил молчание Ило.
- Да. Я ее хорошо знаю.
- Кормежка-то там ничего?
- Высший класс. Во всяком случае, раньше было именно так. Тебе что, праздник отметить захотелось? - усмехнувшись поинтересовался Шанди.
- Почему бы и нет? - невинным голоском отозвался Ило, подумав о том, что этот вечер, возможно, стал бы последним вечером, проведенным ими вместе. Ему пора было возвращаться в Дом Темного Тиса, иначе он мог не поспеть туда к началу цветения нарциссов…
Мимо прогрохотала нагруженная хворостом повозка.
- Ило, - начал Шанди, пытаясь перекричать стук копыт. - Я человек далеко не сентиментальный и не люблю произносить речи такого рода, но…
- А я страсть как не люблю их слушать!
- Тебе придется немного потерпеть. В данный момент я могу ответить тебе только искренней признательностью и благодарностью. Когда же я верну себе трон, ты получишь достойную награду! Чего ты хочешь? Ты сможешь стать консулом, проконсулом, Сенатором - кем угодно! Ты хочешь получить во владение земли? Некогда я предлагал тебе герцогство, но ты от него отказался. Обещаю тебе, второй раз я не приму от тебя подобного отказа! Тогда я хотел вознаградить тебя за те заслуги, которые имел перед Империей твой дед, теперь же, брат Ийан, я в неоплатном долгу уже перед тобой! Ты можешь просить у меня всего, чего ты хочешь!
Эта мысль показалась Ило забавной. Что, если речь пойдет о твоей жене?
- Что я такого сделал? Похитил императора? Если ты пожалуешь мне за это герцогский титул, ты создашь опасный прецедент…
Шанди посмотрел ему в глаза. За время путешествия он заметно похудел и осунулся. Что до его недавнего безумия, то от него не осталось и следа.
- Ты спас меня от Сговора. Ведь я хотел только одного - вернуться в Хаб. Я ни минуты не сомневался в том, что дварф и гном меня просто-напросто разыграли. Я не верил ни тебе, ни Рэпу, ни Распнексу - никому! Порой мне казалось, что Эмторо разыграл весь этот спектакль только для того, чтобы захватить трон… И - мне стыдно в этом признаться - я думал, что ты имеешь какие-то виды на мою жену…
- Здесь, мой господин, вы нисколько не ошиблись! Любой мужчина, видевший ее величество, испытал бы точно такие же чувства!
Шанди довольно засмеялся.
- Все правильно… Я вот о чем думаю, неужели подлинные мысли Зиниксо именно таковы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Ило и отставной центурион Имфьюм, которого сопровождали трое его друзей, ни на миг не спускали глаз с императора, не оставляя его без присмотра даже в отхожем месте. Шанди злился, спорил, убеждал, грозил, но все понапрасну - в нем видели единственно обезумевшего от переживаний аристократа. Ило чувствовал себя вполне вольготно - путешествие по Джульгистро было не просто сносным, но даже и не лишенным известной приятности, ибо женщины обитали и в этих забытых Богами землях.
Постепенно дни становились все длиннее и длиннее.
В Тхаме начался сезон дождей.
Глава 6
Начало
1
Огромные, похожие на белые перышки снежинки кружили по небу. Стало заметно теплее.
Копыта звонко цокали по гладкому камню Великого Западного тракта. Казалось, что в мире осталось всего два цвета - белый и серый. Даже сухая трава, росшая во краям придорожных канав, выглядела бесцветной.
- Если я правильно помню, поворот должен быть где-то здесь, - сказал центурион Имфьюм.
- Всему хорошему когда-нибудь приходит конец, - ответил Ило со вздохом.
Сам он в эту минуту был погружен в довольно своеобразные раздумья - он размышлял о том, какие официантки нравятся ему больше, стройные и энергичные или же полные и вальяжные. На самом деле ему нравились и те, и другие. Впрочем, раздумья эти носили чисто теоретический характер…
Заметив, что Имфьюм отъехал в сторону, он последовал за ним.
- Ну что, хранитель? Теперь, я думаю, у вас все будет нормально, - сказал центурион неуверенно.
Ило рассмеялся.
- Совершенно верно! Ты когда-нибудь видел, чтобы люди так менялись?
Перемена, о которой он говорил, произошла всего три дня тому назад. Когда Шанди ложился спать, он все еще был небритым безумным маньяком, грозившимся изничтожить наглецов, посмевших пленить своего императора. Утро же началось с того, что он потребовал бритву и горячую воду, взгляд его при этом исполнился холодной ясности и силы.
Короче говоря. Сговор сдался.
- Если хочешь, мы проводим вас до самой двери, - сказал центурион. Никогда в жизни ему не доводилось зарабатывать деньги столь странным способом - и какие деньги!
- Нет, я уверен, что теперь нам бояться нечего - он действительно пришел в себя… Спасибо тебе и твоим друзьям. Ишан хотел поблагодарить вас отдельно, если, конечно, этот его жест не заденет ваших чувств…
Старый вояка презрительно хмыкнул.
- Двадцать пять лет в строю… О каких чувствах ты говоришь?
Ило вновь рассмеялся.
- Это я так, по привычке… Мы очень вам благодарны!
Он говорил совершенно искренне. Шанди пришел в себя и легко продолжит путь без посторонней помощи. Теперь Ило мог подумать и о воплощении своих давних планов - Дом Темного Тиса и Эшиала, побег и обольщение…
Вскоре они действительно оказались у развилки - за черными голыми ветвями деревьев виднелась дорога, уходившая куда-то наверх. Где-то там Имфьюм и три его товарища обретут свой дом, полузабытых родичей и, возможно, будущих жен и детей. Там они проведут остаток своих дней. Здесь же стоял дорожный указатель, извещавший путников о том, что они находятся у въезда в город Мосрейс. Где-то неподалеку должно было находиться и поместье, в которое якобы направлялись Ило и Шанди.
Прощание было по-мужски сдержанным. Зазвенели золотые. Шанди поблагодарил ветеранов и пожал каждому из них руку. Вернись он когда-нибудь на трон, он наверняка отблагодарил бы их куда щедрее. Обменявшись напоследок грубоватыми шутками, они поехали каждый в свою сторону.
Шанди пустил лошадь легким галопом. Ило последовал его примеру.
- Хорошие ребята, - заметил Шанди. - Просто отличные. Именно на них, а не на нас, изнеженных правителях, держится Империя.
- Поверь мне, таких ребят, как эта четверка, не так уж и много, - покачал головой Ило, знавший солдатскую жизнь не понаслышке.
Какое-то время они ехали молча, хотя оба прекрасно понимали, что им есть о чем поговорить, ведь с той самой поры, как они выехали из Нового Моста, такой возможности у них не было.
- Говорят, в Мосрейсе есть приличная гостиница, - нарушил молчание Ило.
- Да. Я ее хорошо знаю.
- Кормежка-то там ничего?
- Высший класс. Во всяком случае, раньше было именно так. Тебе что, праздник отметить захотелось? - усмехнувшись поинтересовался Шанди.
- Почему бы и нет? - невинным голоском отозвался Ило, подумав о том, что этот вечер, возможно, стал бы последним вечером, проведенным ими вместе. Ему пора было возвращаться в Дом Темного Тиса, иначе он мог не поспеть туда к началу цветения нарциссов…
Мимо прогрохотала нагруженная хворостом повозка.
- Ило, - начал Шанди, пытаясь перекричать стук копыт. - Я человек далеко не сентиментальный и не люблю произносить речи такого рода, но…
- А я страсть как не люблю их слушать!
- Тебе придется немного потерпеть. В данный момент я могу ответить тебе только искренней признательностью и благодарностью. Когда же я верну себе трон, ты получишь достойную награду! Чего ты хочешь? Ты сможешь стать консулом, проконсулом, Сенатором - кем угодно! Ты хочешь получить во владение земли? Некогда я предлагал тебе герцогство, но ты от него отказался. Обещаю тебе, второй раз я не приму от тебя подобного отказа! Тогда я хотел вознаградить тебя за те заслуги, которые имел перед Империей твой дед, теперь же, брат Ийан, я в неоплатном долгу уже перед тобой! Ты можешь просить у меня всего, чего ты хочешь!
Эта мысль показалась Ило забавной. Что, если речь пойдет о твоей жене?
- Что я такого сделал? Похитил императора? Если ты пожалуешь мне за это герцогский титул, ты создашь опасный прецедент…
Шанди посмотрел ему в глаза. За время путешествия он заметно похудел и осунулся. Что до его недавнего безумия, то от него не осталось и следа.
- Ты спас меня от Сговора. Ведь я хотел только одного - вернуться в Хаб. Я ни минуты не сомневался в том, что дварф и гном меня просто-напросто разыграли. Я не верил ни тебе, ни Рэпу, ни Распнексу - никому! Порой мне казалось, что Эмторо разыграл весь этот спектакль только для того, чтобы захватить трон… И - мне стыдно в этом признаться - я думал, что ты имеешь какие-то виды на мою жену…
- Здесь, мой господин, вы нисколько не ошиблись! Любой мужчина, видевший ее величество, испытал бы точно такие же чувства!
Шанди довольно засмеялся.
- Все правильно… Я вот о чем думаю, неужели подлинные мысли Зиниксо именно таковы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94