Пусть так. Но не сомневайтесь: я стану защищать сестру от англичан так же яростно, как от ваших бунтарей.
Эрик улыбнулся, но тут же посерьезнел и торжественно кивнул.
– Спасибо. – И перевел взгляд на отца Маккинли: – Проследите, чтобы тела поскорей убрали. А я пойду в замок и потороплю женщин.
Игрейния стояла в зале. Она была готова отправиться на север.
Но ей не хотелось ехать.
Ей с мужем только-только удалось сблизиться, и вот он уже покидал ее ради своего короля.
Кто знает, может быть, им больше не суждено свидеться.
Эрик решительно вошел в зал – и Игрейния поняла: за ней. Она – неподвижная и побледневшая – стояла перед огромным камином.
– В чем дело? – спросил муж.
Сердце ее быстрее забилось в груди. Как странно… Еще недавно присутствие златокудрого гиганта нисколько ее не трогало. В ее жизни он совсем ничего не значил.
Она обвила его шею руками и замотала головой, стараясь подавить рыдания. Эрик провел ладонью по ее волосам.
– Пора.
Она кивнула. Ждать – такова печальная участь женщин. Хотя… Он же пришел за ней и вырвал из рук врага. Она – его жена. Любимая. И желанная. И все же…
Он ни разу не сказал, что любит ее.
Его ждала война, и вождь прятал свою жену от врага. Игрейния была наслышана о его тесных связях с кланом Джейми. Ее станут оберегать до конца жизни, как бы ни сложилась судьба Эрика в бою во славу короля.
Эрик поцеловал ее в губы, взяв за подбородок, поднял лицо, заглянул в глаза и наконец сказал:
– Пошли. В самом деле пора.
Он вывел ее из зала и подсадил в седло. Сам прыгнул на Локи, и все устремились в ворота Шеффингтона.
Два часа они ехали вместе. Но вот настала минута расставания. Аллан повел небольшой отряд воинов, который охранял Игрейнию, Ровенну, Эйдана, лорда Дэнби, актеров и несколько мужчин и женщин из Шеффингтона. А Грегори отправился с армией Эрика.
Для долгих прощаний не было ни времени, ни укромного уголка. Эрик подвел коня вплотную к ее кобыле, обнял и коснулся губами ее губ.
– Береги нашего сына, – попросил он.
Игрейния кивнула. Слезы застилали ей глаза, она видела все как в тумане.
Муж пришпорил Локи и ускакал, чтобы не видеть ее слез.
Глава 23
Именно любовь Игрейнии к купанию предупредила ее на следующее утро о приближении незваных всадников.
Когда она проснулась, Аллан уже стоял на тропинке, ведущей к лагерю, а Ровенна еще сладко посапывала. Брэндон и Тимоти охраняли ее брата и лорда Дэнби.
Игрейния слышала неподалеку журчание реки. Она спала на мягкой травке прямо на земле и ожидала, что проснется замерзшая и больная, ведь путники не разводили костров Аллан требовал соблюдать осторожность. Игрейния знала, что Эрик, прежде чем отправиться на соединение с Брюсом, решил догнать Невилла и Мейсона. И строжайше наказал Аллану соблюдать осторожность, пока отряд не удалится за пределы владений лорда Дэнби.
Понимала это не только она. Никто в отряде не задал вопрос, почему они не зажигают костры.
Но Игрейния не очень продрогла и чувствовала себя вполне хорошо. В лесу было свежо, но не холодно. Стояла ясная погода, и пробивавшиеся сквозь ветви солнечные лучи обещали погожий день.
Игрейния посмотрела сквозь куст на реку – от воды поднимался легкий туман. Она встала и осторожно, чтобы не разбудить остальных, потянулась.
И так же осторожно пошла по траве, по стеблям, по диким цветам к реке и сбросила обувь и чулки. Прохладная вода омыла ей ступни, доставив невыразимое удовольствие. Игрейния наклонилась, не боясь замочить подол – скоро поднимется солнце и высушит мокрую ткань, – и с наслаждением умылась. Прикосновение холодной воды к щекам было восхитительным.
Но выжимая влажные волосы, она услышала звуки, которые никак не могли принадлежать лесу. Звяканье конской сбруи… обрывки разговоров, мужские голоса… Игрейния замерла, прислушиваясь. И начала различать обрывки фраз:
– …следы на восток хорошо различимы…
– …мы у них на хвосте…
– …точно… они где-то рядом…
– …еще чуть-чуть, и мы их настигнем…
– …и тогда те, кто останется в живых после первой резни, позавидуют мертвым…
– …весь лес провоняет палеными внутренностями…
– …надо только не отставать…
Игрейния в ужасе присела и тут сообразила, что ей знакомы голоса невидимых всадников. Это были Роберт Невилл и Найлз Мейсон. Это именно он с таким восторгом предвкушал перспективу подышать запахом паленых внутренностей.
Игрейния осторожно поднялась. Только что казавшаяся приятной вода внезапно сделалась холоднее льда. Она судорожно сглотнула, боясь вздохнуть. Секунда бежала за секундой, и до Игрейнии дошло: надо что-то делать, иначе англичане захватят шотландцев врасплох.
Невилл и Мейсон ехали во главе отряда вооруженных латников. Того самого, который вышел из Шеффингтона, чтобы уничтожить войско шотландцев.
Игрейния понимала, что сила шотландцев – в молниеносном маневре, который позволял побеждать многократно превосходящего по численности врага.
Но на сей раз силы были слишком неравными.
Англичане нападут, ее спутники будут убиты, а она сама снова попадет в плен. А мысль о свободе была так сладостна, пусть даже придется постоянно бояться исхода каждой очередной битвы этой нескончаемой войны. Теперь ей даже этот миг в холодной реке показался праздником.
– Игрейния!
Она обернулась. К воде подходила Ровенна. На ее губах играла робкая улыбка. Новобрачная разулась и сняла чулки.
Игрейния помедлила долю секунды и в это мгновение ощутила на щеке легкое дуновение ветерка и поцелуй теплого солнечного луча.
Нет, она найдет способ отделаться от человека, которого она ненавидит. Она моментально ожила, метнулась к тому месту, где стояла Ровенна, и зажала ей рот рукой. Девушка попыталась высвободиться, но тут услышала, как миледи прошептала:
– Тс-с…
Игрейния оттащила ее от реки и проговорила на ухо:
– Там Невилл и Мейсон со своими людьми. Они нас ищут. Я хочу взять лошадь и увести их за собой.
– Нет! Боже мой! Так нельзя! – испугалась Ровенна. – Они вас схватят.
– Пойми, – увещевала ее леди Лэнгли, – они нападут и всех нас перебьют. А меня схватят в любом случае.
– Я не могу вам этого позволить. Клянусь, я сейчас закричу. Аллан вам не разрешит. Мы убежим все вместе. – Ее голос дрогнул – Ровенна понимала, что скрыться не удастся.
– Ровенна, – продолжала Игрейния, – ты понимаешь не хуже меня, что иначе мы погибнем. Ты должна мне помочь. Ведь Аллан позволит загнать и убить себя, как кабана, только бы мы были в безопасности. А Невилл все равно до меня доберется. Господи, не допусти, чтобы жизнь всех этих людей до конца моей жизни была на моей совести.
– Лучше пойду я, – нерешительно предложила Ровенна. – Невиллу я не нужна.
– Мейсон – убийца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Эрик улыбнулся, но тут же посерьезнел и торжественно кивнул.
– Спасибо. – И перевел взгляд на отца Маккинли: – Проследите, чтобы тела поскорей убрали. А я пойду в замок и потороплю женщин.
Игрейния стояла в зале. Она была готова отправиться на север.
Но ей не хотелось ехать.
Ей с мужем только-только удалось сблизиться, и вот он уже покидал ее ради своего короля.
Кто знает, может быть, им больше не суждено свидеться.
Эрик решительно вошел в зал – и Игрейния поняла: за ней. Она – неподвижная и побледневшая – стояла перед огромным камином.
– В чем дело? – спросил муж.
Сердце ее быстрее забилось в груди. Как странно… Еще недавно присутствие златокудрого гиганта нисколько ее не трогало. В ее жизни он совсем ничего не значил.
Она обвила его шею руками и замотала головой, стараясь подавить рыдания. Эрик провел ладонью по ее волосам.
– Пора.
Она кивнула. Ждать – такова печальная участь женщин. Хотя… Он же пришел за ней и вырвал из рук врага. Она – его жена. Любимая. И желанная. И все же…
Он ни разу не сказал, что любит ее.
Его ждала война, и вождь прятал свою жену от врага. Игрейния была наслышана о его тесных связях с кланом Джейми. Ее станут оберегать до конца жизни, как бы ни сложилась судьба Эрика в бою во славу короля.
Эрик поцеловал ее в губы, взяв за подбородок, поднял лицо, заглянул в глаза и наконец сказал:
– Пошли. В самом деле пора.
Он вывел ее из зала и подсадил в седло. Сам прыгнул на Локи, и все устремились в ворота Шеффингтона.
Два часа они ехали вместе. Но вот настала минута расставания. Аллан повел небольшой отряд воинов, который охранял Игрейнию, Ровенну, Эйдана, лорда Дэнби, актеров и несколько мужчин и женщин из Шеффингтона. А Грегори отправился с армией Эрика.
Для долгих прощаний не было ни времени, ни укромного уголка. Эрик подвел коня вплотную к ее кобыле, обнял и коснулся губами ее губ.
– Береги нашего сына, – попросил он.
Игрейния кивнула. Слезы застилали ей глаза, она видела все как в тумане.
Муж пришпорил Локи и ускакал, чтобы не видеть ее слез.
Глава 23
Именно любовь Игрейнии к купанию предупредила ее на следующее утро о приближении незваных всадников.
Когда она проснулась, Аллан уже стоял на тропинке, ведущей к лагерю, а Ровенна еще сладко посапывала. Брэндон и Тимоти охраняли ее брата и лорда Дэнби.
Игрейния слышала неподалеку журчание реки. Она спала на мягкой травке прямо на земле и ожидала, что проснется замерзшая и больная, ведь путники не разводили костров Аллан требовал соблюдать осторожность. Игрейния знала, что Эрик, прежде чем отправиться на соединение с Брюсом, решил догнать Невилла и Мейсона. И строжайше наказал Аллану соблюдать осторожность, пока отряд не удалится за пределы владений лорда Дэнби.
Понимала это не только она. Никто в отряде не задал вопрос, почему они не зажигают костры.
Но Игрейния не очень продрогла и чувствовала себя вполне хорошо. В лесу было свежо, но не холодно. Стояла ясная погода, и пробивавшиеся сквозь ветви солнечные лучи обещали погожий день.
Игрейния посмотрела сквозь куст на реку – от воды поднимался легкий туман. Она встала и осторожно, чтобы не разбудить остальных, потянулась.
И так же осторожно пошла по траве, по стеблям, по диким цветам к реке и сбросила обувь и чулки. Прохладная вода омыла ей ступни, доставив невыразимое удовольствие. Игрейния наклонилась, не боясь замочить подол – скоро поднимется солнце и высушит мокрую ткань, – и с наслаждением умылась. Прикосновение холодной воды к щекам было восхитительным.
Но выжимая влажные волосы, она услышала звуки, которые никак не могли принадлежать лесу. Звяканье конской сбруи… обрывки разговоров, мужские голоса… Игрейния замерла, прислушиваясь. И начала различать обрывки фраз:
– …следы на восток хорошо различимы…
– …мы у них на хвосте…
– …точно… они где-то рядом…
– …еще чуть-чуть, и мы их настигнем…
– …и тогда те, кто останется в живых после первой резни, позавидуют мертвым…
– …весь лес провоняет палеными внутренностями…
– …надо только не отставать…
Игрейния в ужасе присела и тут сообразила, что ей знакомы голоса невидимых всадников. Это были Роберт Невилл и Найлз Мейсон. Это именно он с таким восторгом предвкушал перспективу подышать запахом паленых внутренностей.
Игрейния осторожно поднялась. Только что казавшаяся приятной вода внезапно сделалась холоднее льда. Она судорожно сглотнула, боясь вздохнуть. Секунда бежала за секундой, и до Игрейнии дошло: надо что-то делать, иначе англичане захватят шотландцев врасплох.
Невилл и Мейсон ехали во главе отряда вооруженных латников. Того самого, который вышел из Шеффингтона, чтобы уничтожить войско шотландцев.
Игрейния понимала, что сила шотландцев – в молниеносном маневре, который позволял побеждать многократно превосходящего по численности врага.
Но на сей раз силы были слишком неравными.
Англичане нападут, ее спутники будут убиты, а она сама снова попадет в плен. А мысль о свободе была так сладостна, пусть даже придется постоянно бояться исхода каждой очередной битвы этой нескончаемой войны. Теперь ей даже этот миг в холодной реке показался праздником.
– Игрейния!
Она обернулась. К воде подходила Ровенна. На ее губах играла робкая улыбка. Новобрачная разулась и сняла чулки.
Игрейния помедлила долю секунды и в это мгновение ощутила на щеке легкое дуновение ветерка и поцелуй теплого солнечного луча.
Нет, она найдет способ отделаться от человека, которого она ненавидит. Она моментально ожила, метнулась к тому месту, где стояла Ровенна, и зажала ей рот рукой. Девушка попыталась высвободиться, но тут услышала, как миледи прошептала:
– Тс-с…
Игрейния оттащила ее от реки и проговорила на ухо:
– Там Невилл и Мейсон со своими людьми. Они нас ищут. Я хочу взять лошадь и увести их за собой.
– Нет! Боже мой! Так нельзя! – испугалась Ровенна. – Они вас схватят.
– Пойми, – увещевала ее леди Лэнгли, – они нападут и всех нас перебьют. А меня схватят в любом случае.
– Я не могу вам этого позволить. Клянусь, я сейчас закричу. Аллан вам не разрешит. Мы убежим все вместе. – Ее голос дрогнул – Ровенна понимала, что скрыться не удастся.
– Ровенна, – продолжала Игрейния, – ты понимаешь не хуже меня, что иначе мы погибнем. Ты должна мне помочь. Ведь Аллан позволит загнать и убить себя, как кабана, только бы мы были в безопасности. А Невилл все равно до меня доберется. Господи, не допусти, чтобы жизнь всех этих людей до конца моей жизни была на моей совести.
– Лучше пойду я, – нерешительно предложила Ровенна. – Невиллу я не нужна.
– Мейсон – убийца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94