Он встал, подошел, шатаясь, к окну и распахнул его. В комнату ворвался легкий вечерний ветерок. Потом Бачана подошел к двери, выглянул в коридор. В редакции никого не было. Желая чем-то отметить свой день рождения и не придумав ничего лучшего, Бачана сегодня до конца рабочего дня отпустил удивленных и обрадованных сотрудников.
Он вернулся к столу, сел и достал из ящика первую попавшуюся корреспонденцию. "Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?" называлась она.
Зазвонил телефон. "Кому это приспичило звонить в такое время?" удивился Бачана и поднял трубку:
- Слушаю!
Трубка молчала.
- Слушаю, слушаю!
В трубке послышался шорох, напоминающий дыхание. Не дождавшись ответа, Бачана положил трубку и вернулся к рукописи. Действительно, почему летучие мыши спят, вися вниз головой? Бачана не стал читать рукопись, ему почему-то захотелось самому найти ответ на этот, казалось бы, никчемный вопрос. Потому, наверно, что... В детстве на уроках физкультуры Бачана много раз повисал на турнике вниз головой, заслуживая похвалу преподавателя, но особого удовольствия от этого не получал. Однажды в Кобулети ему пришлось побыть в таком положении добрых пятнадцать минут; рыбакам, вытащившим полуживого мальчика из воды, с трудом удалось откачать его, и это висение вниз головой Бачана всегда вспоминал с чувством отвращения. Так чем же летучих мышей привлекает столь необычная поза? Непонятно... Бачана решил было обратиться за ответом к лежавшей перед ним рукописи, но тут дверь кабинета распахнулась и вошла женщина изумительной красоты.
- Я пришла! - сказала женщина.
Бачана не верил своим глазам: перед ним стояла Мария. Бачана хотел предложить ей сесть, но язык не подчинялся ему, хотел встать, но колени у него подкашивались, хотел улыбнуться, но лицо его словно окаменело. На какое-то мгновение он оглох и онемел. Женщина стояла, не двигаясь, бледная, с высоко подымающейся грудью, с выступившими на шее красными пятнами.
- Я звонила вам! - сказала она тихо.
- Знаю! - очнулся Бачана. - Я слышал ваше дыхание.
- Вас не было дома, потому я позвонила сюда.
- Чем могу служить? - произнес Бачана механически.
- Пойдем! - сказала женщина.
- Куда? - спросил удивленный Бачана.
- Куда вы пожелаете!
Бачана обомлел.
- Садитесь, пожалуйста! - с трудом выговорил он.
Женщина продолжала стоять. Стройная, с пунцовыми губами и черными волосами, в зеленой кофте и белоснежной юбке, она была похожа на вошедшую через окно весну.
- Пойдем! - повторила женщина, нервно помахивая зеленой сумкой. Бачана встал и тут только заметил зеленые туфли на точеных ногах женщины.
Они молча вышли из кабинета.
На улице Бачана остановил такси.
- Куда? - спросил водитель.
- Куда хочешь! - ответил Бачана и взглянул на женщину. Она улыбнулась.
Они поднялись на Комсомольскую аллею и расположились на веранде небольшого павильона.
Официант положил перед Бачаной меню и ушел.
- Что заказать? - спросил Бачана.
- Жареную картошку.
- А еще?
- Больше ничего.
- Вино?
- Как хотите.
- Коньяк?
- Нет.
- Тогда "тибаани".
- Пожалуйста.
В ожидании официанта Бачана закурил и предложил Марии.
- Спасибо, я не курю.
Наступило молчание. Бачана курил, поглядывал на Марию и думал... Зачем она пришла к нему? По делу? Или ей захотелось продолжить знакомство с ним?.. Или... Да нет, это исключено, не могла она знать о дне его рождения!.. Так что же ее привело к Бачане?.. Спросить? Но Бачану что-то удерживало от такого вопроса. И это "что-то" не было связано с соображениями такта: Бачана боялся загасить крохотную искру надежды, которая тлела в глубине его сердца со дня встречи с этой странной женщиной...
Наконец вернулся официант, и Бачана вздохнул с облегчением.
- Что у вас найдется? - спросил он.
- Птичье молоко! - ответил официант.
- В таком случае принесите жареную картошку и "тибаани".
Официант приуныл.
- Шашлык из ягненка, шашлык из теленка, жареные цыплята, филей, чакапули, абхазура, мужужи, татаряхны*, надуги**, мчади, молодой сыр, орехи... Выбирайте!
_______________
* Ч а к а п у л и, а б х а з у р а, м у ж у ж и,
т а т а р я х н ы - грузинские национальные мясные блюда.
** Н а д у г и - род творога.
- А соловьиного языка нет? Жареного! - пошутил Бачана.
- Жареного нет, вареный - пожалуйста! - осклабился официант.
- Ну так несите все!
- Орехи и "тибаани", - сказала Мария.
Официант послушно кивнул головой и ушел.
- Мария, а знает ли ваш супруг о том, где вы сейчас находитесь? выпалил вдруг Бачана и сам удивился своему глупому вопросу.
- Я не спрашиваю вас о том же, потому что знаю - вы не женаты, ответила Мария с улыбкой.
- Значит, вы не замужем? - заключил почему-то Бачана.
- Сейчас я не замужем, - сказала Мария.
- Почему? - спросил Бачана и понял, что опять сболтнул глупость.
- То есть я хотел спросить, есть ли у вашей дочери отец, - попытался сгладить неловкость Бачана.
- Есть отец и есть муж! - ответила Мария.
Бачана достал новую сигарету. Вернулся официант с пустыми руками.
- Шашлык весь вышел, уважаемый... Цыплят не рекомендую инкубаторские... Филея, оказывается, сегодня не подвозили... "Тибаани" нет, шампанского тоже... Есть швейцарский сыр, ростовский, "саэро"* и редиска...
_______________
* "С а э р о" - название вина.
Бачана опешил.
- А как с птичьим молоком? - спросила Мария.
- Прокисло! - отшутился официант.
Мария расхохоталась так громко, что к ней обернулись посетители павильона.
- Где ваш директор? - спросил Бачана официанта.
- Его сейчас нет, уважаемый... Как только он появится, приведу к вам!
"Или этот официант дурак, или же они узнали меня и скрывают закупленные на рынке продукты", - подумал Бачана и обратился к Марии:
- Уйдем отсюда! Не хотелось бы отмечать нашу первую встречу редиской и "саэро"...
- Разве это так уж важно? - ответила Мария. - Пусть несет что есть. А мы представим себе, что находимся в ленинградской блокаде... Будем смотреть друг на друга... Этот вечер запомнится нам навсегда...
В сознании Бачаны вновь зашевелился червь сомнения... "Чего она добивается от меня? Кто ее прислал? Зачем она пришла ко мне? Неужели только из желания встретиться со мной?" Он поднял голову, взглянул на Марию. Мария смотрела куда-то в сторону за его спиной. Бачана проследил за ее взглядом и увидел официанта, который стоял перед каким-то плотным мужчиной, слушал его и покорно кивал головой, словно механическая игрушка.
- Против вас готовится заговор! - сказала Мария Бачане.
- Если они собираются отнять вас у меня - ничего не получится! рассмеялся Бачана, взяв со стола погнутый алюминиевый нож.
- Таким ножом вам не удастся защитить меня! - улыбнулась Мария.
- Тогда зубами! - ответил Бачана, бросив взгляд в сторону официанта, но ни того, ни его собеседника уже не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53