Очевидно, я напрасно все это сказал. Мне следовало придержать язык.
Лидия пристально посмотрела на него.
— Я всегда думала, что выйду замуж за мужчину, который будет обожать и боготворить меня.
— И вы были правы, — с улыбкой ответил Франц. — Во всяком случае, отчасти правы. Ни один мужчина, увидев вас, не останется равнодушен.
Она вздохнула и, потупившись, спросила:
— А принц?
Франц не ответил.
Она снова на него взглянула:
— А вы? Вы тоже неравнодушны?
Ей показалось, что его синие глаза стали еще более яркими.
— Почему вы так думаете, Лидия?
Она выдержала его взгляд, но щеки ее окрасил румянец.
— Разве это не так?
Он медленно покачал головой. Затем взял ее руку, обтянутую перчаткой, и поднес к губам. Она тотчас же почувствовала, что сердце ее гулко забилось.
— Прекрасная Лидия, — пробормотал он. — Нет, конечно же, это не так.
Принц вернулся в Бофорт-Хаус через полчаса после того, как Лидия и Франц отправились в парк,
— Его светлость дома? — спросил он, передавая шляпу и перчатки слуге, открывшему ему дверь.
— Дома только леди Чарити, ваше высочество, — ответил слуга.
Август кивнул.
— Где она, Роберт?
Слуга просиял — оказывается, принц запомнил его имя!
— Полагаю, она в саду, ваше высочество.
Принц прошел через весь дом и вышел в небольшой садик. Чарити сидела на скамье с книгой в руках. Перед ней, на низеньком столике, стоял стакан с лимонадом. Геро спал чуть поодаль в тени деревьев.
Принц с улыбкой подошел к девушке:
— Я не помешаю вам, леди Чарити?
Она улыбнулась в ответ:
— Ах, это вы, принц… Нет-нет, не помешаете. Как прошла ваша встреча? С договором все в порядке?
— Да, все в порядке, — кивнул принц. Сегодня он просматривал окончательный вариант договора, с тем чтобы одобрить его, прежде чем документ официально будет представлен ему на подпись.
Чарити вдруг вскочила на ноги и пробормотала:
— Ах, простите, принц.
Она начала приседать в реверансе, но Август рассмеялся и проговорил:
— Ради Бога, садитесь быстрее.
Но девушка все же расправила свои муслиновые юбки и грациозно присела, почти касаясь коленом земли. Затем, взглянув на принца, с улыбкой сказала:
— У мамы будет сердечный приступ, если она узнает, что я забыла сделать реверанс перед вами.
Он указал на стул напротив нее:
— Могу я присоединиться к вам?
— Ну конечно, — ответила Чарити. Когда они оба сели, она снова заговорила: — Я умираю от любопытства, принц. Так как же прошла ваша встреча? Договор хорошо составлен?
Август уселся поудобнее:
— Договор составлен замечательно. Я внес в него только одно небольшое изменение. Каслри сказал, что он будет готов завтра и я смогу подписать его. — Принц едва заметно улыбнулся и добавил: — Я уже попросил его светлость оповестить королевский флот, что через два дня мы будем готовы к отплытию в Юру.
Девушка посмотрела на него так пристально, что он невольно смутился.
— Леди Чарити, вы хотите что-то сказать?
Она кивнула:
— Мне ужасно не хочется огорчать вас, принц, но все же… Вы, конечно же, будете готовы отправиться через два дня. Мы с папой и Гарри — также. Но уверяю вас, мама и Лидия не успеют собраться.
Принц с удивлением взглянул на девушку:
— Но почему? Ведь они знали об этом путешествии уже давно. Они должны были подготовиться…
Чарити тяжко вздохнула:
— Не могу вам сказать, почему именно они не будут готовы, но это так, уж поверьте мне. Мама всегда очень долго собирается — даже если надо переехать из поместья в Лондон. Могу представить, сколько ей понадобится недель, чтобы переехать из одной страны в другую.
Принц нахмурился:
— Нам следует поторопиться. У нас в Юре много дел. Моим подданным не пришлось увидеть коронацию, поэтому я хочу устроить пышную свадьбу. Но на это потребуется время… — Август нервно забарабанил пальцами по подлокотнику.
Чарити ненадолго задумалась. Потом вдруг воскликнула:
— У меня идея!
— Что за идея? — Принц с удивлением посмотрел на девушку.
Она заговорщически прошептала:
— Вам надо отправиться в Юру через два дня, а Лидия с мамой последуют за вами через несколько недель. Разумеется, и я отправлюсь вместе с ними. Вы сумеете устроить все необходимые дела, а Лидия и мама не будут вас отвлекать. И в этом случае у них будет достаточно времени, чтобы подготовиться. Ну как, вам нравится мое предложение? — Чарити вопросительно смотрела на принца.
— Вы думаете, ваша сестра не станет возражать? — засомневался Август.
Чарити с уверенностью заявила:
— Думаю, она будет еще больше возражать, если ее посадят на корабль через два дня.
Принц откинулся на спинке стула и задумался. «А ведь эта малышка, пожалуй, права, — говорил он себе. — Да, конечно же, она права. Именно так и следует поступить».
Тут снова раздался голос Чарити:
— К тому же нас будет сопровождать папа. Уверена, что этого вполне достаточно.
— Но ваш отец должен плыть со мной. Нам с ним нужно решить… кое-какие вопросы.
Тут губы Чарити приоткрылись, а щеки вспыхнули. Глаза же стали почти золотистыми.
— А можно мне поехать с вами и с папой? — спросила она. — Мне так хочется поскорее увидеть Юру… А когда туда прибудет мама, она каждый раз будет останавливать меня, если я захочу пойти куда-нибудь. Я знаю, так и будет. О, пожалуйста… Можно я поеду с вами?
Принц не мог удержаться от улыбки:
— Видите ли, леди Чарити, это зависит не от меня. Вы должны поговорить со своими родителями, и если они вам позволят…
— Папа позволит! — воскликнула Чарити. — Да-да, я знаю, он позволит.
Принц со вздохом пожал плечами:
— Возможно, он действительно позволил бы… Но поймите, я не могу оставить нашу мать и сестру без сопровождающего. Если я отправлюсь без них, то и вашему отцу придется остаться. Следовательно, вы тоже не сможете отправиться…
— С ними будет Гарри! — перебила Чарити. — Он может сопровождать маму и Лидию.
Громкий голос Чарити разбудил Геро. Пес поднял голову и в изумлении уставился на хозяйку. Принц снова вздохнул:
— Думаю, лорд Степфилд еще слишком молод, чтобы брать на себя такую ответственность.
— Ему уже двадцать три, — сказала девушка. — Думаю, он вполне взрослый.
Принц молча покачал головой. Чарити же продолжала:
— Когда вам было двадцать три, вы были достаточно взрослым, чтобы воевать против французов. Почему же наш Гарри слишком молод?
— Видите ли, леди, жизнь вашего брата не похожа на мою. В его возрасте я был гораздо старше.
Геро встал, потянулся и направился к хозяйке.
— Я знаю, как поступить! — просияла Чарити. — Пусть их сопровождает герцог Адамс. Они с Лидией прекрасно ладят.
Геро уселся у ног девушки — он ожидал, когда она обратит на него внимание.
Чарити же вопросительно смотрела на принца. Но он молчал, и она вновь заговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Лидия пристально посмотрела на него.
— Я всегда думала, что выйду замуж за мужчину, который будет обожать и боготворить меня.
— И вы были правы, — с улыбкой ответил Франц. — Во всяком случае, отчасти правы. Ни один мужчина, увидев вас, не останется равнодушен.
Она вздохнула и, потупившись, спросила:
— А принц?
Франц не ответил.
Она снова на него взглянула:
— А вы? Вы тоже неравнодушны?
Ей показалось, что его синие глаза стали еще более яркими.
— Почему вы так думаете, Лидия?
Она выдержала его взгляд, но щеки ее окрасил румянец.
— Разве это не так?
Он медленно покачал головой. Затем взял ее руку, обтянутую перчаткой, и поднес к губам. Она тотчас же почувствовала, что сердце ее гулко забилось.
— Прекрасная Лидия, — пробормотал он. — Нет, конечно же, это не так.
Принц вернулся в Бофорт-Хаус через полчаса после того, как Лидия и Франц отправились в парк,
— Его светлость дома? — спросил он, передавая шляпу и перчатки слуге, открывшему ему дверь.
— Дома только леди Чарити, ваше высочество, — ответил слуга.
Август кивнул.
— Где она, Роберт?
Слуга просиял — оказывается, принц запомнил его имя!
— Полагаю, она в саду, ваше высочество.
Принц прошел через весь дом и вышел в небольшой садик. Чарити сидела на скамье с книгой в руках. Перед ней, на низеньком столике, стоял стакан с лимонадом. Геро спал чуть поодаль в тени деревьев.
Принц с улыбкой подошел к девушке:
— Я не помешаю вам, леди Чарити?
Она улыбнулась в ответ:
— Ах, это вы, принц… Нет-нет, не помешаете. Как прошла ваша встреча? С договором все в порядке?
— Да, все в порядке, — кивнул принц. Сегодня он просматривал окончательный вариант договора, с тем чтобы одобрить его, прежде чем документ официально будет представлен ему на подпись.
Чарити вдруг вскочила на ноги и пробормотала:
— Ах, простите, принц.
Она начала приседать в реверансе, но Август рассмеялся и проговорил:
— Ради Бога, садитесь быстрее.
Но девушка все же расправила свои муслиновые юбки и грациозно присела, почти касаясь коленом земли. Затем, взглянув на принца, с улыбкой сказала:
— У мамы будет сердечный приступ, если она узнает, что я забыла сделать реверанс перед вами.
Он указал на стул напротив нее:
— Могу я присоединиться к вам?
— Ну конечно, — ответила Чарити. Когда они оба сели, она снова заговорила: — Я умираю от любопытства, принц. Так как же прошла ваша встреча? Договор хорошо составлен?
Август уселся поудобнее:
— Договор составлен замечательно. Я внес в него только одно небольшое изменение. Каслри сказал, что он будет готов завтра и я смогу подписать его. — Принц едва заметно улыбнулся и добавил: — Я уже попросил его светлость оповестить королевский флот, что через два дня мы будем готовы к отплытию в Юру.
Девушка посмотрела на него так пристально, что он невольно смутился.
— Леди Чарити, вы хотите что-то сказать?
Она кивнула:
— Мне ужасно не хочется огорчать вас, принц, но все же… Вы, конечно же, будете готовы отправиться через два дня. Мы с папой и Гарри — также. Но уверяю вас, мама и Лидия не успеют собраться.
Принц с удивлением взглянул на девушку:
— Но почему? Ведь они знали об этом путешествии уже давно. Они должны были подготовиться…
Чарити тяжко вздохнула:
— Не могу вам сказать, почему именно они не будут готовы, но это так, уж поверьте мне. Мама всегда очень долго собирается — даже если надо переехать из поместья в Лондон. Могу представить, сколько ей понадобится недель, чтобы переехать из одной страны в другую.
Принц нахмурился:
— Нам следует поторопиться. У нас в Юре много дел. Моим подданным не пришлось увидеть коронацию, поэтому я хочу устроить пышную свадьбу. Но на это потребуется время… — Август нервно забарабанил пальцами по подлокотнику.
Чарити ненадолго задумалась. Потом вдруг воскликнула:
— У меня идея!
— Что за идея? — Принц с удивлением посмотрел на девушку.
Она заговорщически прошептала:
— Вам надо отправиться в Юру через два дня, а Лидия с мамой последуют за вами через несколько недель. Разумеется, и я отправлюсь вместе с ними. Вы сумеете устроить все необходимые дела, а Лидия и мама не будут вас отвлекать. И в этом случае у них будет достаточно времени, чтобы подготовиться. Ну как, вам нравится мое предложение? — Чарити вопросительно смотрела на принца.
— Вы думаете, ваша сестра не станет возражать? — засомневался Август.
Чарити с уверенностью заявила:
— Думаю, она будет еще больше возражать, если ее посадят на корабль через два дня.
Принц откинулся на спинке стула и задумался. «А ведь эта малышка, пожалуй, права, — говорил он себе. — Да, конечно же, она права. Именно так и следует поступить».
Тут снова раздался голос Чарити:
— К тому же нас будет сопровождать папа. Уверена, что этого вполне достаточно.
— Но ваш отец должен плыть со мной. Нам с ним нужно решить… кое-какие вопросы.
Тут губы Чарити приоткрылись, а щеки вспыхнули. Глаза же стали почти золотистыми.
— А можно мне поехать с вами и с папой? — спросила она. — Мне так хочется поскорее увидеть Юру… А когда туда прибудет мама, она каждый раз будет останавливать меня, если я захочу пойти куда-нибудь. Я знаю, так и будет. О, пожалуйста… Можно я поеду с вами?
Принц не мог удержаться от улыбки:
— Видите ли, леди Чарити, это зависит не от меня. Вы должны поговорить со своими родителями, и если они вам позволят…
— Папа позволит! — воскликнула Чарити. — Да-да, я знаю, он позволит.
Принц со вздохом пожал плечами:
— Возможно, он действительно позволил бы… Но поймите, я не могу оставить нашу мать и сестру без сопровождающего. Если я отправлюсь без них, то и вашему отцу придется остаться. Следовательно, вы тоже не сможете отправиться…
— С ними будет Гарри! — перебила Чарити. — Он может сопровождать маму и Лидию.
Громкий голос Чарити разбудил Геро. Пес поднял голову и в изумлении уставился на хозяйку. Принц снова вздохнул:
— Думаю, лорд Степфилд еще слишком молод, чтобы брать на себя такую ответственность.
— Ему уже двадцать три, — сказала девушка. — Думаю, он вполне взрослый.
Принц молча покачал головой. Чарити же продолжала:
— Когда вам было двадцать три, вы были достаточно взрослым, чтобы воевать против французов. Почему же наш Гарри слишком молод?
— Видите ли, леди, жизнь вашего брата не похожа на мою. В его возрасте я был гораздо старше.
Геро встал, потянулся и направился к хозяйке.
— Я знаю, как поступить! — просияла Чарити. — Пусть их сопровождает герцог Адамс. Они с Лидией прекрасно ладят.
Геро уселся у ног девушки — он ожидал, когда она обратит на него внимание.
Чарити же вопросительно смотрела на принца. Но он молчал, и она вновь заговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65