СОЧТЕМСЯ В СЛЕДУЮЩЕЙ ЖИЗНИ

Посвящается Н.Горнову и С.Павлову-мл.,
друзьям и соратникам, а также В.Шиндеровскому,
без которого не было бы этой книги.


1
Название у кабачка было простым, скромным и без лишних претензий.
"ВАЛЬПУРГИЕВА НОЧЬ" - зазывающе мерцали неоновые трубки рекламы над входом
в заведение, и никаких голографических изображений чудовищных монстров и
вселенских катаклизмов. Эта простота и привлекала местных звездных волков,
которые предпочитали развлекаться здесь, а не в каких-то "Протуберанцах
Сириуса" или "Марсианских гильотинах". Кроме того было еще одно
немаловажное обстоятельство, благодаря которому всякий астронавт, только
что сошедший со своего звездолета, спешил именно сюда. Это был
единственный стриптиз-бар на добрые три парсека вокруг. И это также
способствовало отсутствию здоровой конкуренции.
Леонард Парасюк спустился в полутемное прохладное помещение и сразу
же направился к стойке, за которой стоял высокий стройный мулат вы
национальной кассиопейской одежде - расшитом крупными изумрудами и
сапфирами ярко фиолетовом жилете на голое тело. Больше на нем не было
ничего. Но Парасюк давно уже перестал удивляться чему-либо, на окраинах
галактики встречалось и не такое.
Подойдя к стойке, он бросил на влажный прилавок монету и произнес
хрипловатым баритоном уставшего от жизни человека:
- Двойную "Драконью кровь".
Бармен посмотрел на него с уважением. "Драконья кровь" была очень
популярным напитком у мыслелетчиков. А заказать двойную порцию мог
позволить себе только опытный ас, уже налетавший не одну сотню мыслечасов.
Все дело было в ом, что Драконий корень, на котором делалась настойка,
обладал рядом алкалоидов и других редких компонентов, влияющих на
пси-способности эсперов. В небольших количествах "Драконья кровь" наряду с
легким опьянением обостряла врожденные способности. Люди начинали лучше
слышать чужие мысли, более ясно видеть координаты своих путешествий,
получая при этом громадное удовольствие, непонятное неэсперам. Но с этим
напитком следовало быть очень осторожным, стоило хоть немного перебрать
дозу, как "Кровь" давала совершенно иной эффект, и не один уже мыслелетчик
сгинул неизвестно куда после бурных шабашей в "Вальпургиевой ночи",
оставив после себя только полный боли мысленный крик, заставляющий
содрогаться от ужаса всех телепатов. И тем не менее любой уважающий себя
мыслелетчик просто обязан был, находясь на Ригеле-4, зайти в "Ночь" или
другое заведение и сыграть в эту "ригелианскую рулетку".
Парасюк взял свой бокал и пошел к одному из свободных столиков, сел,
аккуратно одернув свои мальвийские джинсы, и начал потягивать через
соломинку "драконью кровь", внимательно разглядывая посетителей в тайной
надежде отыскать кого-то из своих многочисленных приятелей, завсегдатаев
подобных заведений на всех обитаемых мирах.
Народу в баре было немного. В основном, местные фермеры да служители
космопорта, свободные от дежурства. Тихо наигрывала незамысловатая музыка,
в углу на небольшой пластиковой эстраде извивалась зеленая веганка,
совершенно не в такт музыке сбрасывающая с себя старую кожу. Это зрелище
было интересно только четырем ее землякам, гигантам-звероящерам, которые
жадно глядели на это псевдораздевание. Когда на пол со стуком упала
очередная хитиновая пластина с живота стриптизерши, Леонард невольно
подумал: "Это же линька, а не стриптиз..."
- Вы совершенно правы, - раздался громкий голос у него за спиной. Это
сказал невысокий коренастый человечек с лохматой рыжей бородой. -
Безобразие, а не стриптиз. Куда только смотрит полиция нравов?
"Телепат" - понял Парасюк и на всякий случай поставил ментальную
защиту, ведь кому приятно, когда у тебя в мозге так беспардонно копается
совершенно незнакомый человек.
- Рэд Скворчер, - представился незнакомец и со значением добавил: -
Коммерсант.
"Врет", - подумал Парасюк. Он внимательно рассматривал человека,
который столь бесцеремонно нарушил его покой, подглядывая в мысли и
совершенно этого не скрывая. Одет крепыш был в старый черный комбинезон и
поношенные армейские ботинки, и Леонард сразу же определил: "Бывший
космодесантник. Группа войск Андромеды", это следовало из формы и размера
более светлых пятен там, где когда-то были нашивки.
Все таки любопытство победило и после непродолжительного молчания
Парасюк представился:
- Леонард Парасюк. Мыслелетчик.
- О, я уже об этом догадался и сам, - сказал Скворчер, присаживаясь
рядом.
- Чем обязан?
- Я очень ценю ваше время и поэтому сразу же перейду к делу, из-за
которого осмелился потревожить ваш покой, - зашептал Скворчер, поставив
звуконепроницаемый экран вокруг столика, и все равно тревожно поглядывая
по сторонам. - Мы как раз ищем опытного мыслелетчика, который бы
согласился за хорошее вознаграждение провести один наш груз в систему
Бетельгейзе...
- Контрабанда?
- Что за вопрос?! - возмутился коммерсант. - Конечно же контрабанда,
иначе мы бы использовали официальные каналы.
- А что за груз?
- Валидол. Самый обыкновенный валидол. Его бетельгейзианские амфибии
используют как противозачаточное средство. Но, увы... - Скворчер
сокрушенно вздохнул и развел руками, покосившись при этом на звероящеров,
- это запрещено местными религиозными нормами, и правительство системы
Бетельгейзе, пойдя на поводу у церковников, объявило валидол и ряд других
земных препаратов запрещенными к ввозу. А бедные амфибии прямо таки жаждут
свободы секса и готовы ради этой самой свободы практически на все...
"Врет он", - снова подумал Парасюк. За годы своей карьеры
мыслелетчика он повидал многое и стал неплохо разбираться в межзвездных
перевозках. - "Ой, как врет..." Зачем им отправлять валидол на другой
конец Галактики, вступать в конфликт с клерикальным правительством
Бетельгейзе, так до сих пор и не подписавшим Соглашение об амнистии и
выдворении инопланетных преступников. Никакие перспективы сверхприбылей не
могут оправдать ни риск, ни расходы на страховку и транспортировку груза,
а сколько нужно раздать всяким мелким и крупным чиновникам... К тому же,
насколько было известно Леонарду, валидол - далеко не самый залежалый
товар в Галактике, его легко можно сплавить с большой выгодой совсем
недалеко, на Клайптоне-3, где он используется как главная добавка к
возбуждающим любовным напиткам для туземных лемуров-импотентов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15