Тренторианская империя – 3

«Звезды как пыль»: Эксмо; 2007
ISBN 978-5-699-20653-7
Оригинал: Isaac Asimov, “The Currents of Space”
Перевод: Зинаида Анатольевна Бобырь
Аннотация
У планеты Сарк, где проживали сквайры, в подчинении имеется планета Флориния. В этом отдаленном мире выращивали кырт – особенная разновидность хлопка, росшего лишь на этой планете. Рабочими, выращивающими кырт, руководили Резиденты – флориане, обучавшиеся на Сарке.
Однажды космоисследователь с древнейшей планеты Земля, занимавшийся проблемой космических течений, обнаружил что Флоринии грозит опасность! Он попытался рассказать об этом руководству планеты, но сам загадочно исчезает. И почти сразу после этого на Флоринии в захудалом поселке, появился странный человек, который ничего не помнил…
Айзек Азимов
Космические течения
Пролог
Год назад
Человек с Земли пришел к решению. Решение зарождалось медленно, но было твердым.
Вот уже несколько недель он не чувствовал надежной кабины своего корабля, не видел холодной черноты пространства вокруг. Сначала он хотел сделать быстрое сообщение в Межзвездное Космоаналитическое Бюро и вернуться в космос. Но его задерживали здесь. Это было почти как тюрьма.
Он допил чай и взглянул на другую сторону стола:
– Я не останусь здесь дольше!
Другой человек тоже пришел к решению. Оно зарождалось медленно, но было твердым.
Нужно время, нужно много времени. Ответа на первые письма нет. Значат, он не должен выпускать из рук человека с Земли. Он потрогал черный гладкий стержень у себя в кармане.
– Вы не понимаете всей щекотливости этой проблемы.
– Речь идет об уничтожении целой планеты, – возразил землянин. – И потому я хочу, чтобы вы передали подробности по всему Сарку, всем обитателям.
– Мы не можем. Это вызовет панику.
–Нораньшевы говорили, что можете.
– Я обдумал все. Теперь мне стало ясно: это невозможно.
– А представитель МКБ – он все еще не прибыл? – Помолчав, спросил землянин.
– Нет. Они заняты организацией нужных мер. Еще день-два…
– Опять день-два! Неужели они настолько заняты, чтоне могут уделить мне ни минутки? Они даже не видела моих расчетов!
– Я предлагал вам передать им эти расчеты. Выне согласилась.
– И не соглашусь. Они могут прийти ко мне или я к нам. Вы не верите мне. Не верите, что Флорина будет уничтожена.
– Я верю. Вы зря горячитесь.
– Да, горячусь. Что в этом удивительного? Или вы думаете, что на меня, бедняжку, космос подействовал? По-вашему, я сумасшедший?
– Чепуха!
– Не притворяйтесь: вы так думаете. Вот почему я хочу видеть кого-нибудь из МКБ. Они увидят, сумасшедший я или нет!
– Вам сейчас нехорошо. Я помогу вам.
– Нет, не поможете! – истерически вскричалземлянин. – Я сейчас уйду. Если вы хотите остановить меня, то убейте! Только вы не посмеете. Кровь всего населения Флорины падет на вас, если вы меня убьете!
– Я не убью вас!
–Вы меня свяжете. Вызапрете меня здесь! Вот чего вам хочется! А что вы будете делать, когда МКБ начнет меня искать? Мне полагается регулярно отсылать сообщения, как вам известно.
– Бюро знает, что вы в безопасности, у меня.
– Знает? А знает ли оно, что я вообще опустился на планету, или нет? Получены ли мои первые сообщения? – Голова у нею кружилась, тело начало цепенеть.
Его собеседник встал. Он медленно обошел большой стол, направляясь к землянину.
Слова прозвучала необыкновенно ласково:
–Радивашего же блага.
Из кармана появился черный стержень. Землянин прохрипел:
– Психозонд!
Он попытался встать, но едва смог пошевелиться. Сквозь стиснутые судорогой зубы он прохрипел:
– Зелье!
– Зелье, – согласился другой. – Послушайте, я не причиню вам вреда. Но вы так возбуждены и встревожены. Я удалю тревогу. Только тревогу.
Землянин уже не мог говорить. Мог только сидеть. Только тупо думать: «Великий Космос, меня опоили». Ему хотелось закричать, убежать, но он не мог.
Другой уже подошел к чему. Он стоял, глядя на него сверху вниз. Землянин взглянул снизу вверх. Глазные яблока у него двигались.
Психозонд был автоматическим прибором. Нужно только присоединить его концы к соответствующим дочкам на черепе и действовать. Землянин смотрел в ужасе, пока мышцы глаз у него не оцепенели. Он даже не почувствовал, как острые, тонкие проволочки впивались в черепные швы.
Молча, мысленно он вопил:
«Нет, вы не понимаете! Этоцелый мир, населенный людьми! Разве вы не видите, что нельзя рисковать жизнью сотен миллионов людей?»
Слова другого доносились глухо, удаляясь в какой-то туннель, длинный и черный:
– Вам не будет больно. Через час вам станет хорошо, совсем хорошо. Вы вместе со мной посмеетесь над этим.
Мрак опустился и окутал все. Полностью он таки неразвеялся никогда. Понадобился год, чтобы завеса поднялась хоть отчасти.
Глава первая
Найденыш
Рик вскочил. Он дрожал так, что должен был прислониться к голой молочно-белой стене,
– Я вспомнил!
Шум жующих челюстей затих. Лица у всех были одинаково чистые, одинаково бритые, лоснящиеся и белые в тусклом свечении стен. В глазах не было интереса, только рефлекторное внимание, возбужденное внезапным, неожиданным возгласом.
Рик закричал снова:
– Я вспомнил свою работу! У меня была работа!
Кто-то крикнул ему:
– Замолчи!
Кто-то добавил:
– Сядь!
Лица отвернулись, жевание возобновилось. Рик тупо смотрел вдоль стола. Он услышал слова «сумасшедший Рик», увидел пожатие плечами. Увидел палец, покрутившийся у виска. Все это не означало для него ничего.
Он медленно сел. Снова взял ложку с острым краем и с зубцами на переднем конце, так что ею можно было одинаково неуклюже хлебать, резать и протыкать. Для раба с плантаций этого было достаточно. Он повернул ложку и уставился на свой номер, выбитый на ее ручке. У всех прочих кроме номеров были еще и имена. А у него кличка – Рик. На жаргоне плантаций это означало что-то вроде идиота.
Но может быть, теперь он будет вспоминать все больше и больше. Впервые с тех пор, как он появился на фабрике, он вспомнил нечто бывшее до того. Если бы только ему дали время подумать!..
Когда он шел вечером с фабрики, его догнала Валлона Марч.
– Я слышала, за завтраком была какая-то неприятность?
Рик пробормотал:
– Ничего не было, Лона.
Она настаивала:
– Я слышала, ты вспомнил что-то. Верно, Рик?
Она тоже называла его Риком. А он старался изо всех сил вспомнить свое имя. Однажды Валона раздобыла рваную адресную книгу и прочла из нее все имена. Ни одно не показалось ему более знакомым, чем другие. Он взглянул ей прямо в лицо и сказал:
– Я должен бросить фабрику.
Валона нахмурилась:
– Не знаю, сможешь ли ты. Это нехорошо.
– Я должен вспомнить побольше о себе.
Валона облизнула пересохшие губы:
– Не знаю, нужно ли это,
Рик отвернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30