Обостренный инстинкт не обманул Джонни. Это был конец. Здесь все и закончится — так или иначе.
ГЛАВА 13
Клей знал, что Дивэйн ни за что бы не остановился, если бы не скопытившийся второй конь. Его приперли к стенке. Возмездие настигло его. И некого было обмануть ему, некого было опутать сетью лживых слов и посулов, некого было заставить драться за себя. Да, карты были розданы в последний раз, и ставка теперь была максимальная — жизнь.
Дивэйн выстрелил еще дважды, оба раза целясь в Клея, но расстояние было слишком велико для револьвера, и потому вновь воцарилась тишина. Клей еще раньше пустил коня в галоп, и теперь подъехал к косе с противоположной стороны. Он спешился и спрятал коня, потому что уже заметил вдалеке Джонни, перебегающего от сосны к сосне. Клей взял винчестер на изготовку и тронулся вперед. Пробираясь сквозь густой кустарник, он внимательно и хладнокровно осматривался кругом. Он понимал, что погоня за Дивэйном окончена и после заключительной схватки горизонты жизни вновь станут широкими и спокойными. Но тут его стала мучить мысль о Милли. Что с ней? Должно быть, она жива и здорова, ведь это последняя карта Дивэйна, последняя надежда в игре. Вдруг тишину нарушил грубый, хриплый голос, доносящийся из ближних зарослей можжевельника:
— Хватит, Орд! Ни с места! И ни шагу дальше!
Клей присел, и все его чувства обострились до предела.
— Слушай меня, и слушай внимательно! — опять заорал Дивэйн. — Девушка стоит рядом со мной. Я знаю, что за чувства вы испытываете друг к другу. Я предлагаю тебе обмен — ее жизнь за мою. Если у тебя хватит ума сговориться со мной, ты получишь Милли живой… Эй, Орд! Ты слышишь меня?
У Клея пересохло в горле, когда он понял, что Дивэйн не блефует, и потому решил ответить согласием, только бы спасти ее от бешеной злости, от отчаянной ненависти зверя, загнанного в угол.
— Я слышу тебя, Дивэйн.
— Тогда немедленно сделай то, что я скажу. Поди и отыщи старого кретина индейца, который подбирается ко мне. Потом оставь лошадь, воду и еду для меня, а сам с индейцем уходи в сторону на милю и оставайся там до захода солнца. После этого ищите девушку. Она будет привязана…
— Клей, скорее сюда! — закричала вдруг Милли.
Этот крик отчаяния швырнул его вперед как пружина. Он отбросил винтовку, выхватил револьвер и прыгнул в кустарник, потому что заметил там какую-то страшную возню, две фигуры, мертвой хваткой вцепившиеся друг в друга. Еще пятьдесят ярдов… еще сорок… тридцать… двадцать! Он совершенно отчетливо видел их: Милли повисла на руке Дивэйна, в которой тот судорожно сжимал револьвер.
Нет, это был уже не тот Дивэйн, ухоженный, уверенный в себе, которого он видел в лавке Милли. Это был загнанный в угол бешеный волк, рычащий, воющий и роняющий ядовитую слюну. Сделав еще одну бесплодную попытку высвободить руку с револьвером, он с размаху ударил Милли кулаком в лицо, так что она отлетела в сторону. Дивэйн повернулся и поднял револьвер. Но Клей выстрелил первым.
Клей Орд подбежал и склонился над потерявшей сознание Милли. Ее неподвижное лицо осунулось, побледнело. Подскочил Джонни с флягой.
Ощутив на губах воду, Милли пришла в себя, судорожно прижалась к Клею и разрыдалась от радости.
— Когда он начал с тобой торговаться, — наконец проговорила она, — я поняла, что он хочет обмануть тебя. Я боялась, что ты согласишься на его условия, и потому рискнула схватить его за руку и позвала тебя. Я даже и не знала, удастся ли мне задержать его хоть немного…
— Ты задержала его, Милли, — мягко произнес Клей, — все закончилось… Тебе больше нечего бояться. Теперь мы вместе, и никто тебя больше не сможет отнять у меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20