ПОРА В РЕМОНТ


Официантка вскрикнула - с живым персоналом такое не редкость - и
протянула руку к окну, выходящему на стоянку. Стью Клеменс резко
повернулся на стуле. Сквозь зеленоватое стекло он увидел, как темноволосый
мужчина лет тридцати рухнул на колени, судорожно хватаясь за грудь.
Крим-фургон бесшумно выкатился из ряда машин и подъехал к упавшему.
- Да там нет никого, в машине, - сказала официантка и уронила чашку с
кофе.
"Должно быть, недавно на Барнуме, из какой-нибудь дыры приехала", -
подумал Клеменс.
- Это моя машина, - объявил он, нажав на рычажок. Выскочила салфетка.
- Вот, вытрите передник. Крим-фургон знает, что делает.
Официантка поднесла салфетку к лицу и отвернулась.
Тем временем крим-фургон связал мужчину и, оглушив его еще раз в
целях безопасности, отправил на заднее сиденье для допроса и опознания.
- Он никогда не ошибается, - сказал Клеменс в спину официантке. - Я
почти год служу старшим инспектором двадцать третьего округа, и за это
время крим-фургон ни разу не ошибся. Так уж он устроен.
По-видимому, фургон сделал подозреваемому укол, и тот исчез из виду.
Стол без всякой команды выбросил еще три салфетки. Клеменс чертыхнулся и
стукнул кулаком по щели.
- Такое с ним бывает, - заметила официантка и снова повернулась к
Клеменсу. Стараясь не смотреть в окно, она подала ему кредитную карточку.
Вставая, Клеменс коснулся ее руки.
- Ну, ну, успокойтесь. Закон на Барнуме всегда справедлив. Жаль, что
вам пришлось увидеть преступника так близко.
- Он только что обедал, - сказала официантка. - Совсем как обычный
клиент.
- Даже преступник должен есть. - Клеменс расплатился, и кассовый
аппарат пропустил его к выходу.
Вблизи крим-фургона не осталось ни одной машины. Оказавшись в беде,
люди охотно зовут полицию, но в других случаях стараются держаться от нее
подальше. Клеменс поморщился, оглядев высохшее желтое пространство,
окружавшее оазис придорожного ресторана. Только что закончил он
расследование одного дела и возвращался к себе в Центр N_23. Ехать
оставалось не менее часа. Клеменс закурил сигарету и направился к фургону.
Интересно, кого он взял?
- Внимание! Прослушайте сообщение службы порядка, - раздалось из
динамиков, установленных на крыше машины. - Крим-фургоном А-10 только что
задержан Шелдон Клуг, находившийся в розыске по обвинению в убийстве.
Состоялось судебное разбирательство. Подсудимый признан виновным и
приговорен к смертной казни. Приговор приведен в исполнение в полном
соответствии с процедурой, предписанной законом. Вы прослушали сообщение
службы порядка Управления юстиции Барнума.
Клеменс перешел на бег. Вот так удача! Шелдон Клуг - убийство жены и
демонтаж всех домашних андроидов. За ним охотятся по одиннадцати округам.
У дверцы Клеменс вынул из кармана брюк идентификационную карточку и
произнес пароль текущего дня. Затем дал отзыв на запрос фургона и повторил
формулу присяги. Дверца открылась.
Сев за руль, Клеменс сказал:
- Поздравляю... Как ты его обнаружил?
- Произвел опознание с положительным результатом через пять секунд
после выхода Клуга из помещения, - ответил динамик на приборном щитке. -
Странно, что вы его не заметили. Клуг был без грима. Все особые приметы
указывали на предрасположенность к убийству.
- Он сидел в другом конце зала, к сожалению. - Клеменс взглянул на
пустое заднее сиденье. В крим-фургонах этого типа предусмотрена
возможность выбора: удерживать убийцу до полного кибернетического дознания
в одном из окружных центров или, если виновность убийцы не вызывает
сомнения и он представляется опасным, немедленно приводить приговор в
исполнение. - Где он?
Открылся вещевой ящик, и прямо в руки Клеменса выкатился белый
матовый сосуд. На ярлыке значилось: "Прах Шелдона Клуга". Дезинтегратор
оставил не слишком много. Положив капсулу обратно в ящик, Клеменс спросил:
- Ты отправил в округ фотографии, отпечатки пальцев, рисунок
сетчатки?
- Разумеется, - сказал фургон. - Плюс полный стенографический отчет о
процессе. Все в четырех экземплярах.
- Хорошо, - одобрил Клеменс. - Наконец-то с Клугом покончено. - Он
закурил новую сигарету и взялся за руль. Крим-фургон мог управляться и
автоматически, однако Клеменс предпочитал вести машину сам. - Едем в
окружной центр, - скомандовал он. - И соедини меня с моим младшим
инспектором.
- Слушаю, сэр, - сказал фургон.
- У тебя что-то с голосом, дребезжит немного, - заметил Клеменс,
поворачивая на гладкую черную ленту шоссе, ведущем прямо к Центру N_23.
- Прошу извинить, сейчас исправлю. "Прослушайте сообщение службы
порядка. Прослушайте сообщение службы порядка..." Лучше?
- Отлично. Теперь дай мне Кеплинга.
- Соединяю.
Вдалеке высоко над пустыней стая птиц образовала пунктирный круг.
Клеменс облизал губы и откинулся в кресле.
- Младший инспектор Кеплинг на связи, - донеслось из динамика.
- Кеплинг, вам телепортированы материалы опознания. Оставьте один
экземпляр для нашей картотеки, остальное отправьте в Управление юстиции в
Центр N_1.
- Будет исполнено, сэр.
- Мы взяли этого убийцу, Шелдона Клуга.
- Превосходная работа, сэр. Поставить его на очередь для суда в Зале
Кибернетики?
- Суд уже состоялся, - сказал Клеменс. - Есть что-нибудь новое?
- Сигнал из района Деспоса. Похоже на изнасилование.
- Похоже или точно?
- Уверенности у меня нет, сэр, - ответил Кеплинг. - Сообщение весьма
туманное. Вы же знаете, как бестолковы патрульные андроиды в поселках. Час
назад я отправил туда робота. К полудню он будет на месте. Если дело
серьезное - дождусь вас, возьму крим-фургон и поеду туда сам.
Клеменс нахмурился.
- Имя пострадавшей?
- Одну минуту. Вот оно. Диана Мармон. Двадцать пять лет, рост пять
футов шесть дюймов, вес...
Клеменс резко повернул руль вправо. Фургон завихлял на обочине.
- Стой, - приказал Клеменс. - Кеплинг, вы сказали - Диана Мармон?
- Точно. Вы ее знаете?
- Сообщите все, что вам известно об этом деле.
- Диана служит в архиве Деспоса. Сегодня утром она не явилась на
работу, и к ней, как это принято, послали андроида из отдела кадров. В
квартире обнаружены следы борьбы. Патрульный докладывает, что признаки
ограбления отсутствуют. Наиболее вероятно похищение с какой-либо целью.
Если помните, в отчете Центра прогнозирования преступности за прошлую
неделю говорилось об ожидаемом в периферийных поселках, вроде десятом,
всплеске преступлений на сексуальной почве.
1 2 3 4