Я не понимал, как Ванда разбиралась во всех этих анатомических тонкостях, – Орел выстраивался в птицу только на парадах, а сейчас это была просто мешанина из кораблей, в которой абсолютно невозможно было понять, кто к какому корпусу относится. По крайней мере, мне – Эммади с Вандой, похоже, затруднений не испытывали.
Огромный диск флагмана парил в середине этого роя – значит, адмирал флота Нейл Льюис Лерц командует операцией самостоятельно… Интересно только, что это за операция и какого черта Ти-Монсор затащил нас сюда? Чтобы мы болтались между укрепленной планетарной базой Турана-3 и практически всем флотом Империи, висящим на границе системы, чувствуя себя хуже, чем незваная мысль в кристально чистом разуме пси-хоттунца?
– Интересно…
– Что, Ванда?
– Эммади, экстраполируй мне линию звезда-флот.
– Система Лотоса лежит на этом векторе, если ты на это намекаешь. Вот только, как ты видишь, флот не разгонялся.
– Паруса отключены… То есть ты хочешь сказать, они абсолютно случайно висят в той точке, как если бы хотели прыгнуть к Лотосу, восьмой системе Красных, в которой, к тому же, сейчас находится принцесса Ки-Саоми… Висят с нулевой относительной скоростью. Что все это значит?
Я нерешительно вставил:
– Значит, они не собираются телепортироваться…
Ванда ехидно проворчала:
– Спасибо, Тим… Эммади, необходимая скорость для телепортации к Лотосу?
– Шестьдесят три сотых световой.
– Время разгона для одновременного прыжка всех кораблей?
– Оптимальное от Турана или из той точки, где они находятся?
– Оптимальное.
– Получается с орбиты Турана-1, ближе к звезде не смогут подлететь десантные корабли, они послабее. Оттуда – семь часов.
– А с их текущей позиции?
– Так как нейтринной светимости звезды Турана на текущий момент датчики еще не выявили, считаю по средней… Трое суток – они слишком далеко, поток рассеивается.
Ванда взлохматила волосы и шумно выдохнула.
– Ну и какого дьявола они там торчат? Никто не хочет заявить, что это совпадение?
Мы молчали. Я нерешительно поинтересовался:
– Они нас засекли?
– Тим, видишь вот этот небольшой кораблик?
Робот вывел изображение какой-то сложной конструкции с далеко вынесенными антеннами.
– Это Глаз, он сканирует пространство в радиусе парсека. Уверен, они узнали о нашем появлении за десять минут до того, как мы здесь оказались, – когда я отправил маяк, чтобы проверить точку выхода из прыжка и уточнить координаты.
– Они могут дать по нам залп?
– Мы успеем десять раз исчезнуть. Они слишком далеко.
– К нам уже летят?
– Ты думаешь, я бы об этом не упомянул? Нет, они не отреагировали… И это меня настораживает.
– Еще скажи, что ты не рад.
– Не рад. Ситуация и без того была неясна. Сейчас она превысила мой лимит неизвестных. Я сбит с толку.
Ванда кусала губы.
– Какого черта они здесь делают?
Эммади вывел на экраны с десяток страниц из МИСС.
– Официально у них демонстрационный облет планет третьего круга.
– Зачем?
Я глупо засмеялся.
– Ибо…
Ванда презрительно на меня посмотрела и вернулась к созерцанию экранов. Меня вдруг осенило:
– С чего мы взяли, что, если они на линии Туран – Лотос, они куда-то летят? Просчитай точку выхода корабля, летящего от Лотоса к Турану.
– Какого корабля, Тим?
– Не знаю, к примеру – крейсера.
– У меня нет сведений о телепортаторах Красных.
– Считай для имперского корабля. Примерно…
– С учетом торможения и выхода на орбиту Турана-3, стандартный крейсер выйдет примерно в ста километрах от флота.
– Между флотом и звездой, как я понимаю…
– Да.
– Ну вот и ответ – они ждут кого-то, кто прыгает от Лотоса к Турану.
– Кого?
Я пожал плечами. Кого они вообще могут ждать в таком составе?
– Не важно – летим к базе, там спросим у Ти-Монсора. Уверен, он в курсе.
Эммади соблаговолил повернуть голову в мою сторону.
– Тим, ты не понял? Мы никуда не летим.
– Но Ти-Монсор…
– Возможно, он там. Ему удалось проникнуть туда незаметно – возможно, удалось, и поэтому мы не видим никаких повреждений базы. Но, Тим, тонари в режиме «просветки» они еще могли не заметить – мы же торчим здесь, как овца в волчьем вольере. Пока нас можно принять за дурачков-туристов, которые перепутали координаты или поленились проверить барахлящий телепортатор перед прыжком – по этой версии мы набираем энергию и собираемся прыгать вторично. Но как только мы подойдем к базе – у нас два варианта. Если боевые пульты все еще под контролем имперцев, они нас сожгут, как только мы войдем в зону поражения. Без предупреждения – зона в радиомолчании, они генерируют помехи и не станут их отключать только из-за заблудших туристов. Они имеют право нас сжечь, и они это сделают. Второй вариант: если Ти-Монсору каким-то образом удалось в одиночку проникнуть туда на своем тонари, остаться незамеченным эскадрой и перехватить контроль базой с двумя тысячами солдат – в этом случае он нас пропустит, чем наглядно покажет Лерцу, что с базой что-то не в порядке. Иначе каким образом на нее беспрепятственно садится гражданская яхта? Мы его выдадим.
Я кусал губы.
– Наркотики, девочки, доставка пиццы – любая контрабанда. Мы можем притвориться дураком, который не первый год возит сюда всякие развлечения бедным солдатикам. Настолько тупого, что он осмелился нанести свой очередной визит на глазах у всего флота Империи.
– В таком случае, Тим, командованию базы проще сбить идиота и избежать крупных неприятностей с начальством. Что бы он там ни вез. Тим, ты серьезно собираешься садиться туда, надеясь на свои «может» и «вероятно»? Это же сотые доли процента! Кончай свои детские капризы, расслабься и отдохни. Они не сожгут дурачков-туристов на глазах у всего флота, поэтому мы мирно пасемся здесь, набираем энергию и прыгаем куда-нибудь еще.
– Нет.
– Тим, я тебя и не спрашиваю. Яхту ты в любом случае вести не сможешь. Мемо-пакет, Тим…
Я сжал зубы.
– Если, конечно, этот таинственный инцидент действительно имел место. Если ты не соврал, чтобы я не совершал ненужных тебе действий.
Эммади резко поднялся и широким жестом пригласил меня сесть в пилотское кресло. К штурвалу.
– Вот и проверишь… Когда начнешь петь гимн и орать о своей верности императору, уж прости – я тебя вырублю. Потом прочищу тебе мозг от этой дряни – оклемаешься через неделю-две. Тут, знаешь ли, неважная аппаратура.
Отшатнувшись от штурвала, я посмотрел на Ванду. Она покачала головой.
– Нет, Тим. Я не поведу. Дройд прав – шансы слишком малы. Ты сам говорил, что мы прилетим и проанализируем ситуацию на месте, а потом решим, что делать. Вот тебе результаты анализа – нет никаких признаков принца и дружественных сил. Есть только нетронутая база и черт знает что здесь забывший Императорский Орел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103