– А вот что: «Я видел Бога. Он велик».
Семен вдруг заметил цепочку следов, тянущуюся вперед, и окликнул Вадика, указывая вниз:
– Тут вроде недавно кто-то проезжал?
Но Вадик не встревожился:
– Я и проезжал. Года полтора назад. Местный лишайник растет не быстрее кораллов, следы в нем остаются лет на сто. А поскольку ни ветра, ни осадков тут не бывает, они и выглядят так, будто их час назад оставили.
– А… – откликнулся Семен. – А ничего, что мы тут… наследим?
– Ну, во-первых, это, по-моему, такая ерунда и мелочь по сравнению со всем этим лесом, что и внимания обращать не стоит, а во-вторых, мне с чего-то кажется, что все важное тут сосредоточено в деревьях, а мох – так, случайность. Вот выцарапывать инициалы на дереве я бы поостерегся даже думать. Молнией пришибет, как пить дать.
Семену вспомнилось из какой-то книги, что в восьмидесятые одна экспедиция даже пробы местной Древесины брала и вроде ничего с ней не случилось, но все равно мысль о причинении какого-то вреда дереву вызывала дискомфорт. Интересно, каково им было пробы брать? Семен представил и поежился. Вадик тем временем продолжал:
– Вдобавок этот мох тут не везде – к вечеру кончится. Хотя лучше бы был везде, с направлениями здесь туговато – ориентиров никаких, по следам идти все же легче.
Семен подумал. А как же те, кто проехал здесь пятнадцать лет назад?
– А что, кроме тебя, здесь никто не ездил?
– Не-а, – откликнулся Вадик. – Смысл? На Землю короче через Надежду или Южный переправляться, а все остальные порталы на Тайге отсюда тысячах в шести кэмэ минимум. Ошизеешь туда на лошадках переться. Да и жрать тут нечего ни людям, ни лошадям, так что еще припасов везти надо уймищу. Хотя вокруг портала несколько троп было, но куда ведут – хрен знает. Я-то отсюда поперся, дабы портальщиков в заблуждение ввести. На Южном и уж тем более на Надежде меня-то наверняка поджидают с распростертыми объятиями, а в Тайге был шанс, что меня не очень ждут. Уж больно мне антибиотики однажды потребовались. Я когда собирался, сглупил, набрал в аптечку до хрена всякого, аж промедола у вояк знакомых настрелял, а про обычный пенициллин забыл. Так что приперся через Тайгу, навешал им макаронных изделий на уши с полтонны, вроде прокатило.
К вечеру мох и в самом деле потихоньку кончился, и лошадки зацокали по затвердевшей в камень голой земле. Вадик достал из глубин халата какую-то прямоугольную пластинку и теперь частенько с ней сверялся. «Видимо, компас», – подумал Семен. Спросил.
– Не, – ответил Вадик, – компас здесь не работает. На горе у портала еще показывает что-то, а в лесу с ума сходит. То ли в почве металлов много, то ли сами деревья магнитные, хрен знает. Это энергетический локатор – я на портал нацеливаюсь. На Земле от такой штучки толку ноль, там в энергетической картине полная каша, а здесь хорошо работает – помех практически нет.
Заночевали, когда совсем стемнело. Идея развести костер даже не обсуждалась, Вадик повесил на ближайшее дерево какой-то магический светильник, заливший окрестности совершенно электрическим светом, достал спальники. Обстановка как-то не располагала к беседе, поэтому поужинали и легли спать.
Семен полагал, что спать будет тревожно, но, к удивлению своему, отлично выспался. Вадик уже возился у котелка.
– Эх, – сказал он, заметив, что Семен проснулся, – давненько я так безмятежно не спал. Надо бы тут санаторий организовать. «У Морфея» назвать… Народ бы валом валил.
Вскоре снова начался мох и Вадик начал хмуриться и чаще поглядывать на экран своего «локатора». В конце концов вынес вердикт: «Вроде правильно идем, но в прошлый раз мха не было, точно помню». Семен только плечами пожал.
На дорогу они наткнулись часа через три. Вообще-то это была не дорога, это были следы множества проскакавших здесь когда-то лошадей и, похоже, еще нескольких повозок. Но при этом следы были порядком округлившиеся, оплывшие, и результат больше всего походил на обычную колею, каких до черта в любом пригородном лесу.
– Хо, – сказал Вадик, – люди… Здесь были люди. Но давненько.
Достал локатор, сверился:
– Идет вроде туда, куда надо. Ну нашим легче, пойдем по тропе. Еще через час наткнулись на остатки лагеря. Вытоптанная полянка, округлые проплешины в местах, где стояли шатры. Семена лагерь не заинтересовал, но любопытный Вадик слез с лошади, прошелся вокруг. И небесполезно.
– О, – привлек Семена удивленный выкрик, – глянь-ка.
Вадик подошел, держа в руках какую-то ветхую тряпку.
– Что это? – спросил Семен без особого интереса: подумаешь, тряпка какая-то.
– Плащик детский, – отозвался Вадик, – и прикинь что, – с Земли. Тут лейбл сохранился.
Семен захолодел. Получив от Вадика подтверждение, что с Танатоса на Землю никто не ездил лет сто, как минимум, он было уже успокоился, но, получается, рано.
– Фабрика «Новая заря», восемьдесят пятый год. Цена семьдесят три рубля пятнадцать копеек, – прочитал, щурясь, Вадик. Мотнул головой. – От, блин, братья-земляне. Везде намусорят.
– Восемьдесят пятый, – сказал Семен задумчиво, – все сходится.
– Что сходится? – Вадик пристально посмотрел на Семена. – Сдается мне, брат, темнишь ты где-то.
Семен вздохнул и начал рассказывать.

* * *
– Так что как бы не оказалось, что переходить вообще некуда, – закончил он свой рассказ.
– М-да, – сказал Вадик. – Ну насчет, есть ли куда переходить, это мы уже через пару часиков узнаем. Тут до портала недалеко осталось. А вот про все остальное… Чую, не обошлось тут без даргов, есть тут народец такой хитрый, слышал я намеки какие-то про шавеларов, да внимания не обращал. Ну да ладно, вернусь, поспрашиваю.
До портала добрались, когда день уже начал клониться к вечеру. Посмотрели из-за деревьев – портал жил ленивой беззаботной жизнью. В будке у ворот дремал охранник, по двору изредка слонялись, похоже, без особой цели, какие-то люди.
– Ну, – сказал Вадик, – вроде все нормально. Мне с тобой идти все равно не с руки, а ну как они сообразили, кто к ним за таблетками ездил. Так что давай-ка ты туда один пойдешь. И это, короче, скажи им там все как есть, только скажи, что я тебя через портал провел и одного отправил, лады? А то кто их знает, возьмут да и бросятся в погоню – я их все же крепко нагрел, уходя.
Семен усмехнулся:
– Заметано.
– Ну, – Вадик замялся, – тогда до встречи, что ли?
– Счастливо. – Семен' протянул руку, но Вадик вдруг замешкался:
– Слышь, я чую, у вас там некислые дела назревают. Так что я, пожалуй, к тебе присоединюсь, ну попозже. Вот подготовлюсь слегонца – я тут неплохо так поднатаскался, глядишь, и пригожусь на что-нибудь. Так что ты, типа, не ешь меня, добрый молодец, – Вадик улыбнулся, – думаю, за неделю со всем управлюсь и – на Землю.
Семен удивился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91