– Другие тоже могут просить Совет о тебе, Аликс, потому что ты молода, здорова, потому что ты новая в клане. Но мне кажется, что ты выберешь меня, потому что – что бы ни произошло между нами прежде – по крайней мере, ты меня знаешь.
– Мне нужен Дункан, – твердо сказала она, сознавая, что эти слова – ее единственное оружие против Финна. – Дункан.
Рот Финна искривился в гримасе:
– Я говорил о твоих клановых правах и с Дунканом, рухолла. Он – вождь клана. Он должен знать о таких вещах.
Аликс в ужасе уставилась на Финна:
– Я не понимаю…
– Вождь клана всегда может отказать воину в той женщине, которую он хочет.
Чтобы взять чэйсулу, нужно разрешение вождя.
Аликс внезапно почувствовала внутри пустоту и холод:
– И что же Дункан…?
– Он дал мне разрешение, Аликс. Он не будет вмешиваться.
Дункан! беззвучно крикнула она.
– Если не я, значит, твоим чэйсулом будет кто-то другой, – мягко повторил Финн. Аликс двинулась вперед на коленях и села прямо перед Финном, медленно коснулась его руки, взяла ее в свои ладони – в его глазах мелькнуло удивление:
– Финн, – тихо сказала она. – Рухо.., – она с трудом выдавила из себя улыбку, – отвези меня домой.
Он отдернул руку:
– Домой…
– На ферму, – сказала она. – К Торрину. К той жизни, которую я знала с детства. Его лицо стало похожим на маску:
– Твой дом здесь. Я никуда тебя не повезу.
– Финн… Я даю тебе возможность вернуть все то, что ты отнял у меня.
Отвези меня… Финн поднялся и взглянул на нее сверху вниз:
– Я не могу отпустить тебя, – отчетливо выговорил он. – Тем более теперь, когда ты почти стала моей. Ты забываешь, рухолла – я украл тебя, потому что пожелал тебя. Я не отдам тебя так легко.
– Но если Дункан скажет – нет…
– Дункан уже сказал – да, – напомнил ей Финн. – Дункан сказал, что я могу взять тебя.
– А если я откажусь? Если я встану на Совете и скажу, что не хочу тебя?
Финн усмехнулся знакомо и зло:
– Не забывай о нашем третьем даре, мэйха. Мы можем заставить тебя делать даже то, чего ты не хочешь.
– Пожалуйста…
Финн взглянул в ее молящее лицо:
– Нет, – ответил он.
***
Аликс стояла подле голубовато-серого шатра, закрыв глаза, собираясь с силами. Наконец она поскреблась в полог и осталась ждать, пока Дункан не пригласил ее войти.
Поколебавшись, она ступила вовнутрь Дверной полог упал за ее спиной.
Дункан си дел, склонившись над низким рабочим сто лом: был занят работой по золоту.
– Да? – сказал он, не поднимая глаз. Аликс облизнула пересохшие губы:
– Дункан. Его плечи и руки словно окаменели. Еще мгновение он продолжал работу, потом отложил украшение и выронил инструмент, покатившийся по столу.
Аликс проследила за ним, не решаясь встретиться с Дунканом глазами.
– Я пришла к тебе как к вождю клана, – тщательно подбирая слова, начала она.
– Сядь, Аликс.
Девушка присела на колени по другую сторону стола и наконец подняла голову:
– Ко мне приходил Финн. Он сказал, что говорил с тобой и что будет просить на Совете моих клановых прав.
На его лице была словно маска вождя, серьезного и сурового:
– Да.
Ее дыхание было прерывистым и неровным:
– Дункан… я не хочу быть с Финном. Ты знаешь это.
– Все уже решено, – отстраненно сказал он. – И если ты снова заводишь разговор об этом, я не смогу говорить с тобой просто как вождь клана.
Аликс улыбнулась, услышав в его голосе невысказанное предупреждение. По крайней мере, она была не совсем безразлична Дункану.
– Я пришла вовсе не затем, чтобы ты снопа задумался о сделанном мне предложении, – объяснила она. – Ты хорошо дал мне понять, что собираешься делать, и я не желаю выпрашивать большего, как нищенка – милостыню.
Его глаза вспыхнули:
– Тогда чего же ты хочешь, Аликс?
– Я хочу, чтобы ты взял назад разрешение, данное Финну. Я не хочу иметь с ним ничего общего. Мы никогда не сможем быть мужем и женой… и я думаю, это закончится смертью одного из нас. Думаю, умрет он, а не я.
Дункан коротко улыбнулся, но тут же попытался скрыть эту улыбку:
– Этот брак не будет скучным, – заметил он.
– Этого брака вообще не будет, – мрачно отпарировала она. – Дункан, отмени свое разрешение.
– На каком основании? Аликс нахмурилась:
– Я не хочу его! Дункан пожал плечами:
– Это не основание. Это только упрямство, к которому так склонны женщины.
– Ты не можешь хотеть, чтобы я принадлежала ему!
Лицо Дункана дернулось:
– Нет, – ответил он после долгого молчания. – Я не хочу этого. Но отказать ему только потому, что так не хочу я… вождь клана не может быть таким мелочным. Аликс, этот союз будет благом для нашего клана.
– И это все, что ты можешь мне сказать?! Или ты думаешь только о клане, но не обо, мне? Во имя богов, Дункан, я думала, что нас объединяет что-то большее.
Что же случилось с этой твоей драгоценной толмоорой?
Дункан покраснел, потом побледнел:
– А другого воина ты примешь?
– Ты знаешь, что я приму только одного.
– Тогда выбирай, – уже мягче сказал он.
– Будь моей мэйхой… или чэйсулой другого.
– Но почему?
– Я дал обещание Малине, когда нам было по восемь лет, – тихо ответил Дункан.
– Клятва Чэйсули держит прочно.
– Она первая нарушила клятву.
– Она не думала, что я сдержу слово, – Дункан коснулся золотого украшения на столе. – Она ушла к Боррсу, потому что решила, что я передумаю. А когда я этого не сделал… она попала в ловушку.
Вождь клана дал разрешение Боррсу просить ее клановых прав, а когда решение принято, его уже нельзя изменить. Это прочно, как клятва, – он взглянул на Аликс. – Я сделал то же, что и ты. Я просил вождя клана отменить решение, чтобы я мог просить прав Малины. Он этого не сделал… и их союз признал Совет.
– Но я думала, что ты был вождь клана, а потому не взял чэйсулы.
Дункан выглядел усталым:
– Тиернан умер от болезни. Прошло несколько месяцев. Все знали, что я стану его преемником, а потому я принял решение оставаться одному до его смерти. Но тогда он был вождем. А когда он умер, Малина уже была чэйсулой Боррса.
– Но ребенок…
– Он может быть моим. Он может быть ребенком Боррса, – Дункан тихо вздохнул. – У нашего народа верность – не высшая добродетель.
Аликс отшатнулась:
– Но она была замужем!
Дункан улыбнулся:
– Я и не думал, что ты поймешь.
– Ты хочешь сказать, что возьмешь к себе и Малину, и меня, да еще будешь искать себе других женщин?
Дункан задумчиво нахмурился – Я не могу сказать, так ли это будет. Да и кто из мужчин мог бы дать подобное обещание?
Это новое открытие потрясло Аликс. Она с сомнением вгляделась в лицо Дункана:
– Дункан… ты и вправду так думаешь?
Он пожал плечами:
– Я не из тех, кому нужны все женщины. Хватит и одной. Не думаю, что тебе нужно из-за этого беспокоиться.
– Дункан!
– Аликс, она носит ребенка, который может быть моим…
– А я нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
– Мне нужен Дункан, – твердо сказала она, сознавая, что эти слова – ее единственное оружие против Финна. – Дункан.
Рот Финна искривился в гримасе:
– Я говорил о твоих клановых правах и с Дунканом, рухолла. Он – вождь клана. Он должен знать о таких вещах.
Аликс в ужасе уставилась на Финна:
– Я не понимаю…
– Вождь клана всегда может отказать воину в той женщине, которую он хочет.
Чтобы взять чэйсулу, нужно разрешение вождя.
Аликс внезапно почувствовала внутри пустоту и холод:
– И что же Дункан…?
– Он дал мне разрешение, Аликс. Он не будет вмешиваться.
Дункан! беззвучно крикнула она.
– Если не я, значит, твоим чэйсулом будет кто-то другой, – мягко повторил Финн. Аликс двинулась вперед на коленях и села прямо перед Финном, медленно коснулась его руки, взяла ее в свои ладони – в его глазах мелькнуло удивление:
– Финн, – тихо сказала она. – Рухо.., – она с трудом выдавила из себя улыбку, – отвези меня домой.
Он отдернул руку:
– Домой…
– На ферму, – сказала она. – К Торрину. К той жизни, которую я знала с детства. Его лицо стало похожим на маску:
– Твой дом здесь. Я никуда тебя не повезу.
– Финн… Я даю тебе возможность вернуть все то, что ты отнял у меня.
Отвези меня… Финн поднялся и взглянул на нее сверху вниз:
– Я не могу отпустить тебя, – отчетливо выговорил он. – Тем более теперь, когда ты почти стала моей. Ты забываешь, рухолла – я украл тебя, потому что пожелал тебя. Я не отдам тебя так легко.
– Но если Дункан скажет – нет…
– Дункан уже сказал – да, – напомнил ей Финн. – Дункан сказал, что я могу взять тебя.
– А если я откажусь? Если я встану на Совете и скажу, что не хочу тебя?
Финн усмехнулся знакомо и зло:
– Не забывай о нашем третьем даре, мэйха. Мы можем заставить тебя делать даже то, чего ты не хочешь.
– Пожалуйста…
Финн взглянул в ее молящее лицо:
– Нет, – ответил он.
***
Аликс стояла подле голубовато-серого шатра, закрыв глаза, собираясь с силами. Наконец она поскреблась в полог и осталась ждать, пока Дункан не пригласил ее войти.
Поколебавшись, она ступила вовнутрь Дверной полог упал за ее спиной.
Дункан си дел, склонившись над низким рабочим сто лом: был занят работой по золоту.
– Да? – сказал он, не поднимая глаз. Аликс облизнула пересохшие губы:
– Дункан. Его плечи и руки словно окаменели. Еще мгновение он продолжал работу, потом отложил украшение и выронил инструмент, покатившийся по столу.
Аликс проследила за ним, не решаясь встретиться с Дунканом глазами.
– Я пришла к тебе как к вождю клана, – тщательно подбирая слова, начала она.
– Сядь, Аликс.
Девушка присела на колени по другую сторону стола и наконец подняла голову:
– Ко мне приходил Финн. Он сказал, что говорил с тобой и что будет просить на Совете моих клановых прав.
На его лице была словно маска вождя, серьезного и сурового:
– Да.
Ее дыхание было прерывистым и неровным:
– Дункан… я не хочу быть с Финном. Ты знаешь это.
– Все уже решено, – отстраненно сказал он. – И если ты снова заводишь разговор об этом, я не смогу говорить с тобой просто как вождь клана.
Аликс улыбнулась, услышав в его голосе невысказанное предупреждение. По крайней мере, она была не совсем безразлична Дункану.
– Я пришла вовсе не затем, чтобы ты снопа задумался о сделанном мне предложении, – объяснила она. – Ты хорошо дал мне понять, что собираешься делать, и я не желаю выпрашивать большего, как нищенка – милостыню.
Его глаза вспыхнули:
– Тогда чего же ты хочешь, Аликс?
– Я хочу, чтобы ты взял назад разрешение, данное Финну. Я не хочу иметь с ним ничего общего. Мы никогда не сможем быть мужем и женой… и я думаю, это закончится смертью одного из нас. Думаю, умрет он, а не я.
Дункан коротко улыбнулся, но тут же попытался скрыть эту улыбку:
– Этот брак не будет скучным, – заметил он.
– Этого брака вообще не будет, – мрачно отпарировала она. – Дункан, отмени свое разрешение.
– На каком основании? Аликс нахмурилась:
– Я не хочу его! Дункан пожал плечами:
– Это не основание. Это только упрямство, к которому так склонны женщины.
– Ты не можешь хотеть, чтобы я принадлежала ему!
Лицо Дункана дернулось:
– Нет, – ответил он после долгого молчания. – Я не хочу этого. Но отказать ему только потому, что так не хочу я… вождь клана не может быть таким мелочным. Аликс, этот союз будет благом для нашего клана.
– И это все, что ты можешь мне сказать?! Или ты думаешь только о клане, но не обо, мне? Во имя богов, Дункан, я думала, что нас объединяет что-то большее.
Что же случилось с этой твоей драгоценной толмоорой?
Дункан покраснел, потом побледнел:
– А другого воина ты примешь?
– Ты знаешь, что я приму только одного.
– Тогда выбирай, – уже мягче сказал он.
– Будь моей мэйхой… или чэйсулой другого.
– Но почему?
– Я дал обещание Малине, когда нам было по восемь лет, – тихо ответил Дункан.
– Клятва Чэйсули держит прочно.
– Она первая нарушила клятву.
– Она не думала, что я сдержу слово, – Дункан коснулся золотого украшения на столе. – Она ушла к Боррсу, потому что решила, что я передумаю. А когда я этого не сделал… она попала в ловушку.
Вождь клана дал разрешение Боррсу просить ее клановых прав, а когда решение принято, его уже нельзя изменить. Это прочно, как клятва, – он взглянул на Аликс. – Я сделал то же, что и ты. Я просил вождя клана отменить решение, чтобы я мог просить прав Малины. Он этого не сделал… и их союз признал Совет.
– Но я думала, что ты был вождь клана, а потому не взял чэйсулы.
Дункан выглядел усталым:
– Тиернан умер от болезни. Прошло несколько месяцев. Все знали, что я стану его преемником, а потому я принял решение оставаться одному до его смерти. Но тогда он был вождем. А когда он умер, Малина уже была чэйсулой Боррса.
– Но ребенок…
– Он может быть моим. Он может быть ребенком Боррса, – Дункан тихо вздохнул. – У нашего народа верность – не высшая добродетель.
Аликс отшатнулась:
– Но она была замужем!
Дункан улыбнулся:
– Я и не думал, что ты поймешь.
– Ты хочешь сказать, что возьмешь к себе и Малину, и меня, да еще будешь искать себе других женщин?
Дункан задумчиво нахмурился – Я не могу сказать, так ли это будет. Да и кто из мужчин мог бы дать подобное обещание?
Это новое открытие потрясло Аликс. Она с сомнением вгляделась в лицо Дункана:
– Дункан… ты и вправду так думаешь?
Он пожал плечами:
– Я не из тех, кому нужны все женщины. Хватит и одной. Не думаю, что тебе нужно из-за этого беспокоиться.
– Дункан!
– Аликс, она носит ребенка, который может быть моим…
– А я нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65