ГЛАВА ПЯТАЯ
Наконец-то Владек нашел себе товарища.
Сидел он на лестнице с Абу, вдруг слышит: кто-то идет и насвистывает.
"Хулиган какой-нибудь", - подумал Владек, потому что мама говорит, что свистят одни хулиганы.
Поднимавшийся по лестнице мальчуган нес пачку книг. Дойдя до площадки, он остановился, отдуваясь, положил книжки на окно, примостился рядом, огляделся и радостно улыбнулся. Видно было, что ему хочется заговорить с Владеком; он взглянул на него раз, другой и, наконец, сказал:
- Ты умеешь читать?
- Конечно, - ответил Владек.
- За этой книгой я целый месяц охотился!
Владек когда-то играл в охоту со своим двоюродным братом Янеком, у которого есть ружье; но они охотились на зайцев и уток, а что значит "охотиться за книжкой", он не знал.
- Это историческая повесть из эпохи Наполеона. Видишь, все страницы целы и даже не потрепаны. Я все книжки про Наполеона по два раза перечел. А "Потоп" Сенкевича - три раза. Знаешь "Потоп"?
- Знаю, - сказал Владек, который учил про потоп в школе, как Ной построил ковчег и голубь принес ветку в знак того, что уже сухо.
- А эта книжка, - продолжал мальчик, - научная, о звездах. Я ее уже читал, но взял еще раз, потому что библиотекарша не хочет давать одни повести. И вообще повесть проглотишь за один день, а ведь книжки выдают только раз в неделю. А тебя как зовут?
Владек с любопытством разглядел мальчика, который глотает книжки. Что это значит "проглотить книжку" и где за ними охотятся?
- Ты ведь еще не был в библиотеке, правда? Жалко, что я не знал, а то бы взял для тебя бланк. Хотя можешь написать и на обыкновенном листке бумаги, только надо, чтобы управляющий печать поставил. Я тебя провожу. Ты после обеда к кому-нибудь в гости идешь?
- Нет, - ответил смущенный Владек.
Он все меньше понимал, о чем говорит новый знакомый, и боялся себя выдать, чтобы тот не подумал, что он глупый и что с ним не стоит водиться.
Они уговорились встретиться в пять часов, хотя Владек еще не умел узнавать время.
Памятным был этот день в жизни Владека. Чего только не рассказал ему мальчик! Удивительно, в школу не ходит, а все знает...
Знает, в какой шляпе ходил Наполеон и как складывал руки на груди. Знает, что генерала можно отличить от обыкновенного офицера по красной подкладке, и что есть огромные деревья баобабы, - в их стволе можно жить, как в настоящем доме, и что в воздухе есть газ - кислород, без которого задыхаются мыши и не звонит звонок, и что кто не чистит зубы, у того во рту червячки, и что телеграф - это электрическая искра.
- Хочешь убедиться? - спрашивает он.
- Хочу, - отвечает Владек, потому что он хоть и верит, а все-таки кто его знает, правда это или нет.
Они перелезают через забор и прикладывают ухо к столбу.
- Видишь проволоку?
- Вижу, - говорит Владек.
- Слышишь, как внутри гудит?
- Слышу, - говорит Владек.
- Это потому, что в столбе электричество.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Много вечеров подряд Владек, усевшись с Олеком на низкой крыше погреба в углу двора, слушал бесконечные рассказы товарища, а взамен сообщал ему все, что знал о школе и школьной премудрости.
Пока Олек рассказывал и они читали разные книжки, все шло хорошо. Но, как только они брались за какой-нибудь школьный учебник грамматику или задачник, Владек с огорчением убеждался, как мало он знает.
- Имя существительное отвечает на вопросы: кто? что? Если одушевленное - кто? Если неодушевленное - что?
- Значит, "Наполеон" тоже имя существительное?
- Конечно, потому что его можно видеть.
- И вовсе его нельзя видеть, он умер.
- Ну да, но на картинке...
- А на картинке ведь он не живой - значит, отвечает на вопрос: что?
Владек пожимает плечами.
- А слава тоже имя существительное?
- Славу можно видеть или нельзя?
- И почему слава отвечает на вопрос: что? - ведь слава живет?
Слава не только живет, она бессмертна.
Олек хочет быть прославленным полководцем и, наверное, им будет.
Он знает один способ: вечером, когда взойдут звезды, надо долго смотреть на небо и ждать, когда упадет звезда, потому что бывают падающие звезды. А когда звезда падает, надо быстро сказать:
- Хочу прославиться!
И желание исполнится.
Можно сказать: "Хочу разбогатеть!" Но Олек не думает о деньгах.
- Богатый живет, живет, а потом умрет, и все. А прославленный человек - совсем другое дело.
В воскресенье ребята ходили в библиотеку и прождали там два часа. Теперь Владек понял, что значит "охотиться за книжками".
В школе никто из ребят, ну, может быть, за исключением двух-трех, не говорил о книгах. О том, что написано в книгах, рассказывали только тогда, когда учитель вызывал к доске.
Здесь было все по-другому.
"Хорошая книжка?.. Ты что читал?.. О чем там говорится?.. Сказки, повести, стихи, биографии, легкие книжки, трудные книжки, в одном, в двух томах?.."
Ребята брали книги не только для себя, но и для братьев, сестер, родителей.
Олек знал тут всех, и его все знали. Он давал советы, убеждал, отговаривал.
"Думаешь, библиотекарша даст тебе сразу три повести? А другим что?.. Эту не бери, у нее конец потерян... Эта очень смешная... Это фантастическое путешествие... Возьми вот эту для отца..."
Без Олека Владек совсем не знал бы, что делать.
Олек протянул библиотекарше листок с печатью управляющего:
- Пожалуйста, госпожа библиотекарша. Вот новый мальчик.
Владек только шаркнул ногой, да и то неловко, потому что его со всех сторон толкали: здесь было очень тесно.
Библиотекарша взяла листок и записала нового читателя.
- А десять грошей у тебя есть?
- Нет.
- Тогда принесешь через неделю.
- Ладно.
Владек огорчился.
- А что, если мама не захочет дать десять грошей? - спросил он на обратном пути.
- Не беда. Эта библиотекарша ничего не скажет. Вот к другой, если у тебя нет денег, и не подступись, а эта добрая, так для вида говорит, чтобы принес. А впрочем, коли ты человек честный, я тебе одолжу.
Олек работает на складе канцелярских товаров и получает шесть злотых в месяц.
- Не бойся, я и тебе работу найду. Вот устроюсь в книжный магазин, уступлю тебе свое место.
В этот вечер все читали: и отец, и мама, и Владек, а Маня показывала Вицусю и Блошке картинки и к каждой картинке придумывала рассказик.
- Только смотрите: книги не рвать, - поучал Владек. Вечер прошел быстрее, чем обычно.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Отец днем спит, а вечером уходит и возвращается только к утру. Он нашел работу в пекарне, где надрывает здоровье и зарабатывает так мало, что Владек теперь часто ходит голодный.
Владек никому на свете не признался бы в этом: ни маме, никому, потому что это стыдно - быть голодным. Но, когда он видит, что мало хлеба, он отрезает себе совсем тонкий ломтик. А когда мама наливает ему суп, он говорит: "Хватит", хотя суп так вкусно пахнет. И часто - ой, как это стыдно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10