Трое "серых" лежат без движения, один пытается
встать. Ничего себе! Как это я ухитрился?
- Слава, сзади!
От удара у меня из глаз летят искры, и я чувствую, что теряю
сознание.

...Опрокинутая голубая чаша Земли заняла весь экран. Внизу, за
прерывистым покровом белых облаков, уже можно было различить очертания
материков и крупных островов. Наш челнок шел на снижение.
И тут что-то случилось. На пульте замигала красная точка. Я услышал
встревоженный голос штурмана:
- Отказал генератор защитного поля. Разогрев корпуса превышает норму.
Заклинило рули высоты. Срочное катапультирование, - и он нажал кнопку.
Меня подбросило вверх. В следующую секунду раздался оглушительный
грохот, сверкнуло пламя, и я потерял сознание.
Когда я очнулся, надо мной плыли облака. Качались от ветра верхушки
сосен. Я лежал на земле и смотрел в небо. Там, в вышине, расплывалось
желто-бурое пятно. Меня катапультировали первым. Остальные уже не успели.
Я с усилием поднялся. Вокруг валялись обломки спасательной капсулы. Я
чудом уцелел. Болела левая нога и правый бок. Ребро, кажется, сломано. Да,
жаль ребят. Столько лет работали вместе...
Но их уже не вернешь, а мне надо как-то выкручиваться. Язык я знаю,
биографию выучил под гипнозом, одет, как землянин, документы есть, деньги,
на первое время - тоже, а потом меня рано или поздно найдут. Моего
приземления, кажется, никто не видел. Надо идти, выбираться из этого леса.
Я ступил на левую ногу. Острая боль пронзила все тело, и я снова потерял
сознание.

Я открыл глаза. На белом потолке плясал солнечный зайчик. С минуту я
смотрел на него, соображая, где я. Потом вспомнил. Была драка, меня
ударили по голове, и теперь я, по-видимому, в больнице. Потрогал голову -
забинтована. И болит, но не очень сильно.
Но это не главное. Главное - я все вспомнил. Я действительно с другой
планеты. С планеты Альтанг. Земля была моей девятой планетой. При посадке
произошла катастрофа, из всего экипажа спасся один я.
Тогда меня подобрал лесник. Я почти полгода провалялся в больнице, и
у меня начисто отшибло память. Я помнил только свою "земную" биографию,
выученную под гипнозом. Я говорил и даже думал по-русски. Документы у меня
были в порядке, и когда я выписался, то устроился на работу в Институт
Катализа - соответствующий диплом у меня имелся.
Но почему, почему мне здесь все кажется таким родным и близким? Как
будто я это все уже видел. Опять шутки амнезии? Нет, тут что-то другое...
И тут я вспомнил! На Альтанге разведчиков набирали с других планет. Их
брали еще детьми, в возрасте до года, и воспитывали там, в Центре. Никому
из нас не говорили, с какой он планеты.
Но теперь я знал, с какой я планеты.
Я землянин.
Я закрыл глаза.

...Было темно. Я шел по какому-то лабиринту без начала и конца, и
никак не мог найти выход. Я шел уже много часов и потерял счет времени.
Впереди мелькнул свет. Я ускорил шаги. Еще полсотни метров - и я
остановился на пороге большой комнаты. Здесь были голые, шершавые стены;
из узкого зарешеченного окна под потолком пробивался серый предутренний
свет. На скамейке в углу сидел человек. Он медленно повернулся, и я узнал
его. Это был Крэй.
- Ну вот, старина, мы снова вместе, - он встал и пошел ко мне
навстречу. Мы встретились посреди комнаты и крепко обнялись. Сколько же
лет мы не виделись? Пять? Шесть?
- Семь.
Семь лет. А он ничуть не изменился.
- Я рад, Влад, что ты все вспомнил. Пора возвращаться. Центр ждет
тебя.
- Но ведь я же землянин!
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
Мы помолчали.
- Слушай, Крэй, я решил не возвращаться. Мне надоел Центр с его
бесконечными заданиями, надоела эта кровь, эти вечные драки, погоня за
чем-то ускользающим. Может, им это нужно. Но не мне. Я устал. Они думают
только о знаниях. Им нужна информация. А о людях они забывают. Думаешь,
они стали бы вытаскивать тебя тогда, если бы ты не добрался до Абсолютного
Исполнителя?
Он молчал.
- Молчишь. Я стал бы. А они - нет. Они и в разведчики берут только
инопланетников. Думаешь, это случайность? А мне надоело. Надоело мотаться
с планеты на планету, надоело убивать, надоел этот Центр, надоела моя
жизнь разведчика - без дома, без привязанностей - только постоянная
схватка со смертью. Я выхожу из игры. Я нашел здесь свой дом. Я не
вернусь. Ты всегда был мне другом - ты поймешь. Прости меня, и прощай.
Навсегда.
Крэй грустно посмотрел мне в глаза.
- Я чувствовал это. И они, наверное, тоже - поэтому они и послали
меня. Но они просчитались. До встречи, - и он исчез.

Я открыл глаза. Надо мной склонилась Таня.
- Ну что, как ты?
Я улыбнулся и, приподнявшись, поцеловал ее в губы. В голове отдалась
тупая боль, но я не обратил на нее внимания.
Все. Я сделал выбор. Я остаюсь. Здесь у меня есть все, чего мне так
долго не хватало - любимая девушка, любимая работа, здесь у меня есть дом;
в конце концов, у меня есть Земля - моя Земля.
А там... Там остался Крэй.

- Командор, мы нашли его.
- Наконец-то! Вы молодец, Крэй! Срочно готовьте переброску.
- Не торопитесь, Командор. Я связался с ним по Т-связи. Он знает, что
он землянин. И он не вернется.
- Ерунда! Он не может этого знать! Готовьте переброску. Не захочет -
мы его и спрашивать не будем.
- Командор, это же бесчеловечно. Он нашел свою планету, и он хочет
остаться.
- Это не ваша забота. Готовьте переброску.
- Я так и знал. Он был прав - вам нужна только информация. О людях вы
не думаете. Но Влада я вам не отдам!
- Что это?
- Излучатель.
- Да как вы смеете?! Вы забываете, что я Командор! Сейчас я отдам
приказ...
- Это вы забываете, что я косморазведчик. Я испепелю вас раньше, чем
вы успеете открыть рот. А теперь слушайте, что Я буду приказывать: отдайте
распоряжение немедленно готовить челнок.
- Д-да... Сейчас.
- Вот так. Отлично. Только я знаю, как найти Влада. Без меня вам его
не отыскать. Ну а о том, чтобы вы не нашли меня, я позабочусь. Я не зря
тринадцать лет работаю в разведке. Прощайте, Командор. Мы больше не
увидимся.
Я ведь тоже землянин!

1 2 3 4 5