А как только он сдружится с Тони, он всегда будет чувствовать свою ущербность, желать чего-то большего.
– Ты думаешь сейчас о Стиве или о себе?
– О себе? Разумеется, нет. Все мои чувства к Тони умерли много лет назад.
– Сомневаюсь. Ты столько лет была его тенью, а ты такое преданное существо. Трудно поверить, что подобные чувства проходят.
– И тем не менее они прошли.
Стивен ничего не ответил, и какое-то время они сидели молча. Наконец Сьюзен прервала молчание:
– А ты знал, что Тони мне звонил?
– Когда?
– Давно. Когда он был принят в сельскую команду.
– Незадолго до вашей свадьбы с Майклом?
Сьюзен отвела глаза:
– Да.
– Сейчас я уже не помню. А почему ты спрашиваешь?
– Он говорит, что звонил.
– А это важно?
– Конечно, важно! Мне так надо было поговорить с ним тогда. До зарезу надо было. Только я не знала, как его найти, а он все не звонил и не звонил. Но вчера он сказал мне, что на самом деле он звонил, и не раз, и просил передать мне это, но я ни разу не ответила на его звонки.
– А ты бы вышла за него замуж, Сьюзен?
Не раздумывая, Сьюзен выпалила:
– Конечно, вышла!
Отец с грустью смотрел на нее. Потом вздохнул:
– Бедняга Майкл!
Сьюзен вскочила с кресла и опустилась у его ног.
– Ой, папа, и ты тоже! Вот и Тони вчера подумал, что я не рассказала Майклу всю правду! – На ее ресницах заблестели слезы, и она нетерпеливо смахнула их рукой.
– Я не это имел в виду, дорогая. Конечно, Майкл знал, что Тони отец ребенка. Я просто вспомнил, сколько ему пришлось лгать, выгораживая тебя и Тони, а потом еще воспитывать его ребенка как своего собственного. Он был настоящим мужчиной.
Сьюзен уткнулась лицом в отцовские колени.
– Да, верно, – всхлипнула она. – И я действительно любила его и старалась изо всех сил дать ему счастье.
– Вот и хорошо, я рад, что ты так говоришь. – Отец погладил ее по волосам. – Майкл заслужил такую любовь.
Он все гладил и гладил ее волосы, пока Сьюзен не подняла голову.
– А что мне делать с Тони, папа?
– Боюсь, здесь я ничего не могу посоветовать, – покачал головой ее отец, – ты, и только ты, должна принимать здесь решения.
Сьюзен поднялась с колен и сказала запальчиво:
– Жаль, что ты не похож на маму. Она с такой легкостью принимает любые решения за других.
– Не будь слишком уж строга к матери, Сьюзен. – Отец потрепал ее по руке и поднялся. – Ей тоже в жизни пришлось нелегко. К сожалению, все те, кого она любила, обманули в чем-то ее ожидания. Эта неспособность принимать нас такими, какие мы есть, была для нее источником постоянных мучений. Она всегда хотела заставить нас быть такими, какими ей хотелось бы нас видеть.
– И как только ты можешь все это терпеть, папа? Я часто думаю, как тебе удалось прожить с ней столько лет?
Отец притянул ее к себе.
– Я очень люблю твою мать, Сьюзен. Любил, люблю и буду любить. Я принимаю ее такой, какова она есть. Может, и ты когда-нибудь этому научишься.
– Ох, папа, не знаю. Разве я смогу простить, что она так искалечила мне жизнь? Я бы давным-давно вышла замуж за Тони и не мучилась бы сейчас над этими вопросами.
– Верно. Но разве ты хотела бы вычеркнуть все эти годы с Майклом, надругаться над тем, что он сделал для тебя и для Стива?
– Конечно, нет! – в ужасе воскликнула Сьюзен.
– А раз ты не можешь изменить прошлое, то неплохо было бы, Сьюзен, принять его и перестать из-за этого себя мучить. – Он открыл дверь и вышел в холл. – Пора уж сказать твоей матери, что ты здесь. Ты ведь знаешь ее характер.
* * *
Звонок прервал воспоминания Сьюзен. Она огорченно взглянула на часы. Было только восемь утра. Ханна ушла на выходные. Стив остался ночевать у приятеля, чтобы ей не пришлось возиться с ним наутро после обеда у родителей. Придется открывать дверь самой.
Пока она спускалась в холл, на ходу натягивая халат, звонок зазвенел вторично.
– Кто там? – спросила она, запыхавшись и судорожно затягивая пояс.
– Тони.
Только этого не хватало. Так рано! Она не готова была к этой встрече. Сьюзен открыла дверь.
– Доброе утро, – улыбнулся Тони. Он выглядел удивительно мужественным – алая рубашка, куртка из хлопчатобумажного вельвета в широкий рубчик и джинсы, туго облегающие его мускулистые бедра.
Она со вздохом отступила назад.
– Доброе утро, Тони. Можешь зайти.
– Какой восторженный прием. Сверх всех ожиданий.
– Стива нет дома.
Тони взглянул на ее халат – одна бровь поползла кверху.
– А ты, я вижу, спала?
– Вроде того.
– Прости, что разбудил.
– Да нет, я уже проснулась. Просто валялась в постели. Заходи. Я сейчас сварю кофе.
Она аккуратно отмерила кофе, добавила воду, перелила все в кофеварку и включила ее. Когда она обернулась, то увидела, что Тони, облокотившись о стол, с интересом наблюдает за ней.
– Ногам не холодно?
Она опустила глаза на свои босые ноги – пальцы выглядывали из-под длинного халата.
– По правде сказать, холодно. Я сейчас что-нибудь на себя накину и мигом вернусь. – Она указала на кофеварку: – А ты начинай пить кофе, когда он будет готов.
Одеваясь, Сьюзен старалась ни о чем не думать. Она согласилась на встречи Тони с сыном, однако сама пока не представляла, как сможет вынести его частые посещения.
Когда она, надев клетчатую спортивную рубашку с длинными рукавами, джинсы, теплые носки и тапочки, снова спустилась в кухню, Тони преспокойно просматривал газету и потягивал кофе.
– Газета лежала у порога, когда я подошел. Ничего, что я подобрал ее?
– Конечно, ничего. – Она налила себе кофе и уселась напротив.
Тони отложил газету и снова стал вглядываться в нее. Сьюзен занервничала.
– Ты не передумала насчет моих встреч со Стивом? – Голос звучал спокойно, и лицо тоже было невозмутимым.
– Да нет, почему? – Сьюзен вздохнула, припомнив свой разговор с отцом.
– Прекрасно, – улыбнулся Тони.
– Я только думала, что же это будут за отношения?
– Наверное, дружеские?
– А у тебя много друзей десятилетнего возраста?
– Да есть несколько, а что тут такого?
Сьюзен не могла скрыть удивления. Хотя, конечно, он знаменитый бейсболист и мальчишки, наверное, так и липнут к нему.
– А сколько ты собираешься пробыть в Санта-Барбаре?
– Я приехал сюда насовсем.
– Ты что же, бросил бейсбол?
– Нет, почему? Но отпуск и все свободное время я собираюсь проводить здесь. А сейчас я подыскиваю себе виллу, вот почему я приехал. Хочу присмотреть себе что-нибудь на побережье. Надеюсь, это удастся. Я устал от гостиниц.
– Не уверена, что Стиву… – начала было Сьюзен, но тут хлопнула входная дверь.
– Мама, видала, какой потрясный автомобиль стоит у нас возле дома? – выпалил Стив, влетая в кухню. – С серебристым отливом и еще… – Стив остановился на полуслове. – Тони! Так это твоя машина?
– Моя. Тебе, похоже, понравилась.
– Еще бы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35