В дом тек нескончаемый поток обеспокоенных знакомых, которые несли керамические и стеклянные блюда, наполненные салатами, тушеным мясом, овощами, разными сладостями. И все без исключения спрашивали:
– Ну как она?
Судя по всему, Стейси мужественно перенесла смерть отца. Как обычно, она была безукоризненно одета и причесана. Если бы не темные круги под глазами, можно было бы предположить, что она собралась в клуб.
– Стейси, мы не разбудили тебя? Мы повесили на дверь записочку, чтобы люди не звонили, а стучали.
– Я уже давно не сплю, – сказала она друзьям. – Когда ушел Джуниор?
– Где-то ночью. Хочешь чего-нибудь поесть? Господи, тут нанесли еды на целую армию.
– Нет, спасибо, пока ничего не хочу.
– Звонил мистер Дэвис. Ему нужно обсудить с тобой организацию похорон, он сказал, что готов это сделать в любое удобное для тебя время.
– Я позвоню ему попозже.
Под взглядами изумленных подруг она подошла к шкафу и достала пальто. Они переглянулись в недоумении и тревоге.
– Стейси, дорогая, куда ты?
– По делу.
– Мы с радостью выполним все твои поручения. Для этого мы и пришли.
– Я признательна вам, но этим делом я должна заняться сама.
– Что же нам говорить людям, которые приходят навестить тебя? – озабоченно спросила одна из подруг, провожая ее до порога.
Стейси повернулась к ней и спокойно сказала:
– Говорите что хотите.
Ангус, похоже, совсем не удивился, когда в его кабинет неожиданно вошла Алекс. Сидя на кожаном диване, он массировал палец на ноге, который постоянно причинял ему боль.
– Не слышал, как вы подъехали. Я сам только что пришел из конюшни. Там у нас мерин-двухлеток заболел накостницей, только черта с два его голень болит сильнее, чем моя подагра.
– Лупе мне сказала, что вы пошли сюда.
– Хотите позавтракать? Кофе?
– Нет, спасибо, Ангус. – Гостеприимен, несмотря ни на что, подумала Алекс. – Вам удобно поговорить сейчас? Он засмеялся.
– Полагаю, как и в любое другое время, если учесть, о чем мы собираемся говорить.
Она села рядом с ним на диван. Ангус внимательно смотрел на нее своими проницательными голубыми глазами.
– Значит, Джо все разболтал, прежде чем застрелиться?
– Он не пригласил меня перед смертью в кабинет, чтобы исповедаться, если вы это имеете в виду, – ответила она, – однако мне известно о вашей с ним сделке. Как вам удалось уговорить Джуниора пойти на это, Ангус?
– В то время, – сказал он, даже не пытаясь ничего отрицать, – мальчик был абсолютно равнодушен ко всему, что с ним происходило. Смерть Седины так его потрясла, что он, наверное, уже только после свадьбы понял, что женился. И знаете, что я вам скажу? Не уверен, что он смог бы пережить те первые месяцы, если бы не внимание и забота Стейси. Я потом ни разу не пожалел о заключенной с Джо сделке.
– Ради кого вы пошли на эту сделку? Резко сменив тему, он вдруг сказал:
– Что-то у вас сегодня неважный вид. Небось, Рид ночью заездил?
Она в смущении опустила голову.
– Вам Джуниор рассказал?
– Да. – Он, морщась, натянул ботинок на больную ногу. – Не могу сказать, что меня это удивило; расстроило – да, но не удивило.
Она подняла голову.
– Почему?
– Яблочко от яблоньки. Для Седины всегда существовал только один мужчина – Рид. Бог его знает почему. Так было, и все. Химия. Наверное, это так называется сегодня.
Он опустил ногу на пол и откинулся на спинку дивана.
– Что у вас с ним?
– Больше, чем химия.
– Любите, значит, его?
– Да.
Лицо его приняло озабоченное выражение.
– Предупреждаю вас, Алекс, как отец, Рида любить не просто. Он с трудом проявляет чувства и тяжело принимает их от других. Несмотря на свой возраст, он до сих пор не может забыть обиду на мать, которая бросила его младенцем.
– Поэтому он и Седину не смог простить, когда она связалась с Элом Гейгером и родила меня?
– Вероятно. Он ведь никогда не показывал и вида, что страдает. Ходил тут как ни в чем не бывало, а у самого в сердце зияла рана величиной с Техас. Всегда скрывал чувства под эдакой бравадой: «А мне на все плевать». Но я-то видел, как он подавлен. Против вас он, ясное дело, зла не держит, но Седину он так и не простил за обман.
– А Джуниор?
– Джуниор не мог простить ей, что она любила Рида больше, чем его.
– Но ни один из них ее не убивал. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Ее убили вы, да?
Он встал и отошел к окну. Оглядел все то, что создал своими руками на пустом месте и теперь должен потерять.
В комнате несколько минут царила напряженная тишина. Наконец он сказал:
– Нет, не я. – Затем, медленно повернувшись, добавил:
– Но хотел убить.
– Почему?
– Ваша мать играла людьми. Ей это нравилось. Когда я впервые увидел ее, она была маленьким сорванцом. Если бы она такой и осталась, все, возможно, пошло бы по-другому. Но она повзрослела и поняла, что имеет власть над обоими этими ребятами, женскую власть. И стала пользоваться ею в своих играх.
У Алекс заболело сердце. Она слушала чуть дыша. Как будто смотрела фильм ужасов, все время ожидая, что вот сейчас покажется голова чудовища. Ей и хотелось досмотреть картину до конца, и в то же время было слишком страшно. Ведь чудовище могло оказаться омерзительным.
– Я видел, куда она клонит, – говорил Ангус, – но что я мог поделать? Она натравливала их друг на друга.
Почти то же самое она уже слышала от Норы Гейл. Соблазн был слишком велик.
– И чем старше они становились, тем больше… – продолжал Ангус. – Крепкая дружба между мальчиками стала похожа на червивое яблоко. Как червяк, Селина выела его сердцевину. Нет, она мне не нравилась, – он вернулся и сел на диван. – Но я желал ее.
Только убедившись, что она не ослышалась, Алекс ошарашенно воскликнула:
– Что?
Ангус криво усмехнулся:
– Не забывайте, я был тогда на двадцать пять лет моложе и весил на тридцать фунтов меньше. Этого у меня еще и в помине не было, – он погладил свой выпирающий живот, – да и волосы были погуще. Меня, можно сказать, тогда еще считали сердцеедом.
– Я спросила не потому, что сомневаюсь в вашей привлекательности, Ангус, просто я не имела понятия, что…
– И никто не имел. Это был мой маленький секрет. Даже она не знала… до того самого вечера, когда умерла.
Его имя вырвалось у Алекс как стон. Чудовище-правда было не просто страшным, оно было омерзительным.
– В тот вечер Джуниор убежал, чтобы утопить свое горе в вине. А Селина пришла сюда, в эту комнату. Она сидела как раз на том месте, где вы сейчас сидите, и плакала. Жаловалась, что не знает, как ей быть. Она любит Рида так, как не сможет любить никого другого. Джуниора она тоже любит, но не настолько, чтобы выйти за него замуж. И не знает, как ей одной вырастить вас. Каждый раз, когда она смотрит на вас, вы напоминаете ей об ошибке, которая навеки погубила ей жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112