Земля эта была вся белая, покрытая снеговыми горами. Снег был повсюду, а под снегом — камень. День шел за днем, но солнце не садилось, а только висело низко в усталом небе. Луны не было. И тогда Мастер Шань понял, что он достиг своей цели. — Чиун понизил голос до почтительного шепота. — Таким-то образом, согласно легенде, он и дошел до Луны. Мастер Шань поел мяса белого плавающего медведя и отколол кусок камня размером с кулак Йи от одной из лунных гряд. А потом, запасясь мясом, он поплыл назад, с Луны на Землю. Когда много месяцев спустя он вернулся в деревню Синанджу, то сказал Ин: «Вот, я принес тебе лунный камень. Я выполнил свое обещание». И Йи приняла его дар и выслушала его историю, хотя и плача при этом, ибо поняла, что никогда больше не увидит родины. Дней ее после этого было немного, и Мастер Шань, убитый горем, вскорости тоже умер. Но умер в почете и уважении, потому что совершил чудо.
И чтобы будущие поколения не забывали про урок Шаня, камень, который ты, Римо, держал в руках, передается от поколения к поколению. — Чиун доброжелательно улыбнулся. — Ты все понял?
— Мне очень жаль, Чиун, но я никак не могу скрыть от тебя, что Шань до Луны так и не дошел.
— Ты не понял, — печально посмотрел на него старик.
— Куда он добрался, так это на Северный Полюс, — сказал Римо. — Там как раз водятся белые медведи. И солнце на Северном Полюсе не садится шесть месяцев кряду — полярный день. Вот почему там всегда светло.
— Ты разочаровал меня, Римо, — сказал Чиун, подняв с пола камень Мастера Шаня. — Буду иметь в виду, что этот урок ты пока не усвоил. Очень печально.
— Очень, — произнес Римо. — И покончим с этим, только ответь мне на один вопрос: если Шань дошел-таки до Луны, почему он не признан Великим Мастером?
Ведь в конце-то концов дойти до Луны способен не каждый.
— Шань не увенчан званием Великого по очень простой причине, — ровным голосом ответил Чиун. — Он женился на китаянке, а так не делают. Не смой он отчасти свою вину тем, что дошел до Луны, его имя вычеркнули бы из истории Синанджу.
Зазвонил телефон.
— Это Император Смит, — сказал Чиун.
— Откуда ты знаешь?
— Очень просто. Я здесь. Ты здесь. Смит не здесь. Следовательно, это Смит.
— Недурно, — признал Римо. — Что еще предскажешь? Чиун прижал пальцы к вискам и прищурился, вглядываясь в будущее.
— Еще предскажу, кто ответит на этот звонок.
— И кто же?
— Ты, Римо.
— Почему?
Чиун открыл глаза:
— Очень просто. Потому что я этого не сделаю. Хе-хе. Потому что я этого не сделаю!
— Очень смешно. — Римо направился к телефону и жизнерадостно крикнул в трубку:
— Смитти, ку-ку!
— Римо? — резко сказал Смит. — Я звонил Чиуну.
— А дозвонились мне. Но не огорчайтесь так сильно. Просто Чиун в данный момент на звонки не отвечает.
— Что вы делаете в Детройте? Где вы были сегодня в два часа дня?
— С Чиуном, на какой-то автомобильной выставке. Смитти, а вы знаете, что здесь есть парень, который расхаживает по городу под моим именем?
— Римо, я хочу поговорить с Чиуном, — потребовал Смит.
Римо перебросил трубку Чиуну, тот поймал ее в воздухе и возгласил:
— Привет вам, Император Смит. Ваши страхи безосновательны, потому что Римо со мной и все в порядке.
Римо терпеливо слушал только одну сторону диалога: реплики Чиуна. Обычно он без труда даже с другого конца комнаты мог уловить весь разговор, но сейчас Чиун так плотно прижал трубку к уху, что из слов Смита до Римо не доносилось ни звука.
— Не могу объяснить, — говорил Чиун. — Сейчас не могу. Будьте спокойны, время все расставит по местам. Да. Больше из автомобильщиков никто не умрет.
Я дал слово Мастера Синанджу, чего ж вам больше?
И, не прощаясь, повесил трубку.
— О чем речь? — спросил Римо.
— Это дела Императора.
— Снова здорово! Ну же, Чиун. Объясни мне, что происходит.
Чиун махнул рукой, приглашая Римо присесть. Тот неохотно, но подчинился.
— Сын мой, ты веришь своему Мастеру, который сделал тебя тем, кто ты есть, или не веришь?
— Ты же знаешь, что верю, — сказал Римо.
— В таком случае призываю тебя прислушаться к этой вере. Император Смит хочет, чтобы ты вернулся в «Фолкрофт». Подчинись. Я присоединюсь к тебе через день. От силы через два. Верь мне, Римо. Есть вещи, которых тебе пока знать не нужно. Эта — одна из них.
— Я сделаю, как ты скажешь, — вздохнул Римо.
— Вот и хорошо, — с облегчением произнес Чиун. — А теперь иди. У меня дела.
— Надеюсь, Смит поблагодарил тебя за то, что ты спас жизнь этим двоим сегодня, когда началась стрельба? — спросил Римо.
— На что мне благодарности? Это была часть моей миссии.
— А в чем состоит другая?
Чиун молча поднялся и спрятал свой лунный камень обратно в сундук.
Римо, зная, что он не ответит, пошел к двери, но у самого порога остановился.
— Чиун, это парень с моим именем? Из-за него вы со Смитом сами на себя не похожи?
— Нет, — ответил Чиун, хотя ему было больно лгать своему ученику.
Но все было так, как он говорил Римо. Есть вещи, которых лучше не знать.
Глава 12
Что президент взволнован, Смит понял по выбору выражений.
— Какого хрена, Смит, что вы там делаете? Вы обещали позаботиться о Дрейке Мэнгене, и что же? Его убивают! А теперь еще, черт побери, покушение на Ривелла и Миллиса!
— Они под присмотром, — успокоил его Смит. — Просто произошла неувязка.
— Неувязка? Вы там для того, чтобы неувязок не происходило! Как это случилось?
— Я еще не уверен, — сказал Смит.
— Не уверены? — В голосе президента зазвенел металл. — Вы хотите сказать, Смит, что не контролируете своих людей? Надеюсь, вы хотите сказать не это, потому что я уже борюсь с искушением применить крайние меры. Вы понимаете, о чем я.
— Решение за вами, сэр, — произнес Смит, — но, думаю, сейчас это было бы ошибкой. А кроме того, я получил заверения, что больше детройтские автопромышленники не пострадают.
— Между прочим, они не растут на деревьях, — сказал президент. — Мы потеряли Мэнгена. Больше я терять не хочу.
— Если у вас нет ко мне каких-то особых приказаний, сэр, я бы хотел вернуться к отслеживанию ситуации.
Со стороны Вашингтона в трубке установилось тяжелое молчание, и Смит уже было совсем приготовился услышать приказ о расформировании. Но вместо этого услышал:
— Ну ладно, Смит. Постарайтесь как-нибудь справиться. Какого черта!
Сегодня никого не убили, это уже кое-что. И кто знает, может, завтра все образуется. Так оно обычно бывает.
— Надеюсь, сэр, — облегченно вздохнул Смит и повесил трубку.
Может, президент прав, и завтра дела пойдут лучше? Или они уже настолько вышли из-под контроля, что уже ничем не поправить? Чиун уверил его, что детройтский киллер — это не Римо, но с какой стати Римо вдруг оказался в Детройте? Как Римо сумел так быстро найти Чиуна? Что, если они оба работают на сторону, против Смита?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56