Тёмная вязкая масса, использовавшаяся в качестве оного, была одним из вариантов харгеля (Harjel), другая разновидность которого использовалась доспехами элементалов для того, чтобы быстро запечатывать проколы и раны. Изначально это была разработка Клана Морской Лисы, нынешних Алмазных Акул, с которыми Кошки имели давнишние коммерческие отношения. Они были в числе первых, кому удалось купить эту технологию.
Ленардон пролез сквозь отверстие, огляделся по сторонам, смахивая капли харгеля, попавшие на броню. Коридор был освещён лишь тусклым багровым сиянием аварийных ламп. Сработавшая система автоматической блокировки задраила воздухонепроницаемые переборки, блокировав десятиметровую секцию коридора, чтобы защитить остальную часть корабля от разгерметизации. С ловкостью бывалых абордажников элементалы забрались внутрь звездолёта и остановились, ожидая, пока самозатягивающийся гелевый пластырь закроет пробоину, восстанавливая герметичность.
- Начинаем вскрывать люк, - сообщил пойнт-коммандер Тол, когда коридор вновь начал заполняться воздухом. Он и два других воина подняли их правые руки своих доспехов, заканчивающиеся дулами малых лазеров и начали прорезать люк в ключевых точках, сантиметр за сантиметром прожигая тугоплавкий металл. Габариты элементалов заставляли делать отверстие большим и широким, и ещё один пехотинец вызвался помочь Толу и его бойцам.
Когда они закончили, Ленардон устремился вперёд, ударив плечом по люку. С негромким скрежетом металла о металл, люк прогнулся внутрь, отделился от стен и, пролетев несколько метров, ударился о пол, отскочил и повис, вращаясь, в воздухе. В тусклом красном мерцании аварийного освещения Ленардон разглядел несколько темных фигур, повисших в воздухе, направляя на него оружие. Включив внешние динамики громкоговорителя, он быстро, пока те не начали стрелять, произнёс:
- Именем Хана Сэнтина Уэста и Клана Кошки Новой звезды, я, звёздный капитан Джозеф Ленардон, поднялся на борт этого судна и хочу видеть его командира.
Элементалы отряда Ленардона проникли сквозь люк за ним следом, готовые мчаться вперед и устранять любое сопротивление. Медленно и неуверенно, тёмные фигуры приблизились, превратившись теперь в ошеломлённых, измученных людей в грязной, но вполне распознаваемой форме Кошек. Один из них напоминал воина, в то время как остальные, кажется, являлись командой судна, относящейся к более низкой касте.
- Я - воин Сэл из Клана Кошки Новой звезды, и мы управляем этим судном, - сказал он, опуская винтовку.
- Как случилось, что это судно получило такие тяжёлые повреждения? - поинтересовался Ленардон. - Что, драки внезапно решили, что Котам больше не место на их мирах?
Воин не отвечал.
- Кто на вас напал? Это были пираты? - требовательно спросил Ленардон.
- Я не знаю, что вы имеете в виду, - проговорил Сэл. - Мы только что прибыли из пространства кланов…
- Что? - удивился Ленардон. - Но это же невозможно! Последние беженцы прибыли почти два месяца назад.
- Мы отстали от конвоя, направляющегося во Внутреннюю Сферу от Медвежьего Когтя, когда Адские Кони попытались уничтожить нас, - объяснил Сэл, тусклыми пустыми глазами глядя в пустоту мимо Джозефа. Пальцы его разжались, и выскользнувшая из них винтовка повисла в невесомости. Сэл посмотрел на оружие удивлённо, словно не понимал, для чего оно здесь.
- Командование конвоя, должно быть, списало нас в расход, но мы сумели прорваться к Цирцее. Там мы взяли на борт столько воинов и гражданских, сколько могли, а потом направились к Внутренней Сфере. Другие кланы атаковали нас, пытаясь уничтожить судно. Мы потеряли батарею накопителей во время последнего скачка, она и так была повреждена и дышала на ладан… - Сэл медленно согнулся, сворачиваясь в позу эмбриона в невесомости и глядя перед собой невидящим взором; слёзы мельчайшими шариками водяной пыли ссыпались с его дрожащих ресниц.
Капитан Джозеф Ленардон был во Внутренней Сфере во время войны Отречения, но, как и все, слышал, что другие кланы атаковали Котов, не щадя никого. Но это был первый раз, когда он говорил с одним из беженцев оттуда . Ленардон сражался в бесчисленных схватках на многих мирах, но он и представить себе не мог воина-Кота, дошедшего до такого состояния, как Сэл. Потрясённо глядя на плачущего воина, он мог только задаваться вопросом, как его клан мог так низко пасть… Возможно, его новый путь был неверен?
II
КЗЛ «Севрен Леруа»
зенитная прыжковая точка
системы Ирис
Синдикат Дракона
13 июня 3061 года
- «Новакэт альфа» закончил стыковку, адмирал, - доложила коммодор Антила.
Её гость , наконец, прибыл, и, как на грех, именно тогда, когда у неё был забот полон рот из-за появления «Даркспайна», того самого битком набитого беженцами с Цирцеи и Медвежьего Когтя звездолёта. С момента его появления в системе Ирис прошло семнадцать часов. Семнадцать часов хаоса , думала она, приближаясь к воротам стыковочного узла номер четыре.
Отключив магнитные ботинки, она летела по коридору, цепляясь за перила и отталкиваясь от стен. Такой способ перемещения, хоть и быстрый, считался излишне рискованным и потому запрещался уставом; в нормальных условиях Яна никогда не прибегла бы к нему, дабы не подавать дурного примера подчинённым. Но сейчас были не нормальные условия. Её команда и так уже была взвинчена ожиданием высокого начальства. А теперь им приходилось ещё иметь дело с несколькими тысячами беженцев, вырвавшихся из разорённых Коренных миров.
С той стороны люка послышалось шипения компрессора, выравнивающего давление в шлюзе. Нервно, как недоросль-сиб, Яна одёрнула форму. Эта последняя своим непривычным покроем отнюдь не способствовала поддержанию душевного равновесия адмирала. Лиловые брюки казались немилосердно тесными в бёдрах, спускающаяся до колен белая тужурка адмирала военно-космического флота Звёздной Лиги так и норовила задраться в невесомости. Особенно неприятной была пижонская треуголка. С негромким шипением, люк распахнулся, и рослый - чересчур рослый для обычного человека - посетитель проплыл сквозь него в шлюзовой отсек крейсера. На самом деле, по меркам своей генетической спецификации, элементалов, он был даже невысок, изрядно не дотягивая до двух с половиною метров; однако же, он имел широкие плечи и длинные мускулистые руки, типичные для евгенически выведенных бропехотинцев клана. Обесцвеченные до белизны волосы, кажущиеся седыми, и светлые от природы усы контрастировали с характерной для его кровной линии тёмной кожей. Кошки не относились к старикам с таким презрением, как прочие кланы, но даже среди них не всякий воин доживал до седых волос. Впрочем, посетитель был ещё относительно молод, ему лишь недавно исполнилось тридцать лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Ленардон пролез сквозь отверстие, огляделся по сторонам, смахивая капли харгеля, попавшие на броню. Коридор был освещён лишь тусклым багровым сиянием аварийных ламп. Сработавшая система автоматической блокировки задраила воздухонепроницаемые переборки, блокировав десятиметровую секцию коридора, чтобы защитить остальную часть корабля от разгерметизации. С ловкостью бывалых абордажников элементалы забрались внутрь звездолёта и остановились, ожидая, пока самозатягивающийся гелевый пластырь закроет пробоину, восстанавливая герметичность.
- Начинаем вскрывать люк, - сообщил пойнт-коммандер Тол, когда коридор вновь начал заполняться воздухом. Он и два других воина подняли их правые руки своих доспехов, заканчивающиеся дулами малых лазеров и начали прорезать люк в ключевых точках, сантиметр за сантиметром прожигая тугоплавкий металл. Габариты элементалов заставляли делать отверстие большим и широким, и ещё один пехотинец вызвался помочь Толу и его бойцам.
Когда они закончили, Ленардон устремился вперёд, ударив плечом по люку. С негромким скрежетом металла о металл, люк прогнулся внутрь, отделился от стен и, пролетев несколько метров, ударился о пол, отскочил и повис, вращаясь, в воздухе. В тусклом красном мерцании аварийного освещения Ленардон разглядел несколько темных фигур, повисших в воздухе, направляя на него оружие. Включив внешние динамики громкоговорителя, он быстро, пока те не начали стрелять, произнёс:
- Именем Хана Сэнтина Уэста и Клана Кошки Новой звезды, я, звёздный капитан Джозеф Ленардон, поднялся на борт этого судна и хочу видеть его командира.
Элементалы отряда Ленардона проникли сквозь люк за ним следом, готовые мчаться вперед и устранять любое сопротивление. Медленно и неуверенно, тёмные фигуры приблизились, превратившись теперь в ошеломлённых, измученных людей в грязной, но вполне распознаваемой форме Кошек. Один из них напоминал воина, в то время как остальные, кажется, являлись командой судна, относящейся к более низкой касте.
- Я - воин Сэл из Клана Кошки Новой звезды, и мы управляем этим судном, - сказал он, опуская винтовку.
- Как случилось, что это судно получило такие тяжёлые повреждения? - поинтересовался Ленардон. - Что, драки внезапно решили, что Котам больше не место на их мирах?
Воин не отвечал.
- Кто на вас напал? Это были пираты? - требовательно спросил Ленардон.
- Я не знаю, что вы имеете в виду, - проговорил Сэл. - Мы только что прибыли из пространства кланов…
- Что? - удивился Ленардон. - Но это же невозможно! Последние беженцы прибыли почти два месяца назад.
- Мы отстали от конвоя, направляющегося во Внутреннюю Сферу от Медвежьего Когтя, когда Адские Кони попытались уничтожить нас, - объяснил Сэл, тусклыми пустыми глазами глядя в пустоту мимо Джозефа. Пальцы его разжались, и выскользнувшая из них винтовка повисла в невесомости. Сэл посмотрел на оружие удивлённо, словно не понимал, для чего оно здесь.
- Командование конвоя, должно быть, списало нас в расход, но мы сумели прорваться к Цирцее. Там мы взяли на борт столько воинов и гражданских, сколько могли, а потом направились к Внутренней Сфере. Другие кланы атаковали нас, пытаясь уничтожить судно. Мы потеряли батарею накопителей во время последнего скачка, она и так была повреждена и дышала на ладан… - Сэл медленно согнулся, сворачиваясь в позу эмбриона в невесомости и глядя перед собой невидящим взором; слёзы мельчайшими шариками водяной пыли ссыпались с его дрожащих ресниц.
Капитан Джозеф Ленардон был во Внутренней Сфере во время войны Отречения, но, как и все, слышал, что другие кланы атаковали Котов, не щадя никого. Но это был первый раз, когда он говорил с одним из беженцев оттуда . Ленардон сражался в бесчисленных схватках на многих мирах, но он и представить себе не мог воина-Кота, дошедшего до такого состояния, как Сэл. Потрясённо глядя на плачущего воина, он мог только задаваться вопросом, как его клан мог так низко пасть… Возможно, его новый путь был неверен?
II
КЗЛ «Севрен Леруа»
зенитная прыжковая точка
системы Ирис
Синдикат Дракона
13 июня 3061 года
- «Новакэт альфа» закончил стыковку, адмирал, - доложила коммодор Антила.
Её гость , наконец, прибыл, и, как на грех, именно тогда, когда у неё был забот полон рот из-за появления «Даркспайна», того самого битком набитого беженцами с Цирцеи и Медвежьего Когтя звездолёта. С момента его появления в системе Ирис прошло семнадцать часов. Семнадцать часов хаоса , думала она, приближаясь к воротам стыковочного узла номер четыре.
Отключив магнитные ботинки, она летела по коридору, цепляясь за перила и отталкиваясь от стен. Такой способ перемещения, хоть и быстрый, считался излишне рискованным и потому запрещался уставом; в нормальных условиях Яна никогда не прибегла бы к нему, дабы не подавать дурного примера подчинённым. Но сейчас были не нормальные условия. Её команда и так уже была взвинчена ожиданием высокого начальства. А теперь им приходилось ещё иметь дело с несколькими тысячами беженцев, вырвавшихся из разорённых Коренных миров.
С той стороны люка послышалось шипения компрессора, выравнивающего давление в шлюзе. Нервно, как недоросль-сиб, Яна одёрнула форму. Эта последняя своим непривычным покроем отнюдь не способствовала поддержанию душевного равновесия адмирала. Лиловые брюки казались немилосердно тесными в бёдрах, спускающаяся до колен белая тужурка адмирала военно-космического флота Звёздной Лиги так и норовила задраться в невесомости. Особенно неприятной была пижонская треуголка. С негромким шипением, люк распахнулся, и рослый - чересчур рослый для обычного человека - посетитель проплыл сквозь него в шлюзовой отсек крейсера. На самом деле, по меркам своей генетической спецификации, элементалов, он был даже невысок, изрядно не дотягивая до двух с половиною метров; однако же, он имел широкие плечи и длинные мускулистые руки, типичные для евгенически выведенных бропехотинцев клана. Обесцвеченные до белизны волосы, кажущиеся седыми, и светлые от природы усы контрастировали с характерной для его кровной линии тёмной кожей. Кошки не относились к старикам с таким презрением, как прочие кланы, но даже среди них не всякий воин доживал до седых волос. Впрочем, посетитель был ещё относительно молод, ему лишь недавно исполнилось тридцать лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52