На турнирной поляне стояли белые новенькие электроплиты. Возле каждой плиты - принцесса, стол кухонный и принц-ассистент.
Советник ударил в колокол. Принцессы взялись за дело. Принцы им помогают: тесто месят, кремы взбивают.
Народу вокруг много. Народ нарядный, праздничный.
Вот на поляне появились король и королева. И члены жюри. Король в короне. Королева в шляпе. Члены жюри в очках. Остановились они у стола принцессы Анны-Феодоры. Принцесса тесто раскатывает, принц Агафон мелет на мясорубке говядину. Принцесса, чтобы упредить вопросы, разъяснила:
- Сударь король, мы считаем, торжественный пирог, ясное дело, мясной. Большой. Толстый.
- Согласен с вами, деточка. - Король кивнул. - Очень согласен.
Принцесса Ори отсалютовала королю ножом. Королеве поклонилась.
- Желаю вам, сударыня королева, добрую почтительную невестку... Отведайте изюма. Орехов. Чернослива.
- Какая умница. И как воспитана, - шепнула королева королю.
Они подошли к плите принцессы Пальместрины. Тесто на ее столе было разложено на две части.
- Два пирога? - спросил король. - Зачем?
- Я меньше не умею. - Принцесса улыбнулась.
Король задумался и так расстроился от умных мыслей, что подойдя к столу Хроникамары, не вдруг узнал ее. А как узнал, конечно, сделался любезен.
- Восхитительно. Изумительно, - сказал он вместо "Здравствуйте". Прелестная Хроникамара, решительно желаю вам успеха...
А на столе у "Золотой бочки" дымились ароматом шашлыки. Вокруг стола сидели рыжие бандиты с усищами. Они шашлыки ели и заодно смотрели телевизор. У их ног громоздились узлы с награбленным добром, кофры и саквояжи.
На экране принцесса Ори взбивала крем.
- Она! - Толстяк грохнул кулаком по столу. - Так нас унизить, душегубов. Смерть ей! - Он всхлипнул.
- Хотя, если быть честными, фехтует она, как бес.
- Да, душегубы, стреляет она тоже, как дьявол.
- А уж какая хорошенькая, а уж какая приветливая. Душегубы, будь я принц, я бы в нее влюбился.
- Пирог! - Толстый бандит вскочил. - Готов мясной пирог. Ну побежали. Ну быстрее. Мне же интересно, как профессионалу.
...Принцесса Анна-Феодора вынула пирог из духовки. Большой. Тяжелый. И такой душистый, что принц Агафон покачнулся.
Подбежал советник.
- Ух! Какой дух... Несите. Вы первая. Это засчитывается.
- Нельзя, - сказала ему Анна-Феодора. - Пирогу еще выстояться нужно, отмякнуть, в силу войти. - Она смазала пирог маслом и накрыла его полотенцем.
А в королевстве Трибуксир старший сын булочника налаживал королю телевизор.
- В кулинарии главное запах. Приманка. Как оперение у птицы, говорил король. - Сом!.. Куда запропастился повар Сом?
- Дядюшка Сом болеет, - сказала служанка.
По экрану телевизора пошли принцессы: Лимфатуза, Ландия, Орлетта, Степанида, Редегунда, Миронозалия, Парася... Каждая несла пирог: "Греза", "Зоренька", "Ручеек", "Листопад", "Ласточка"...
Жюри клевало все эти замечательные пироги носами, колупало ложечками и выбрасывало карточки с количеством баллов, не превышающим семи.
Принцессы брызгали слезами, но их осанка и гордый вынос подбородка не нарушились.
- Где конюх Лом? - громко спросил король Крузербас. - Мне что-то дома не сидится. Я бы проехался.
- Дядюшка Лом болеет, - сказала служанка.
- А где учитель танцев Валенсир?
- Синьор учитель тоже с гриппом.
- А, черт возьми! Ну и народ. Хиляк на хиляке. - Король Крузербас замахнулся грохнуть по телевизору кулаком, но вовремя заметил, что ящик телевизора утыкан острыми шипами.
- Новая модель, - сказал старший сын булочника. - Антиударная.
Принцесса Анна-Феодора крепко взяла советника за локоть. Советник возмутился:
- В чем дело?
- Пирог поспел.
- И подождет.
- Пирог не может ждать. Если готов, - значит, готов.
Советник сделал вид, что не слышит. Но тут принц Агафон поднес к его носу кулак - размером с тыкву.
- Принцесса Анна-Феодора! - взвизгнул советник. - Пирог мясной национальный. Толстый.
Принцесса сняла с пирога полотенце. Над поляной поплыл головокружительный запах. Достиг народа - народ закачался. Рыжие бандиты, они, конечно, были в первых рядах, завопили: "Качай принцессу!" Король и королева и жюри повернулись носами навстречу пирогу и подались вперед.
Нес пирог принц Агафон. От сытности и силы запаха он жмурился. А нужно было не зевать. Из кустов рододендрона пулей выскочил пес Сижисмон. И прямо под ноги! Принц упал. Невесть откуда налетели псы разных пород, размеров и мастей. Они набросились на пирог, как осы на ветчину... Принц не успел подняться, а пирога уже не стало. Народ хохотал, хлопал в ладошки. Рыжие бандиты вопили: "Повторить!" Псы, облизываясь, отяжелевшие, потрусили между рододендронов и олеандров куда-то, наверно, к морю. Жюри вздохнуло, - оказывается, оно все это время не дышало - и выбросило "9,8".
Принц Агафон понюхал доску, на которой нес пирог, - крупная слеза скатилась по его щеке. Анна-Феодора вытащила из кармана передника пирожок, величиной с городскую булку, и протянула ему. Все захлопали, затопали, завыли.
- Филофей, - сказал король. Поворотил голову, а Филофея нет. Филофей, ты где?
Принц Филофей в крахмальном фартуке помогал принцессе Тюле. Тюля вытащила из духовки небольшую ватрушку:
- Принц, попробуйте. Я испекла ее для вас.
- Для меня? - Принц лоб вытер. - Лично?
- Для вас. К сожалению, я не умею лучше.
- Принц, не валяйте дурака, поешьте, - сказал поваренок, державший тарелку с корнеплодами, крапивой, сельдереем и горохом. - Тут сила воли ни при чем. Тут философия...
- Вкуснее ничего не ел, - сказал принц шепотом. - Готов есть каждый день...
- Смотрите! - взволнованно воскликнула принцесса Тюля.
Советник нес к столу пирог Хроникамары.
- Пирог "Артистический" с тройной шоколадной нарезкой и цукерболями. Автор - несравненная принцесса Хроникамара! - выкрикнул он голосом зажатого в дверях отличника.
Король захлопал. Жюри тут же выбросило по десятке.
Хроникамара улыбалась, кланялась и королю и зрителям с большим достоинством и грацией.
- Оставьте этот пирог здесь, - велел король. - Пусть тут стоит, как... как монумент!
Советник уже называл новый пирог.
- Пирог "Кремовый". Автор - принцесса Ори.
Принц Анатолий, ассистент принцессы Ори, поставил пирог "Кремовый" рядом с произведением Хроникамары. И глянул на нее в упор, и взгляд его был дольше и острее того, что требовала вежливость. Члены жюри медленно подняли над головой цифру "10".
Народ взревел, захлопал, замахал шляпами. Народ в Фиофигасе оказался очень темпераментным. Особенно громко шумели рыжие бандиты.
- Знай наших! - орали они.
...Король Крузербас бегал по тронному залу. Кричал:
- Бомбарду! Я их разнесу в клочья!
- Кого? - спросила служанка.
- Жюри. Слепому видно, что наш пирог лучше.
На экране телевизора стояли два пирога - "Артистический" и "Кремовый".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15