Боеголовки поразили машину Синдиката, изрядно попортив ей броню, а луч лазера лишь слегка повредил правую руку робота.
Трент бросил взгляд на «Теневого Кота» и увидел, что тот окутан сверкающими разрядами — по нему вел огонь из ПИИ «Дайкио», целясь прямо в зияющие на броне пробоины. Борьба Декса за сохранение равновесия закончилась вполне закономерно — его робот завалился на бок. Деке успел катапультироваться, его кресло вырвалось из падающей машины и взмыло ввысь на столбе ракетного пламени. Трент взглядом проследил остающийся за креслом дымный след и отвернулся лишь после того, как увидел, что раскрывается парашют.
Спускаясь по склону небольшой лощины, Трент вдруг сообразил, что по нему никто не стреляет, в него даже не целятся. Как будто его здесь просто нет, как будто он полностью невидим для своих предполагаемых врагов, а на деле уже союзников.
Они в меня не стреляют. Значит, послание Джудит дошло до них.
Сердце на мгновение забилось быстрее при этой мысли. Он прекратил огонь и стал выискивать место, где мог бы проскочить сквозь ряды машин Синдиката.
Может, смогу добежать до их базы…
А затем откуда-то сверху и сзади донесся оглушительный рев. Сканеры показали наличие массивного летающего объекта — шаттла, быстро приближающегося сзади. Трент развернул торс «В-Котле-Рожденного» и увидел нависающий над ним корабль, двери десантного отсека которого были уже открыты. В ярком свете восходящего местного светила можно было легко разобрать эмблему и тип корабля. «Палаш»… «Палаш» Дымчатых Ягуаров.
Откуда, к черту, он тут взялся?
И тут с корабля донесся голос, вещающий по общему широкополосному каналу связи, так что слышно было каждому бойцу его тринария:
— Звездный капитан Трент, говорит звездный полковник Пол Мун. Вы обвиняетесь в предательстве интересов своей касты и своего Клана. Сдавайтесь или будете уничтожены!..
XXXV
Долина реки Шенандоа
Малдонадо
Синдикат Дракона
25 мая 3058 года
Джудит увидела сполохи огня впереди себя и поняла, что приближается к полю боя. Передвижная мастерская на гусеничном ходу двигалась медленно и шумно, но, уйдя от шаттлов, она успела отмахать порядочный кусок дороги.
Джудит слегка сбросила скорость и попыталась воспользоваться довольно убогим устройством связи, чтобы перехватить какие-нибудь боевые переговоры с далекого гребня. До сих пор ей это не удавалось. С кем они там дерутся? С диеронцами? Джудит повернула вездеход на восток, к подножиям холмов, надеясь забраться на вершину одного из них, чтобы получше разглядеть, что происходит на месте сражения. Однако до поля боя оставалось еще километра два, а первые лучи солнца Малдонадо уже превращали ночной иней в пар, и поднимающийся туман сильно ухудшал видимость. Она продолжала двигаться на северо-северо-восток, постоянно проверяя устройство связи — может, уже что-то ловится?..
Неожиданно впереди себя Джудит увидела отделение пехотинцев, внезапно выскочивших из хорошо замаскированного небольшого окопа. Большинство было вооружено ручными РБД, и по тому, как они целились, она поняла, что солдаты очень охотно разнесли бы в щепки ее вездеход. Однако они не стреляли, просто стояли неподвижно в решительных позах, а их лица были скрыты за лицевыми щитками шлемов. Их светло-зеленые мундиры и зеленый с черным камуфляжем заставили Джудит улыбнуться. На груди одного из пехотинцев она разобрала знакомый круглый символ со звездой, два направленных вниз луча которой были длиннее остальных.
— Не двигаться! — скомандовал один из пехотинцев. Его усиленный мегафоном голос доносился из динамика на лицевом щитке шлема. Джудит затормозила и заглушила двигатель, затем подняла руки перед собой, чтобы солдаты могли их видеть.
Пехотинцы окружили вездеход, настороженно сжимая оружие в руках. Офицер, бывший у них за старшего, осторожно подошел к полуоткрытому окну вездехода, готовый при малейшей провокации выстрелить. Она знала, что перед ней свои, но они-то этого еще не знали.
— Сэр, у нас тут труп, — крикнул один из пехотинцев из заднего отсека машины. Офицер, сверкнув на Джудит глазами, на несколько секунд застыл в напряженной позе.
— Поднять руки, чтобы я мог их видеть! — наконец скомандовал он. Она кивнула, когда офицер одной рукой открыл дверцу. В другой он держал винтовку, нацеленную прямо ей в лицо. — Имя!..
Джудит назвала кодовое слово и пароль, указанные в ее секретном послании.
— Архангел.
— Пароль?
— Искупление, — твердо ответила Джудит. Офицер тут же опустил винтовку и махнул рукой своим людям. Они отвели свои стволы от машины и сформировали вокруг Джудит и офицера защитное кольцо. Офицер извлек из кобуры на поясе небольшое связное устройство и активировал его.
— Коготь Медведя, говорит Рапира. Архангел в мешке. Можете начинать вторую фазу.
— Понял, Рапира, — донесся голос из динамика. Джудит увидела, что склон холма в отдалении вдруг ожил. Там, из-под непроницаемого для сенсоров камуфляжного полотна, поднялись дотоле прятавшиеся более чем два десятка роботов. Она грустно улыбнулась. Подразделение Трента прошагало рядом с ними, а он так и не понял, что его спасение находится прямо под рукой.
Внезапно со стороны реки донесся мощный рев, и она увидела серый шаттл Дымчатых Ягуаров, спускающийся в отдалении в сторону гребня, где шел бой. Сосущее чувство под ложечкой подсказало ей, что далеко не все еще кончено…
* * *
Звено элементалов под командованием звездного полковника Пола Муна, отблескивая гладкой, почти отполированной боевой броней серого цвета, выпрыгнуло из десантного отсека шаттла класса «Палаш» и опустилось на южную часть гребня, где всего пять минут назад находился Трент со своим подразделением. Элементалы в принципе представляют собой внушительное зрелище, но когда глядишь на них из кабины робота, то их вид становится каким-то менее грозным. Однако Трента не обманывала это чисто визуальная иллюзия. Он хорошо знал, как опасны элементалы, когда кучей наваливаются на робота. И он знал, что Пол Мун ни перед чем не остановится, чтобы только уничтожить его.
— Всем звеньям продолжать атаку, — скомандовал Трент. — Гоните силы Синдиката.
— Отставить! — выкрикнул Мун. — Второй тринарий, говорит командир вашего кластера Пол Мун. Звездный капитан Трент оказался замешан в деле, связанном с нарушением нашего кодекса чести.
На другой стороне гребня все так же кипела битва. Второе ударное звено и третье звено зачистки схватились с остатками роты Двенадцатого Диеронского. Воздух разрывали взрывы, вспышки лазеров и плазменные импульсы ПИИ.
— Я приказываю всем прекратить атаку против этих вольняг Синдиката и немедленно арестовать звездного капитана Трента!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
Трент бросил взгляд на «Теневого Кота» и увидел, что тот окутан сверкающими разрядами — по нему вел огонь из ПИИ «Дайкио», целясь прямо в зияющие на броне пробоины. Борьба Декса за сохранение равновесия закончилась вполне закономерно — его робот завалился на бок. Деке успел катапультироваться, его кресло вырвалось из падающей машины и взмыло ввысь на столбе ракетного пламени. Трент взглядом проследил остающийся за креслом дымный след и отвернулся лишь после того, как увидел, что раскрывается парашют.
Спускаясь по склону небольшой лощины, Трент вдруг сообразил, что по нему никто не стреляет, в него даже не целятся. Как будто его здесь просто нет, как будто он полностью невидим для своих предполагаемых врагов, а на деле уже союзников.
Они в меня не стреляют. Значит, послание Джудит дошло до них.
Сердце на мгновение забилось быстрее при этой мысли. Он прекратил огонь и стал выискивать место, где мог бы проскочить сквозь ряды машин Синдиката.
Может, смогу добежать до их базы…
А затем откуда-то сверху и сзади донесся оглушительный рев. Сканеры показали наличие массивного летающего объекта — шаттла, быстро приближающегося сзади. Трент развернул торс «В-Котле-Рожденного» и увидел нависающий над ним корабль, двери десантного отсека которого были уже открыты. В ярком свете восходящего местного светила можно было легко разобрать эмблему и тип корабля. «Палаш»… «Палаш» Дымчатых Ягуаров.
Откуда, к черту, он тут взялся?
И тут с корабля донесся голос, вещающий по общему широкополосному каналу связи, так что слышно было каждому бойцу его тринария:
— Звездный капитан Трент, говорит звездный полковник Пол Мун. Вы обвиняетесь в предательстве интересов своей касты и своего Клана. Сдавайтесь или будете уничтожены!..
XXXV
Долина реки Шенандоа
Малдонадо
Синдикат Дракона
25 мая 3058 года
Джудит увидела сполохи огня впереди себя и поняла, что приближается к полю боя. Передвижная мастерская на гусеничном ходу двигалась медленно и шумно, но, уйдя от шаттлов, она успела отмахать порядочный кусок дороги.
Джудит слегка сбросила скорость и попыталась воспользоваться довольно убогим устройством связи, чтобы перехватить какие-нибудь боевые переговоры с далекого гребня. До сих пор ей это не удавалось. С кем они там дерутся? С диеронцами? Джудит повернула вездеход на восток, к подножиям холмов, надеясь забраться на вершину одного из них, чтобы получше разглядеть, что происходит на месте сражения. Однако до поля боя оставалось еще километра два, а первые лучи солнца Малдонадо уже превращали ночной иней в пар, и поднимающийся туман сильно ухудшал видимость. Она продолжала двигаться на северо-северо-восток, постоянно проверяя устройство связи — может, уже что-то ловится?..
Неожиданно впереди себя Джудит увидела отделение пехотинцев, внезапно выскочивших из хорошо замаскированного небольшого окопа. Большинство было вооружено ручными РБД, и по тому, как они целились, она поняла, что солдаты очень охотно разнесли бы в щепки ее вездеход. Однако они не стреляли, просто стояли неподвижно в решительных позах, а их лица были скрыты за лицевыми щитками шлемов. Их светло-зеленые мундиры и зеленый с черным камуфляжем заставили Джудит улыбнуться. На груди одного из пехотинцев она разобрала знакомый круглый символ со звездой, два направленных вниз луча которой были длиннее остальных.
— Не двигаться! — скомандовал один из пехотинцев. Его усиленный мегафоном голос доносился из динамика на лицевом щитке шлема. Джудит затормозила и заглушила двигатель, затем подняла руки перед собой, чтобы солдаты могли их видеть.
Пехотинцы окружили вездеход, настороженно сжимая оружие в руках. Офицер, бывший у них за старшего, осторожно подошел к полуоткрытому окну вездехода, готовый при малейшей провокации выстрелить. Она знала, что перед ней свои, но они-то этого еще не знали.
— Сэр, у нас тут труп, — крикнул один из пехотинцев из заднего отсека машины. Офицер, сверкнув на Джудит глазами, на несколько секунд застыл в напряженной позе.
— Поднять руки, чтобы я мог их видеть! — наконец скомандовал он. Она кивнула, когда офицер одной рукой открыл дверцу. В другой он держал винтовку, нацеленную прямо ей в лицо. — Имя!..
Джудит назвала кодовое слово и пароль, указанные в ее секретном послании.
— Архангел.
— Пароль?
— Искупление, — твердо ответила Джудит. Офицер тут же опустил винтовку и махнул рукой своим людям. Они отвели свои стволы от машины и сформировали вокруг Джудит и офицера защитное кольцо. Офицер извлек из кобуры на поясе небольшое связное устройство и активировал его.
— Коготь Медведя, говорит Рапира. Архангел в мешке. Можете начинать вторую фазу.
— Понял, Рапира, — донесся голос из динамика. Джудит увидела, что склон холма в отдалении вдруг ожил. Там, из-под непроницаемого для сенсоров камуфляжного полотна, поднялись дотоле прятавшиеся более чем два десятка роботов. Она грустно улыбнулась. Подразделение Трента прошагало рядом с ними, а он так и не понял, что его спасение находится прямо под рукой.
Внезапно со стороны реки донесся мощный рев, и она увидела серый шаттл Дымчатых Ягуаров, спускающийся в отдалении в сторону гребня, где шел бой. Сосущее чувство под ложечкой подсказало ей, что далеко не все еще кончено…
* * *
Звено элементалов под командованием звездного полковника Пола Муна, отблескивая гладкой, почти отполированной боевой броней серого цвета, выпрыгнуло из десантного отсека шаттла класса «Палаш» и опустилось на южную часть гребня, где всего пять минут назад находился Трент со своим подразделением. Элементалы в принципе представляют собой внушительное зрелище, но когда глядишь на них из кабины робота, то их вид становится каким-то менее грозным. Однако Трента не обманывала это чисто визуальная иллюзия. Он хорошо знал, как опасны элементалы, когда кучей наваливаются на робота. И он знал, что Пол Мун ни перед чем не остановится, чтобы только уничтожить его.
— Всем звеньям продолжать атаку, — скомандовал Трент. — Гоните силы Синдиката.
— Отставить! — выкрикнул Мун. — Второй тринарий, говорит командир вашего кластера Пол Мун. Звездный капитан Трент оказался замешан в деле, связанном с нарушением нашего кодекса чести.
На другой стороне гребня все так же кипела битва. Второе ударное звено и третье звено зачистки схватились с остатками роты Двенадцатого Диеронского. Воздух разрывали взрывы, вспышки лазеров и плазменные импульсы ПИИ.
— Я приказываю всем прекратить атаку против этих вольняг Синдиката и немедленно арестовать звездного капитана Трента!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89