— Но ей всего пятнадцать лет, Айден! — возмутилась Никки. — Пятнадцать!
— Ну и что? Она твоя дочь.
— Лос-Анджелес — не самое подходящее место для таких молоденьких девушек, как она. Здесь слишком много подонков и всякого отребья.
— А не может ли быть, что она осталась в Чикаго, у какой-нибудь подруги? Твой бывший не может это выяснить?
— Я хорошо знаю Шелдона и думаю, что он перевернул вверх дном весь Чикаго. Сейчас он летит сюда.
— Саммер оставила какую-нибудь записку?
— Нет. Экономка сказала Шелдону, что Саммер ушла в школу довольно поздно и что не хватает кое-какой одежды. Да, кажется, у Шелдона пропали деньги.
— Черт! — выругался Айден, нажимая на тормоза и выкручивая руль, чтобы избежать столкновения со впереди идущей машиной, которую занесло на мокром асфальте.
Никки пошарила под сиденьем и, нащупав пряжку ремня безопасности, пристегнулась.
— Пожалуйста, будь осторожнее, — сказала она умоляющим голосом. — Мне бы хотелось добраться до дому живой и невредимой.
Айден что-то проворчал себе под нос.
— Что?
— У нее есть приятель? — спросил он, заметно снижая скорость.
— Нет, насколько я знаю. Шелдон разговаривал с парнем, с которым Саммер была в кино накануне вечером, но он ничего не знает. — Она судорожно вздохнула. — О господи, Айден, только бы она оказалась дома!
— Не понимаю, — проговорил он, — почему Саммер не позвонила тебе, если действительно задумала вернуться в Лос-Анджелес?
— Откуда мне знать? — раздраженно буркнула Никки.
— Не расстраивайся. Я уверен, ты ее найдешь.
— Может быть, Ричард что-нибудь знает… Когда Саммер была здесь, они чудно ладили.
— Так позвони ему.
Никки достала из сумочки свой сотовый телефон и набрала телефон Ричарда.
— Это Никки, — сказала она, когда Ричард взял трубку.
— Странно, что ты не на вечеринке, — едко заметил он, не потрудившись ответить на приветствие. — Даже меня туда пригласили; Лара сама просила меня заглянуть хотя бы на полчасика…
— Почему, хотела бы я знать? — не сдержалась Никки, на мгновение забыв о дочери.
— Наверное, ей просто хочется меня видеть, — съязвил Ричард.
— Можешь никуда не ездить, Лары все равно там нет.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, и все.
— Не надо раздражаться, Никки, это тебе не идет.
При каких-нибудь других обстоятельствах Никки знала бы, как ответить, но сейчас она сдержала себя.
— Послушай, Ричард, я не за этим звоню, — сказала она быстро. — Дело в том, что мне звонил Шелдон. Саммер пропала.
— Как так — пропала?
— Очень просто. Ее нет в Чикаго. Она уехала, сбежала.
— И… и что ты от меня-то хочешь?
— Спасибо за заботу, Ричард. Ты всегда умел быть внимательным и чутким…
— Да нет! — с досадой отозвался он. — Я хотел спросить, может быть, я могу чем-нибудь помочь?
— Ты случайно не знаешь, куда она могла поехать? — Никки неожиданно всхлипнула, но Ричард, кажется, не расслышал.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил он.
— Она не звонила тебе?
— Нет. Но если она позвонит, я обязательно дам тебе знать.
— Я сейчас еду в Малибу. Она может быть там.
— Значит, я не встречу тебя на вечеринке?
— Значит, не встретишь. Ни меня, ни Лару. Я же сказала тебе — ее там нет.
— Тогда где же она?
— Откуда мне знать? — Никки раздраженно пожала плечами. Они с Ричардом явно поменялись ролями. — Если я что-нибудь узнаю, я тебе позвоню.
Она дала отбой и принялась грызть ногти. К этой дурной Привычке Никки возвращалась каждый раз, когда она нервничала.
Айден искоса поглядел на нее, потом неожиданно выпустил руль и несильно хлопнул ее по рукам.
— Прекрати!
Никки послушно спрятала ладони между коленями.
— Ричард — просто холодный, равнодушный сукин сын! — пожаловалась она. — Саммер пропала, а ему нужно только одно — увидеть Лару!
— Почему ты вышла за него замуж, Ник? И за Шелдона? По-моему, они оба — те еще задницы!
— Я знаю, спасибо! — Никки саркастически хмыкнула. — Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы я вышла замуж за наркомана вроде тебя.
— Это не очень любезно с твоей стороны, — ответил Айден и потряс головой с таким видом, словно никак не мог поверить, что Никки способна быть такой злоязычной. — Я уже не наркоман. Я начинаю жизнь заново, и мне почему-то казалось; что ты можешь мне помочь.
— В настоящий момент я никому не хочу помогать. Мне нужно найти дочь.
— Да успокойся ты! — перебил ее Айден. — Саммер наверняка ждет тебя дома.
Звонок Никки выбил Ричарда из колеи, и, хотя он старался не признаваться себе в этом, ему очень не понравился тон, которым она сказала, что он все равно не встретится с Ларой. Никки хотела показать ему, будто она все знает и все понимает. На самом деле она ни черта не знала! Ричард собирался не просто увидеться с Ларой — он собирался жениться на ней, а с Никки — развестись. Впрочем, почему обязательно жениться? Они могли бы быть вместе, не оформляя своих отношений.
В конце концов он знал Лару лучше, чем кто бы то ни было.
Когда Джоуи сойдет со сцены, она будет одинока и уязвима.
И он, Ричард Барри, должен оказаться рядом, чтобы надлежащим образом утешить ее.
Никто и опомниться не успеет, как они снова будут вместе.
Именно так и должно быть, решил он. Независимо от того, как к этому отнесется Никки.
— Надеюсь, я по-прежнему способна ему понравиться, — пробормотала Саммер. Она приняла душ и надела одно из лучших платьев Тины, и теперь обе они стояли в вестибюле отеля в ожидании лифта, чтобы подняться в «люкс» Нормана Бартона.
— В этом не может быть никаких сомнений, — ответила Тина, поправляя блузку таким образом, чтобы вырез впереди стал как можно глубже. — Дарлен говорила, он совсем ее замучил. Каждый день спрашивал про тебя.
— Ну что ж, это обнадеживает, — заметила Саммер, подавляя легкую дрожь. Откуда она взялась, Саммер не знала: то ли она нервничала, то ли кондиционер в кабине лифта не был отрегулирован как надо. А может, во всем виновата эта дурацкая таблетка, которую она проглотила по настоянию Тины.
— Мне, во всяком случае, хочется его увидеть, — добавила она.
— Маленькая романтичная крошка. Саммер! — хихикнула Тина. — Похоже, ты влюбилась в него!
— Возможно. — Саммер тоже засмеялась, чтобы показать, как легко она ко всему этому относится, но сердце у нее сладко замерло.
Но когда они позвонили в дверь «люкса» Нормана, дверь им открыл вовсе не он, а какая-то молодая, сногсшибательно красивая мулатка. У нее было подтянутое, жилистое тело и толстые губы. Улыбка у нее была определенно развратная.
— Вы к кому? — спросила она, томно растягивая слова.
В первое мгновение Саммер замешкалась, но Тина подтолкнула ее локтем.
— Боже мой! — зашептала она, не скрывая своего волнения. — Это же Клуни, знаменитая модель!
— Мы к Норману, — хмуро объявила Саммер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174