- Не знаю. Просто попросили, - с тенью раздражения ответил Лорка.
- Каждый имеет право на свою радость и на своё горе, - сказала Альта, и голос её дрогнул, - и никто не имеет права на ложь и обман.
- Мы не лжём, Альта, - примирительно сказал Лорка, - мы молчим.
- Молчание хуже, трусливее лжи.
Лорка отвёл взгляд.
- Ты права. Я обещал молчать.
- Иногда обещание можно нарушить. - Альта снова пошла вперёд и сказала тихо и убеждённо: - Бедная Валентина! Она и ко знает ничего. Это вдвойне жестоко.
Лорка одобрительно взглянул на неё. Есть вещи, подумалось ему, которые до конца способна понять только женщина. Ведь и правда, беспечность незнания - разве она не оборачивается потом изощрённой жестокостью?
- Ты права, Альта, - вслух повторил он, - я сегодня же расскажу ей обо всем.
Она молча взяла его за руку. Дорожка вилась между кустами, почтительно обходила большие деревья, прыгала через канавы. Возле одного деревца Альта остановилась и прислушалась, склонив голову набок.
- Слышишь? - вполголоса спросила она Лорку.
Федор прислушался и кивнул головой. Дремлющая роща сонно шептала тысячами дробных шелестящих голосов. Это капли и капельки воды падали с ветвей на влажную землю, на ковёр увядших разноцветных листьев. Лорка покосился на грустное отрешённое лицо Альты, вздохнул, а потом чуть улыбнулся, положил свою большую ладонь на тонкий ствол, поднял лицо вверх и крепко встряхнул деревце. Оно дрогнуло и обрушило на них заряд крупного свежего дождя. Альта гибко метнулась в сторону, а Федор так и остался стоять, потряхивая мокрой головой, только глаза зажмурил.
- Сумасшедший! - преувеличенно сердито ворчала Альта, вытирая лицо платком.
По-настоящему сердиться она не могла, знала, что как раз что-нибудь вроде такого душа и нужно было, чтобы сбросить напряжение и прийти в себя.
- Тим не любил грустить, - сказал Лорка, подходя к ней. - Даже когда речь шла о погибших друзьях.
Тим любил жизнь, свою работу, шутки и розыгрыши. Дети, даже незнакомые, сразу чувствовали эту особенность его характера. Они липли, льнули к нему, охотно принимали его, такого большого и сильного, в свои детские игры, не давая ему послаблений и не прося уступок. А Тим с удивительным тактом соразмерял свою силу и ловкость с их грациозными, милыми, но такими несобранными движениями.
Роща оборвалась разом, выставив вперёд надёжную стражу - старые раскидистые деревья. Склон холма, покрытый желтеющей травой, круто падал вниз и растворялся в плотной массе тумана. Казалось, обрыв уходил в серую бездну, в клубящееся, безликое, бесцветное ничто.
- Преисподняя, - шёпотом сказал Лорка. - Это неправда, что преисподняя - чёрное с красным. Она серая.
Лицо Альты было сосредоточенным, она прислушивалась к тому, что происходило внизу, в серой бездне. Прислушивался и Лорка. Внизу кто-то жил. Он был длинный - во весь овраг. Он вздыхал, ворочался и бормотал недовольно и непонятно.
- Змей Горыныч, - заговорщицки шепнул Лорка. - Они всегда водятся в таких местах.
- Это ручей, - улыбнулась Альта. Она огляделась, зябко повела плечами. - Как-то не так сегодня, Лорка. Как будто мы не на Земле, а в другом мире.
- Нет, мы дома. - Лорка глубоко, полной грудью вдохнул влажный воздух. - Все тут родное: запахи, звуки и трава.
Он тронул носком туфли увядающий стебель.
- Видишь? Не пищат и не царапаются. А на Весталке сошёл я с трапа на землю, на густую пружинящую траву, сделал по ней несколько шагов, и почудилось мне, что кто-то стонет, вздыхает. Прислушался, посмотрел - а это трава неуклюже, неловко отпихивает мои ноги стеблями и стонет.
Лорка замолчал, глядя вдаль мимо Альты, мимо серых в тумане деревьев, мимо всего-всего земного. Смотря на него снизу вверх, Альта вдруг попросила:
- Лорка, возьми меня с собой на Кику.
Лорка не сразу оторвался от своих мыслей и перевёл взгляд на жену.
- Правда, Лорка, возьми. Я больше не хочу оставаться одна. Я твоя жена, а жены имеют не только обязанности, но и права.
Лорка легонько, снизу вверх погладил ей затылок, пропуская тяжёлые волнистые пряди волос между пальцами.
- Мне вчера напомнили, что комитет общественных отношений отменил институт юридических жён ещё полвека назад.
- Ты всегда говорил, что комитет поторопился. Что он дал нам взамен брачных уз?
- Свободу, Альта, - тихо ответил Лорка, - никакими узами, никакими цепями не омрачённую свободу отношений двух людей, любящих друг друга.
- Свобода имеет свои оборотные стороны, - голубые глаза Альты смотрели на Лорку точно из глубины ночи, - ещё не все научились ею распоряжаться. Некоторым нужны цепи, с ними проще.
- Цепи всегда цепи, - голос Лорки звучал мягко, - любой вид рабства порочен в своей основе. Даже рабство любви.
- Что бы там ни говорил комитет, я твоя жена, и ты это знаешь, - упрямо повторила Альта, - Я люблю тебя, но я человек, всего-навсего человек. Возьми меня с собой, а то я наделаю глупостей.
Глаза Лорки разом похолодели. Теперь они смотрели отчуждённо и даже не на Альту, а сквозь неё. Альта поспешно прикрыла рот Лорки своей тёмной сильной ладошкой.
- Молчи! - Она перевела дыхание. - Молчи, Лорка. Это я со зла.
Она улыбнулась ему сначала робко, а потом, видя, как тает холод в его глазах, уже и озорно.
- Я со зла, - повторила Альта. - Ты мужчина, муж и не должен сердиться.
Лорка наконец улыбнулся.
- Я не сержусь. А насчёт Кики подумаем.
- Не шути, Лорка, - попросила Альта.
- Я не шучу. Ты думаешь, я не скучаю по тебе в космосе? Думаешь, мне не надоело расставаться с тобой на многие месяцы?
Альта все смотрела и смотрела на Федора, глаза её наполнялись слезами.
- Лорка!
Она порывисто прижалась к его груди и притихла. Лорка мягко обнял её за плечи и с оттенком лукавства сказал на ухо:
- А потом я к тебе присмотрелся. Честное слово, у тебя неплохие задатки космонавта-разведчика.
- Ты правда не шутишь?
Отстранившись, Альта смотрела на него все ещё недоверчивыми, но уже счастливыми глазами.
- Нет. Хотя хорошо понимаю, что вдвоём в космосе нам будет не легче, а может, и тяжелее.
- Почему?
- Потому что, когда придётся трудно, мы будем болеть душой не только за дело, но и друг за друга.
Брови Альты сдвинулись.
- Почему, - вздохнула она, - ну почему жизнь так плохо устроена?
- Чтобы жилось веселее. - Лорка засмеялся и взлохматил ей волосы. - Почему, отчего. А если просто так? Сейчас вот я хочу разобраться, кто это ворочается и вздыхает в овраге - ручей или Змей Горыныч?
Он отступил назад, разбежался, сделал мощный прыжок и исчез в серой бездне.
- Лорка! - импульсивно вскрикнула Альта.
Снизу послышался звук падения тяжёлого тела, зашуршали ветви. Вся обратившись в слух и ожидание, Альта смотрела вниз. Прошло несколько мгновений, и она заметила, как в клубящемся тумане поднимается, всплывает что-то тёмное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88