Тогда я стал ждать от тебя вестей. Ждал я очень долго. Сейчас уже не помню, когда я осознал, что ты не вернешься ко мне.
- Мой отец нуждался во мне, - сказала Жаклин с отчаянием в голосе. - Я должна была срочно вернуться домой.
- И тебе не пришло в голову обратиться ко мне, к человеку, которого, как ты утверждала, любишь? - Его рот искривился в презрительной усмешке. - Ты сильно прогадала, дорогая моя. Мы долетели бы на моем вертолете до Рио, а оттуда мой личный самолет доставил бы нас в Нью-Йорк. То есть дорога заняла бы в два раза меньше времени, чем ушло у тебя.
- Но я ничего этого не знала!
- Если бы ты вернулась на остров, у тебя одной проблемой стало бы меньше. Но ты предпочла сбежать. И это было хуже всего. У тебя случилось несчастье, тебе было плохо, но ты не захотела поделиться со мной своей бедой, не обратилась ко мне за помощью. Даже если бы я был беден, как ты считала, то я все равно имел право обнять тебя и утешить. Я отвез бы тебя к твоему отцу, - продолжал Рауль выплескивать все, что накипело у него на душе, - и находился бы все время рядом с тобой, оказывая тебе хотя бы моральную поддержку. Я делал бы то, что должен делать мужчина по отношению к своей женщине в трудную для нее минуту. - Он сделал паузу, взгляд его был неумолим. - Скажи, моя милая, ты вообще собиралась хотя бы когда-нибудь связаться со мной? Или ты просто вычеркнула меня из памяти как досадную оплошность, допущенную в расчетах?
Жаклин потрясла головой, чувствуя, что может расплакаться в любую минуту.
- Рауль… я не знаю… я волновалась… была растеряна…
- Тогда разреши мне сказать, - сурово оборвал он ее. - Ты не любила меня и не доверяла мне. Эту горькую правду я узнал слишком поздно. В твоих глазах я был беден, поэтому со мной можно было не считаться, будто у бедных людей не бывает никаких чувств. Но ничего, однажды ты узнаешь, что значит оказаться в такой ситуации. Я преподам тебе хороший урок, - Рауль посмотрел на нее с легкой усмешкой. - Ты узнаешь, дорогая Жаклин, что меня не так просто забыть.
- Ты, по-видимому, собираешься воспользоваться проблемами отца для этой цели. Меня это не удивляет.
- Нет? - с удивлением спросил он. - Вначале я намеревался преподнести тебе оплаченные долги твоего отца в честь нашей помолвки. Но с тех пор все изменилось, и я решил поступить иначе.
- Рауль, можешь думать обо мне все, что хочешь, но, прошу тебя, не наказывай моего отца, он и так сильно пострадал, и кроме того он болен, - взмолилась Жаклин.
- И когда он выйдет из клиники, ему нужен будет дом, где он сможет жить, - посыпал солью ее раны Рауль. - Дом, который теперь принадлежит мне. Ты это пытаешься сказать?
- Я оплачу ренту, - пробормотала она.
- Да, оплатишь. Но не деньгами. Их у меня хватает.
- А как? - спросила Жаклин еле слышно.
- Ты не догадываешься? - удивился он. - Разве ты не понимаешь, что я все еще хочу тебя?
В комнате вдруг наступила тишина. Жаклин онемело уставилась на Рауля. Она смотрела на его жесткое, бронзовое лицо и сжатые губы, которые, казалось, больше никогда не улыбнутся. Она ждала, что, может, на этом непреклонном лице дрогнет хотя бы один мускул, но тщетно.
Жаклин судорожно сглотнула.
- Ты имеешь в виду, что, несмотря ни на что, собираешься жениться на мне?
Рауль грубо рассмеялся.
- Нет, моя прелесть, я имел в виду не брак. В эту ловушку я больше не попадусь. На этот раз я предлагаю тебе менее формальные отношения. Только не притворяйся, пожалуйста, что не понимаешь, о чем я говорю.
- Я понимаю. - Голос ее звучал отрешенно. - Ты хочешь сказать, что, если я буду спать с тобой, ты не потребуешь от отца вернуть все долги.
- Верно, именно это я имел в виду. Каков будет твой ответ? ^
- Рауль, ты не можешь пойти на это. Если бы ты любил меня, ты бы…
- Я сказал, что хочу тебя. - Его глаза насмешливо блеснули. - О любви я не говорил.
Все существо Жаклин внезапно пронзила острая боль. Жаклин никогда не думала, что можно так сильно страдать. Или испытывать такой страх.
- Значит, ты решил отомстить мне таким образом? Хочешь изнасиловать меня?
- Ничего подобного, - спокойно возразил Рауль. - Ты будешь заниматься со мной любовью добровольно, и мы оба знаем это.
- Ни за что.
- Тогда рассматривай это как деловую операцию. Думаю, такие вещи ты, будучи профессионалом, понимаешь гораздо лучше, чем саму себя.
- Деловую операцию? - дрогнувшим голосом повторила Жаклин. - Я не понимаю.
- Все предельно просто. - Рауль цинично улыбнулся. - У меня есть то, что нужно тебе. А хочу то, что имеешь ты. Так заключаются все сделки.
- У тебя действительно все просто получается.
- Но это так и есть. - Его голос был лишен эмоций. - Ты приедешь ко мне и останешься у меня на определенное время. Когда наш союз распадется, я вручу тебе погашенные закладные на дом и оплаченные счета твоего отца. Вместо бриллиантового ожерелья, - добавил он с сарказмом.
- А если я откажусь от этого… унизительного предложения?
Рауль снова откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Жаклин.
- Мы уже установили, что главным для тебя сейчас является благополучие отца. Поэтому я думаю, что нам вообще не стоит рассматривать этот вариант. Как ты считаешь?
- Да, - прошептала Жаклин. - У меня, кажется, нет… другого выхода.
- Ты правильно решила, - одобрил Рауль.
Его губы тронула слабая улыбка. Он встал из-за стола, подошел к Жаклин и, взяв ее за руку, поднял со стула.
Затем он подвел ее к двери, которая находилась в дальнем углу кабинета, и распахнул ее перед ней. Там стояла роскошная широкая кровать.
- Прямо сейчас? - в шоке пролепетала Жаклин, резко повернувшись к нему. - Ты, наверное, шутишь?
- Напротив. Я еще никогда не был так серьезен.
- Но сейчас только середина дня, - запаниковав, напомнила Жаклин. Рауль рассмеялся.
- Как ты, оказывается, любишь условности, моя дорогая, - насмешливо сказал он. - На Лаггосе не было ни одной минуты, чтобы мы не хотели друг друга, время суток не имело для нас никакого значения.
- Там было другое, - ответила Жаклин и прикусила губу.
- А ты ожидала, что я буду соблазнять тебя за ужином с цветами и при свете луны? - с холодным цинизмом осведомился Рауль. - Для такого антуража уже слишком поздно. Когда-то я, может быть, и сделал бы для тебя сказку, но теперь… - Он пожал плечами. - Считай, что ты ставишь свою подпись на контракте.
- Рауль, - почти просительным тоном сказала Жаклин, - пожалуйста, не делай этого со мной… с нами.
- С нами? - небрежно повторил он. - «Нас» уже нет. Я купил тебя, Жаклин, запомни это. И на этот раз ты не сможешь убежать от меня. - Рауль взглянул на часы. - Мне надо сделать пару звонков, после чего я присоединюсь к тебе.
- Ты получаешь удовольствие от всего этого, не так ли? - зло спросила она.
- Хотелось бы. А разделишь ты со мной это удовольствие или нет, твое личное дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42