…
- Конечно.
Она вдруг ясно представила элегантного красивого Артура в гостиной их дома. Интересно, какой была бы реакция матери? Ведь Артур мне даже не жених, подумала Шейла, а мамуля чтит викторианские традиции и все-таки немножко ханжа.
- Знаешь, я не очень-то горю желанием съездить домой. Честно.
Но Артура обмануть не удалось. Серые глаза превратились в узкие полоски.
- Твоя мать человек строгих правил, я прав?
- Можно сказать и так.
- Расскажи мне о ней.
Артур иногда чересчур прямолинеен! Шейла же выросла в окружении, где прямолинейность считалась неприличной. Но Артур умел расспрашивать и при этом так внимательно смотрел в глаза, что сразу хотелось вывернуть перед ним душу наизнанку.
- Маму учили никогда не обнаруживать своих чувств, быть всегда твердой и прочее. - Шейла засмеялась. - Для нее съесть пирожок на улице - преступление.
- Так1что ей может не понравиться во мне? Неужели одно то, что я кинопродюсер, вызовет у нее осуждение?
- Нет, - покачала головой Шейла, - она уважает деньги, а у тебя их достаточно.
- Значит, то, что мы не женаты?
Она покраснела до корней волос и отвернулась.
- Конечно же нет.
Артур подошел к ней, повернул к себе и почти нежно произнес:
- Шейла…
- О, ради Бога! Я вовсе не требую, чтобы ты женился на мне только потому, что моя мать не одобрит нашу жизнь во грехе!
- Ну что ж, тогда давай поженимся. Как ты на это смотришь?
Шейла обомлела. Ей следовало бы броситься в объятия Артура и с радостью принять предложение. Но она улыбнулась какой-то жалкой улыбкой и залилась слезами.
- Ну-ну. Разве так принимают предложение? - ласково заворчал он, без лишних слов взвалил упирающуюся Шейлу на плечо и направился к лестнице.
- Опусти меня! - вопила она, для порядка колотя по его спине кулачками. - Куда ты меня тащишь?
- В то единственное место, где, я уверен, ты мне не окажешь сопротивления.
- В… спальню?
- Угадала, молодец. - Он открыл ногой дверь, вошел в комнату и положил Шейлу на кровать, а сам сел рядом. - А теперь скажи мне, почему ты так реагировала. Я думал, ты придешь в восторг от моего предложения.
- Я вовсе не хочу, чтобы ты женился на мне только потому, что так хотелось бы моей матери.
- Твоя мать не имеет к этому никакого отношения.
- И я вовсе не хочу, чтобы ты женился на мне из жалости!
Артур нахмурился.
- При чем здесь жалость? Не поверю, чтобы за всю историю существования мира нашелся хоть один мужчина, который бы женился на женщине из жалости.
- Это было самое равнодушное и еле слышное предложение…
- Только потому, что у меня пересохло во рту, - объяснил Артур.
Шейла посмотрела на него с подозрением.
- Только не вздумай утверждать, что ты волновался.
- А почему нет? Разве мне не позволено волноваться? В конце концов не каждый же день я прошу женщину выйти за меня замуж.
- Именно поэтому ты мог бы сказать, что любишь меня! Даже если бы это была ложь.
- Так вот что тебя волнует…
Шейла не могла больше сдерживаться.
- Я знаю, как сильно ты любил свою девушку в колледже. Я знаю, какой красивой она была. И я понимаю, что ты, возможно, не можешь испытывать такого же чувства ко мне. Но ты мог, по крайней мере, притвориться…
Боже, что я говорю! - ужаснулась она.
- Тихо, милая, перестань плакать. - Он вытер ее слезы тыльной стороной руки. - Кто рассказал тебе об Айрин?
- Николас. Но только потому, что я спросила его об этом. Ты действительно очень убивался, когда она умерла?
- Да, - спокойно сказал он. - Ей было всего девятнадцать.
Его глаза затуманились, и Шейле стало стыдно. Если она не может смириться с тем фактом, что Артур когда-то кого-то любил, то это ее проблема.
- Мне не следовало об этом говорить…
- Мы познакомились в колледже. Это было более десяти лет назад. Да, я любил Айрин так, как может любить девушку юноша, стоящий на пороге возмужания. Как и всякая первая любовь, она была горячей и стремительной и, возможно, так же быстро бы и улетучилась, если бы Айрин не… - Его глаза еще больше погрустнели. - Сестра Айрин устраивала вечеринку по случаю своего дня рождения и пригласила нас обоих. Я отказался, сославшись на мифическую занятость, и Айрин обиделась. А на следующее утро ее не стало. Когда она возвращалась домой со дня рождения, ее повез какой-то приятель на своем мотоцикле. На огромной скорости они врезались в дерево и погибли. Я не мог простить себе…
- Но ты же не мог знать, что все так случится, - запротестовала Шейла.
- С тех пор я отношусь к слову «любовь» с суеверным страхом. Я любил своего отца, хотя и презирал иногда за его отношение к моей матери. А когда он умер, мне было намного горше именно из-за того, что я иногда презирал его. Затем умерла мать. Потом Айрин… Понимаешь, Шейла, смерть забрала у меня всех, кого я любил. И я стал бояться… - Его голос смягчился. - Разве ты не чувствуешь, дорогая, как сильно я тебя люблю?
У нее задрожали губы.
- Честно? Правда? Он улыбнулся.
- Честно. Я думал, что и ты меня любишь.
- О, Артур! Конечно, люблю! Всей душой!
- Но ты тоже никогда не говорила мне об этом.
- Даже у современных женщин есть гордость, - чопорно ответила Шейла. - И вообще принято, чтобы мужчина первый говорил об этом.
- Это ты-то современная? - Он откинул назад голову и расхохотался. - Шейла, да ты старомодна, как рождественский пудинг!
- Но я могу быть современной, - обиженно прошептала она. - И хочу быть такой.
- Чепуха. Я не хочу, чтобы ты была такой. - Артур наклонился и поцеловал ее в лоб. - Я давно покончил с беспорядочными связями, с хождениями по ночным клубам. Я всю жизнь ждал такую, как ты. Женщину, которая бы любила меня и наполнила мой дом детьми и счастьем. И еще мечтал, чтобы в доме всегда пахло вкусной едой.
- А как быть с твоими фильмами? Тебе ведь приходится много разъезжать?
Сколько бы Артур ни говорил ей о своей любви, она все равно будет беспокоиться из-за тех красивых актрис, которые неизбежно станут льнуть к нему. Он покачал головой и усмехнулся.
- Я почувствовал вкус дома. Мне хочется всегда быть здесь, с тобой. В конце концов мы можем ездить вместе. Шейла, ты нужна мне рядом, а не вдали. Мы могли бы вместе работать над фильмами. А может, напишешь книгу по кулинарии?… К счастью, я вложил значительные средства в недвижимость и бизнес, так что мне совсем необязательно работать, чтобы прокормить семью. Я мог бы… В чем дело? Почему ты так смотришь на меня?
Шейла поняла: если она не скажет ему сейчас, о чем подумала, то никогда не избавится от страха.
- У тебя, должно быть, были сотни женщин в прошлом. Ты никогда не говорил о них.
- Ну, не сотни, - мягко поправил он. -Всего несколько. А не говорю я о них потому, что никогда не испытывал к ним тех чувств, которые испытываю к тебе. Нельзя вычеркнуть прошлое, Шейла, но оно для меня не имеет значения. Мне пришлось так долго ждать тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
- Конечно.
Она вдруг ясно представила элегантного красивого Артура в гостиной их дома. Интересно, какой была бы реакция матери? Ведь Артур мне даже не жених, подумала Шейла, а мамуля чтит викторианские традиции и все-таки немножко ханжа.
- Знаешь, я не очень-то горю желанием съездить домой. Честно.
Но Артура обмануть не удалось. Серые глаза превратились в узкие полоски.
- Твоя мать человек строгих правил, я прав?
- Можно сказать и так.
- Расскажи мне о ней.
Артур иногда чересчур прямолинеен! Шейла же выросла в окружении, где прямолинейность считалась неприличной. Но Артур умел расспрашивать и при этом так внимательно смотрел в глаза, что сразу хотелось вывернуть перед ним душу наизнанку.
- Маму учили никогда не обнаруживать своих чувств, быть всегда твердой и прочее. - Шейла засмеялась. - Для нее съесть пирожок на улице - преступление.
- Так1что ей может не понравиться во мне? Неужели одно то, что я кинопродюсер, вызовет у нее осуждение?
- Нет, - покачала головой Шейла, - она уважает деньги, а у тебя их достаточно.
- Значит, то, что мы не женаты?
Она покраснела до корней волос и отвернулась.
- Конечно же нет.
Артур подошел к ней, повернул к себе и почти нежно произнес:
- Шейла…
- О, ради Бога! Я вовсе не требую, чтобы ты женился на мне только потому, что моя мать не одобрит нашу жизнь во грехе!
- Ну что ж, тогда давай поженимся. Как ты на это смотришь?
Шейла обомлела. Ей следовало бы броситься в объятия Артура и с радостью принять предложение. Но она улыбнулась какой-то жалкой улыбкой и залилась слезами.
- Ну-ну. Разве так принимают предложение? - ласково заворчал он, без лишних слов взвалил упирающуюся Шейлу на плечо и направился к лестнице.
- Опусти меня! - вопила она, для порядка колотя по его спине кулачками. - Куда ты меня тащишь?
- В то единственное место, где, я уверен, ты мне не окажешь сопротивления.
- В… спальню?
- Угадала, молодец. - Он открыл ногой дверь, вошел в комнату и положил Шейлу на кровать, а сам сел рядом. - А теперь скажи мне, почему ты так реагировала. Я думал, ты придешь в восторг от моего предложения.
- Я вовсе не хочу, чтобы ты женился на мне только потому, что так хотелось бы моей матери.
- Твоя мать не имеет к этому никакого отношения.
- И я вовсе не хочу, чтобы ты женился на мне из жалости!
Артур нахмурился.
- При чем здесь жалость? Не поверю, чтобы за всю историю существования мира нашелся хоть один мужчина, который бы женился на женщине из жалости.
- Это было самое равнодушное и еле слышное предложение…
- Только потому, что у меня пересохло во рту, - объяснил Артур.
Шейла посмотрела на него с подозрением.
- Только не вздумай утверждать, что ты волновался.
- А почему нет? Разве мне не позволено волноваться? В конце концов не каждый же день я прошу женщину выйти за меня замуж.
- Именно поэтому ты мог бы сказать, что любишь меня! Даже если бы это была ложь.
- Так вот что тебя волнует…
Шейла не могла больше сдерживаться.
- Я знаю, как сильно ты любил свою девушку в колледже. Я знаю, какой красивой она была. И я понимаю, что ты, возможно, не можешь испытывать такого же чувства ко мне. Но ты мог, по крайней мере, притвориться…
Боже, что я говорю! - ужаснулась она.
- Тихо, милая, перестань плакать. - Он вытер ее слезы тыльной стороной руки. - Кто рассказал тебе об Айрин?
- Николас. Но только потому, что я спросила его об этом. Ты действительно очень убивался, когда она умерла?
- Да, - спокойно сказал он. - Ей было всего девятнадцать.
Его глаза затуманились, и Шейле стало стыдно. Если она не может смириться с тем фактом, что Артур когда-то кого-то любил, то это ее проблема.
- Мне не следовало об этом говорить…
- Мы познакомились в колледже. Это было более десяти лет назад. Да, я любил Айрин так, как может любить девушку юноша, стоящий на пороге возмужания. Как и всякая первая любовь, она была горячей и стремительной и, возможно, так же быстро бы и улетучилась, если бы Айрин не… - Его глаза еще больше погрустнели. - Сестра Айрин устраивала вечеринку по случаю своего дня рождения и пригласила нас обоих. Я отказался, сославшись на мифическую занятость, и Айрин обиделась. А на следующее утро ее не стало. Когда она возвращалась домой со дня рождения, ее повез какой-то приятель на своем мотоцикле. На огромной скорости они врезались в дерево и погибли. Я не мог простить себе…
- Но ты же не мог знать, что все так случится, - запротестовала Шейла.
- С тех пор я отношусь к слову «любовь» с суеверным страхом. Я любил своего отца, хотя и презирал иногда за его отношение к моей матери. А когда он умер, мне было намного горше именно из-за того, что я иногда презирал его. Затем умерла мать. Потом Айрин… Понимаешь, Шейла, смерть забрала у меня всех, кого я любил. И я стал бояться… - Его голос смягчился. - Разве ты не чувствуешь, дорогая, как сильно я тебя люблю?
У нее задрожали губы.
- Честно? Правда? Он улыбнулся.
- Честно. Я думал, что и ты меня любишь.
- О, Артур! Конечно, люблю! Всей душой!
- Но ты тоже никогда не говорила мне об этом.
- Даже у современных женщин есть гордость, - чопорно ответила Шейла. - И вообще принято, чтобы мужчина первый говорил об этом.
- Это ты-то современная? - Он откинул назад голову и расхохотался. - Шейла, да ты старомодна, как рождественский пудинг!
- Но я могу быть современной, - обиженно прошептала она. - И хочу быть такой.
- Чепуха. Я не хочу, чтобы ты была такой. - Артур наклонился и поцеловал ее в лоб. - Я давно покончил с беспорядочными связями, с хождениями по ночным клубам. Я всю жизнь ждал такую, как ты. Женщину, которая бы любила меня и наполнила мой дом детьми и счастьем. И еще мечтал, чтобы в доме всегда пахло вкусной едой.
- А как быть с твоими фильмами? Тебе ведь приходится много разъезжать?
Сколько бы Артур ни говорил ей о своей любви, она все равно будет беспокоиться из-за тех красивых актрис, которые неизбежно станут льнуть к нему. Он покачал головой и усмехнулся.
- Я почувствовал вкус дома. Мне хочется всегда быть здесь, с тобой. В конце концов мы можем ездить вместе. Шейла, ты нужна мне рядом, а не вдали. Мы могли бы вместе работать над фильмами. А может, напишешь книгу по кулинарии?… К счастью, я вложил значительные средства в недвижимость и бизнес, так что мне совсем необязательно работать, чтобы прокормить семью. Я мог бы… В чем дело? Почему ты так смотришь на меня?
Шейла поняла: если она не скажет ему сейчас, о чем подумала, то никогда не избавится от страха.
- У тебя, должно быть, были сотни женщин в прошлом. Ты никогда не говорил о них.
- Ну, не сотни, - мягко поправил он. -Всего несколько. А не говорю я о них потому, что никогда не испытывал к ним тех чувств, которые испытываю к тебе. Нельзя вычеркнуть прошлое, Шейла, но оно для меня не имеет значения. Мне пришлось так долго ждать тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33