- В тоне невольно кроме осуждения проскользнуло восхищение. Почувствовав это, Джулиус смутился и принялся суетливо рыться в книгах. На том обсуждение Эдвина, слава Богу, прекратилось.
Анна очень надеялась, что Эдвин вернется только к вечеру, когда она уже будет в постели. Но ее ждало разочарование. Знакомый низкий голос послышался в холле, когда они с Джулиусом еще сидели в гостиной за чаем. Перед Джулиусом лежали газеты, которые приходили ежедневно и тщательно прочитывались. Послышался звук шагов, вошел Эдвин, а вслед за ним появилась Эдна с подносом в руках. Она поставила на стол тарелку с бисквитами, еще одну чашку и налила Эдвину чай. Он снял пиджак и сел к столу.
- Надеюсь, - сказал он, когда Эдна вышла, - вы забросаете меня вопросами о том, чем я сегодня весь день занимался. - В комнате воцарилось неловкое молчание.
- И чем же ты занимался? - пришлось спросить Анне, поскольку Джулиус явно не собирался разговаривать.
- Я подыскивал помещение для фирмы. - Эдвин взглянул на отца, уткнувшегося в газету. - И между прочим, - продолжал он как ни в чем не бывало, - нашел кое-что интересное. Папа, я с тобой разговариваю!
Джулиус вскинул голову, казалось, сейчас раскричится, но его настолько поразил тон сына, что он как будто потерял дар речи.
- Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?! Наконец после продолжительной паузы последовал взрыв.
- Тогда хотя бы сделай вид, что мой рассказ интересен. Их яростные взгляды встретились. Оба совершенно не замечали Анну.
- Я устал, - Джулиус стал подниматься, - и иду спать.
Но Эдвин и не думал отступать. Напротив, в глазах появилось упрямство. Он подошел к отцу и осторожно усадил его на место.
- Нет, - сказал он, - ты никуда не пойдешь, пока не взглянешь на интересную вещь, которую я тебе привез.
Джулиус взглянул на сына с подозрением, но в глазах блеснул интерес.
- Мне? Мне?! С каких это пор ты начал осыпать меня подарками?
- Посиди здесь. - Эдвин не обратил внимание на его сарказм. - Я сейчас вернусь. Подарок в машине.
Он вышел, и Джулиус повернулся к Анне. Голубые глаза оживленно сверкали. Вдруг стало ясно, что на самом деле ему нравится, что сын вместе с ним. И сколько бы он ни ворчал, он рад этому, хотя бы потому, что предпочитает ссоры одиночеству.
- Это просто смешно. - Он сцепил руки. - Что же он мог купить, чтобы заинтересовать меня? Ответь.
- Не представляю, - призналась Анна. - Очень хотелось бы остаться и посмотреть, но все же будет лучше, если я пойду спать.
- Ох, нет. Побудь здесь. - Когда-нибудь вам все равно придется встретиться с ним наедине.
- Если только я сам захочу этого. - Впервые за несколько последних месяцев Анна была раздражена, и не потому, что Джулиус приказывал. Присутствие Эдвина страшно действовало на нервы. Она сразу успокаивалась, как только он выходил из дома.
Бежать было поздно. Послышались шаги, и Эдвин появился в комнате с большой коробкой в руках. Поставил ее на пол и принялся развязывать веревки. Джулиус, замерев, завороженно следил за его действиями. Анне стало по-настоящему жаль старика. Долгие годы он жил в этом огромном доме среди роскоши, комфорта, который может дать только богатство, но ему недоставало главного, чего нельзя купить ни за какие деньги, - родного сына.
Эдвин развязал веревки и открыл крышку.
- Это, конечно, именно то, чего мне всегда хотелось, - буркнул Джулиус. - Коробка здорово смотрится в углу комнаты под картиной.
- Не торопись, папа, - легкое раздражение в голосе сына так напоминало интонации Джулиуса. Анна снова обратила на это внимание, но Джулиус ничего не заметил. Пожалуй, первый раз они не набрасывались друг на друга.
- Это компьютер. - Эдвин вынул его из коробки и поставил на стол перед отцом. Тот смотрел на молодого человека в замешательстве.
- Ты купил мне компьютер. Как умно! - Эдвин усмехнулся, и Анна тоже улыбнулась. Как приятно было смотреть на них, когда они наконец начали нормально разговаривать. Трудно сказать, как долго это продлится, но все имеет свое начало. Это, возможно, начало перемирия.
- И что я буду с ним делать? - Джулиус не отрывал глаз от экрана и аккуратной клавиатуры цвета слоновой кости - диковинки, свалившейся как будто с неба прямо на его кофейный столик.
- Ты будешь с ним вместе помогать мне, - серьезно сказал Эдвин, и они посмотрели друг другу в глаза.
- Помогать тебе? В чем? - В голосе послышались нотки враждебности, и у Анны екнуло сердце. Неужели перемирие окажется таким коротким. Несколько едких замечаний, обидные слова, Эдвин отвернется, и кто-то, а может быть, и оба решительно покинут комнату…
- Я открываю здесь филиал своей фармацевтической фирмы, - начал спокойно объяснять Эдвин. - У меня филиалы по всей Европе. Англия - последний бастион, который должен пасть. Фирма будет заниматься здесь в основном поставкой лекарств, и мне нужен ответственный человек, который взялся бы за это.
- Я тебе подхожу? - с недоверием спросил Джулиус.
- Да. Ты чертовски умен, и, по-моему, пора перестать хоронить себя.
Вдруг Джулиус нахмурился.
- Значит, тебе жаль меня? Но я слишком стар, чтобы смеяться надо мной, да и чтобы жалеть меня! Кажется, глупый Ангус приложил к этому руку. Так?
- Нет, - Эдвин нетерпеливо тряхнул головой, - это не так.
- Не хочу участвовать ни в каких фокусах-покусах, называемых работой, которые ты выдумал лишь потому, что вспомнил о моем существовании и тебе стало жаль меня. Нет, спасибо!
- Конечно, придется научиться работать с этим зверем. - Эдвин как будто не слышал слов отца. - Ты - хоть немного разбираешься в компьютерах?
- Я же старый дурак. Как я могу разбираться в компьютерах?
- Тогда придется учиться. Ничего сложного, только самые основы.
- Это занятие меня не привлекает.
- Оно не займет много времени. У тебя такой склад ума, что, я уверен, все схватишь на лету.
- Откуда ты знаешь, какой у меня склад ума? Тебя не было здесь много лет. Распоследний посыльный знает обо мне, наверное, больше, чем ты.
- Конечно, придется работать с людьми, но компьютер позволит делать большую часть работы, не выходя из дома. О чем бы ни потребовалось узнать, нужно будет лишь нажать кнопку. Однако если мое предложение кажется неприемлемым…
- Немного терпения, мой мальчик, - прорычал Джулиус. - Ты очень заблуждаешься, если думаешь втянуть меня в дело, которым мне не хочется заниматься.
- Подумай некоторое время, - дипломатично проговорил Эдвин. Джулиус фыркнул, поднялся и вышел из комнаты.
Эдвин повернулся к Анне.
- Как ты думаешь, что это означает?
- Он подумает.
- Я так и понял, просто не был уверен. - Она тоже направилась к двери, но он остановил ее, схватив за локоть. Она сразу напряглась, и Эдвин холодно заметил:
- Ах, да! Забыл, что ты не любишь варварского обращения. - Он отпустил руку и подошел к бару в углу комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34