- Уверен, что Иден передумала, - с улыбкой ответил Хью.
- Боюсь, мне все-таки придется поехать, - помолчав, расстроенно проговорила Иден.
- Что?! - Хью, прищурившись, посмотрел на нее. Иден ковыряла вилкой в тарелке, руки у нее дрожали.
- Боюсь, что мне все-таки придется поехать, - шепотом повторила она.
- Вы собираетесь навестить родственников? - поинтересовался сэр Артур.
- Нет, я… - Иден замолчала и облизала внезапно пересохшие губы.
- Дорогая, почему бы тебе не рассказать, зачем ты едешь? Признаюсь, мне и самому любопытно, - предложил Хью.
Иден выдержала его пронзительный взгляд. Она была готова рассказать ему о своей няне Ситке, о краже драгоценностей Изабел, но не могла говорить, видя ужасную насмешливую ухмылку, опять заигравшую в глазах Хью, и тем более в присутствии двух посторонних.
- Прошу прощения, - без всякого предупреждения сказала она, неуверенно поднимаясь из-за стола. - Боюсь, я не очень хорошо себя чувствую.
Не сказав более ни слова, Иден ушла к себе. Как получается, спрашивала она себя в отчаянии, что она так мгновенно переходит от полнейшего безоблачного счастья к такой безысходной тоске? Резкие смены настроения Хью озадачивали ее, отнимали уверенность, ей пришлось признать, что тончайшую ткань их жизни не починишь так легко, как она надеялась. Слишком много разногласий все еще разделяет их, особенно ее поездка в Индию и отношения Хью с леди Кэролайн Уинтон - вопрос, который, как она наивно надеялась, они разрешили прошлой блаженной ночью.
Иден судорожно перебирала складки платья. Почему бы открыто не поговорить с Хью о его возможной измене и не выяснить наконец все до конца? Она же никогда раньше не боялась говорить открыто все, что думает, не боялась, что может узнать что-то неприятное. Но сейчас ее охватил страх, что она может потерять Хью, она боялась узнать правду. Почему она не поговорила с ним начистоту сразу же, вместо того чтобы трусливо прятаться от правды? Если бы они не провели вместе прошлую ночь, она бы не вспомнила, как трудно устоять против его поцелуев и ласк. Если бы…
- А теперь выкладывай начистоту, зачем ты едешь в Индию?
Иден подняла голову, глаза ее округлились, она увидела, что Хью наблюдает за ней, прислонившись к косяку двери и скрестив на груди руки. Выражение лица у него было отнюдь не приятное. Усилием воли Иден взяла себя в руки. Хью вошел в комнату и остановился посредине, не спуская с нее глаз.
- Я уже был готов пойти у тебя на поводу и смириться с твоим отъездом в Индию, когда ты приехала, - начал он, прежде чем Иден успела что-либо сказать, - потому что подозревал, что ты решилась на это, чтобы сохранить достоинство. Согласись, что такой вывод с моей стороны вполне естественен, особенно если учесть досадные обстоятельства, сопровождавшие твое появление в здешней гостиной. - В голосе Хью опять зазвучала насмешка. - Тобой нельзя было не восхититься. Мало кто из женщин в подобной ситуации держался бы так замечательно.
- Благодарю, - сдержанно отозвалась Иден. - Это все, что ты хотел сказать?
Хью сжал губы.
- Нет, разумеется. Я понял, что ты серьезно собираешься отплыть на «Лексингэм Мьюз», а миссис Уолтере заверила меня, что и мой дядя, и вся твоя семья одобряют эту поездку. - Он сердито посмотрел на нее, но, поняв, что Иден не собирается говорить, взорвался: - Ради Бога, скажи мне правду, Иден! Неужели наш брак так невыносим для тебя, что они все охотно разрешили тебе вернуться в Индию, лишь бы освободиться от брачных уз… и от меня?
- Ты так думаешь? - беззвучно спросила Иден.
- Тогда зачем же еще тебе уезжать? Если, конечно, ты не вбила себе в голову, что сможешь разбогатеть там. - Иден испуганно застыла, а Хью недоверчиво спросил: - Боже правый, Иден, неужели ты и вправду так наивна? Где, черт побери, ты собираешься найти там столько денег? - От неожиданно пришедшей в голову мысли он рассердился еще больше. - Не в Маяре, надеюсь? Малрадж, конечно, богат, но он может запросить такую цену, которую ты вряд ли согласишься заплатить.
- Ты хочешь сказать, что мне придется… продать себя ему? - сквозь зубы спросила Иден.
- Я ничего не хочу сказать, - перебил ее Хью, - Но мне ясно…
- Нет, - резко возразила Иден, - думаю, тебе ничего не ясно! Ты до сих пор не имеешь понятия, почему я должна вернуться в Дели, тебе же все равно, ты даже ни разу не спросил меня! Если бы ты дал мне возможность объяснить, а не… - Она вдруг замолчала, удушливая волна перехватила дыхание. - Прости, - сдержанно сказала она, - я не хочу сейчас говорить об этом.
Последовало длительное молчание.
- Очень хорошо, - отозвался наконец Хью. - Полагаю, мне пора вернуться к гостям.
Он подошел к ней, взял ее послушную руку в свою и неожиданно склонился над ней. Когда он губами коснулся ее раскрытой ладони, Иден едва сдержала порыв отдернуть руку. Не потому, что поцелуй был ей противен, как в случае с Фредом Аберкромби, а потому, что желание горячей волной вновь охватило ее.
Глава 20
На следующее утро в Прайори-Парк состоялась ежегодная декабрьская охота. Несмотря на сопротивление Иден, было просто немыслимо, чтобы граф и графиня Роксбери не присутствовали на ней. Занимался блеклый сырой рассвет. Лужайка, на которой беспокойно стояли кони, была мокрой от дождя. Иден чувствовала на себе любопытные взгляды, когда ехала рядом с Хью по дорожке, знала, что ее оценивают, ей завидуют многие женщины. Не успели они подъехать, как знакомые толпой окружили Хью, а Иден, которая не испытывала ни малейшего желания общаться с ними, отъехала в сторону и остановилась под вязом неподалеку. С невозмутимым видом она оправила юбку, лицо у нее Оставалось невозмутимым.
- Ну и красотка, клянусь Богом! - в восторге заметил один из охотников вполголоса своему соседу.
- Сидит в седле, как мужчина, - согласился тот с одобрением. - Военная школа, держу пари. Индийская кавалерия. Не представляю, где его сиятельство заполучил такой приз?
- Не представляешь? - Первый охотник явно забавлялся. - Ты что, забыл его безупречный вкус и дар притягивать самых хорошеньких? Только посмотри на эти глаза! Никогда не видел синее. Наверное, даже леди Кэролайн получила отставку.
Охотничий рожок положил конец этой беседе, все стихло. Лошади нетерпеливо переступали ногами и негромко фыркали; их упряжь тихонько позвякивала в тишине; холодный ветер шевелил верхушки голых деревьев. Свору черных, рыже-коричневых и белых охотничьих собак спустили в молодой подлесок, и они сразу же понеслись через кустарник, подгоняемые выжлятниками.
- Погода не самая подходящая, чтобы взять след, - заметил Хью, останавливаясь рядом с Иден и одновременно с интересом следя за собаками. - Если здесь никого не найдут, они устремятся на вырубки. Могут и там ничего не найти, такая опасность всегда есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114