Он в прошлый раз и подошел к этому дому из-за розовых кустов… Мать тоже хотела обсадить все на прииске розами, заставляя отца купить рассаду. Наконец он купил, и все розы принялись в первый же год. Отец все хвастался, что жена у него — самый лучший садовод в округе. Интересно, растут ли розы до сих пор, или Дюран там все перекопал?
Скрипнула входная дверь, Девон резко повернулся. Но на крыльце появился вовсе не Мортон, как он ожидал, а молодая женщина, тоненькая и стройная, почти девочка. Она несмело подошла, шурша юбками.
— Добрый вечер, мистер Киттеринг, — сказала вежливо приятным голосом, который вдруг напомнил Девону, как льется из банки кленовый сироп. Он невольно улыбнулся.
— Добрый вечер. — Он не мог вспомнить ее имя и чувствовал себя глупо. Хозяйка наверняка говорила, когда они приехали, но он думал тогда только о том, как поскорее умыться да растянуться на кровати. И теперь жалел. — Хороший вечерок…
Девушка не уходила, стала рядом, опершись на перила. Девон уловил ее запах, и ему понравилось, как она пахнет, понравилось, как вьются светлые волосы по плечам.
— Да, здорово, — согласилась она. И повернулась так, что свет из окна упал на ее лицо.
Она была красивой. Очень красивой. Из-под густых длинных ресниц на Девона смотрели огромные карие глаза. А губы были такие, что Девон сразу представил, каково бы это было, поцеловать их. Он повернулся к девушке.
— Давно вы здесь?
— В Лидвилле или у миссис Коудл?
— Вообще, — пожал он плечами. И когда она улыбнулась, ощутил, как кровь приливает к щекам.
— В Лидвилле месяцев шесть. А здесь, у миссис Коудл, всего неделю. — Она поправила прядь волос на лбу и вскинула голову. — А вы долго собираетесь здесь пробыть?
Девон растерялся. Он не привык рассказывать о себе людям, тем более — незнакомым. Но вопрос был такой невинный.
— Нет, — ответил он и, показалось, увидел разочарование, мелькнувшее в ее глазах. — Но, может быть, вскоре приеду еще.
И с чего он это сказал? Сам не понял. Черт, да в ближайшие несколько недель у него будет предостаточно шансов оказаться на том свете! Если он не добудет то, чего требовал Лесситер, тот попытается сдать их Дюрану, и тогда кому-то из них точно придется погибнуть. Судя по тому, что он слышал о Лесситере, ему здорово повезет, если тот отправится на кладбище первым.
Девушка все смотрела на него, и теперь в глазах у нее было восхищение. Девон в общем-то привык, что женщины обращают на него внимание, но среди них попадалось не так уж много юных, сладко пахнущих красавиц с приятным голосом и в застегнутых на все пуговицы блузках. Это было ново, неожиданно… и очень нравилось ему. Он прислонился плечом к столбу террасы.
— А вы здесь остановитесь, когда вернетесь? — спросила девушка.
Он пожал плечами:
— Если вы опять придете сюда.
Что-то веселое зажглось в ее теплом взгляде.
— Как только узнаю, что вы приехали, обязательно приду.
Девон чувствовал себя странно. Такие отношения с женщинами были непривычны для него, он всегда испытывал неловкость, встречаясь с так называемыми «порядочными» девушками, не знал, о чем с ними можно говорить. Но сейчас все было иначе. Девон чувствовал, как что-то теплое рождается в нем. Растерянная улыбка блуждала по его губам.
— Ладно, — вымолвил он наконец, — тогда я обязательно вернусь.
— Вы всегда так сговорчивы, мистер Киттеринг?
— Нет, мэм… Я так сговорчив только с молодыми леди, у которых… такие большие глаза и мягкие волосы.
— Ну таких только в Лидвилле сотни две наберется.
Девон широко улыбнулся. Зубы его блеснули необычайной белизной на фоне загорелого лица. А ярко-голубые глаза смеялись из-за густых ресниц.
— Не стану спорить с леди. Но таких красивых девушек, как вы, я в Лидвилле еще не встречал.
— А вы знаете здесь всех девушек?
— Тех, которые того заслуживают.
Она была так хороша, когда рассмеялась, и Девон ощутил, как что-то толкнулось внутри. Смех ее был похож на тихий звон серебряных колокольчиков в теплом вечернем воздухе. Он вновь ощутил ее запах, донесенный легким ветерком, и опять подумал о розах. Может быть, нужно сказать что-то еще, придвинуться к ней поближе, но из дома донесся громкий нетерпеливый голос:
— Молли! Где ты, на веранде?..
Лицо девушки погрустнело, она будто вспомнила о чем-то не очень приятном.
— Я здесь, матушка, — отозвалась она после краткого замешательства. — Сейчас иду.
Молли… Имя очень подходило ей.
— Вам нужно идти? — спросил Девон, стараясь хоть на секунду удержать ее. Что-то в этой девушке неожиданно взволновало его. А ведь они почти и не поговорили. Может быть, больше слов сказала обо всем Девону ее тихая и мягкая улыбка?
— Нет, еще немного подожду.
— Точно? А как же?..
Девон кивнул в сторону двери, откуда донесся голос.
— Когда матушка на самом деле сердится, она кричит совсем по-другому. Тогда я знаю, что нужно идти. — Молли с улыбкой пожала плечами и чуть тряхнула головой. Девон, как зачарованный, смотрел на ее волосы. — Сейчас она просто спрашивала, где я.
— Вы всегда так хорошо разбираетесь в людях?
— Иногда.
Девон улыбнулся уголком рта.
— А как насчет меня?
Он шутил. Но девушка восприняла все неожиданно серьезно. Она окинула его быстрым взглядом, потом посмотрела прямо в глаза. Девон вдруг вспомнил, что давно не причесывался, и рубашка на нем мятая, несколько дней не стиранная. Да и не брился он уже дня четыре — серебристая щетина отчетливо блестела на щеках.
Молли облокотилась на перила.
— Я думаю, что вас сейчас что-то очень заботит, что-то очень важное. И вы тревожитесь, не зная, как все это для вас обернется…
Девон невольно оттолкнулся от перил, выпрямился и посмотрел на нее. Слишком она была проницательна для юной красотки.
— Такое можно сказать почти о каждом мужчине в этих местах, — усмехнулся он.
Ее глаза расширились, она по-прежнему не сводила взгляда с его лица.
— Может быть. Но у вас печаль в глазах. Думаю, потому что исход этого важного дела от вас не зависит.
Невозможно. Ведь она не могла ничего знать. Значит, просто догадалась. Случайно. Девон несколько расслабился и заставил себя рассмеяться.
— Есть такое… Беспокоит меня одно дельце, — сказал он, глядя ей в глаза, словно пытаясь пересилить ее взгляд. — Боюсь, что не увижу вас опять, после того как хозяйка по-настоящему позовет вас.
Ее губы сложились в улыбку.
— Если это все, чего вы боитесь, — произнесла она едва слышно, наклонившись ближе, — то не тревожьтесь. Я обязательно выйду сюда завтра вечером… Матушка рано ложится спать.
Невольно понижая голос до шепота, Девон спросил:
— Тогда почему сегодня она так поздно сидит в гостиной?
— Сегодня была наша с ней очередь мыть посуду. Мы делаем так, чтобы было меньше расходов, — Девушка позволила ему наклониться еще ниже и сама подалась навстречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88