- Такой потрет. Да он отсюда пулей выскочит.
- А мы к нему по уставу обратимся. Тогда не посмеет. Какой начальник
побежит от подчиненных?
Опять смех.
- А кстати, где он?
- Выгляни, посмотри.
- Сейчас.
Нога Олега соскользнула, и он, так и не добравшись до цели, мешком
рухнул вниз. Один из силуэтов двинулся к выходу, и позабывший о
достоинстве капитан проворно заковылял прочь и уже в отдалении уселся на
траву. Он успел вовремя: полотно у входа отогнулось, показалась голова
Аэлы и кокетливый голосок произнес:
- Мой капитан, разрешите обратиться!
- Я вас слушаю. - Олег повернулся к палатке, изо всех сил пытаясь
придать лицу безразличие.
- У нас возник спор. Может быть, вы нам поможете?
- Если смогу, то с удовольствием.
Внутри произошло какое-то движение, и расшалившиеся подруги едва не
вытолкали Аэлу наружу, но в последний момент она рванулась назад и
исчезла. В палатке захихикали, потом выглянула Аола.
- Извините, мой капитан, но через стену разговаривать неудобно.
Может, заглянете к нам?
- Я? - Олег заколебался, боясь попасть в дурацкое положение. С другой
стороны...
- У нас и вода горячая осталась. Заодно и помоетесь, - выдвинула Аола
соблазнительный аргумент.
- Как-нибудь в другой раз, - ответил Олег, борясь с внезапно
нахлынувшим и почти непреодолимым желанием до красноты растереться
намыленной мочалкой.
- Не будьте гордецом, капитан. А то как воевать, так вместе, а
отдыхать - так врозь, - Аола попыталась изобразить обиду.
Идти - не идти, осмеют - не осмеют... Черт возьми, я все-таки
командир, пусть только попробуют!
Олег нерешительно поднялся, поправил кобуру и машинально прихватил
свой автомат.
- Ладно, зайду, - отозвался он, пытаясь произносить слова как можно
небрежнее, и чуть прихрамывая (падение с дерева было не очень удачным),
медленно двинулся к баньке.
Дальнейшее произошло молниеносно.
Сбоку чуть дрогнули кусты, Олег взглянул в ту сторону, и в ту же
секунду на него метнулась фигура в маскировочном комбинезоне. До кустов
было шагов десять, и он успел, даже не задумываясь, вскинуть автомат,
спустить большим пальцем предохранитель и нажать на спуск в тот самый
момент, когда вражеский разведчик уже отталкивался для последнего прыжка.
Короткая очередь остановила разведчика, словно тот наткнулся на
невидимую стену, и в изумленных глазах парня появилась боль, но изумление
не прошло, словно он никак не мог поверить, что сейчас он - целая
неповторимая вселенная - вдруг перестанет существовать из-за нескольких
кусочков свинца, которые выпустила в него другая такая же целая и
неповторимая вселенная. И если это так, то почему они должны убивать друг
друга?
Или их жизнь так длинна?
Парень рухнул прямо на Олега, и тот успел подхватить его, а из бани
уже вылетали девушки с автоматами в руках.
Олег бережно опустил убитого на землю, закрыл ему глаза, в которых
так и остался последний вопрос, и только тогда посмотрел на них.
Они успели накинуть на голые тела комбинезоны, и лишь Аола прикрылась
полотенцем. Четыре ствола смотрели на лес, а на не осталось и следа былого
веселья.
- Прочесать лес, - выдавил Олег. - Он мог быть и не один.
- Есть прочесать лес! - Аала вскинула руку, но вспомнила, что берета
на ней нет. - Отделение, цепью, интервал пятнадцать метров...
- Аала, оденься, - совсем не по-уставному попросил Олег. - Полотенце
уронишь.
Он даже не посмотрел, как она исчезла в палатке. Олег сидел, сжимая
автомат, а в голове навязчиво всплывал безответный вопрос: "Почему?"
- Мой капитан! приказ выполнен. Противник не обнаружен.
Олег, все еще сидевший рядом с убитым, медленно поднял голову.
- Хорошо, - глухо произнес он и медленно поднялся.
Девушки переглянулись и замерли, ожидая приказаний.
- И приведите себя в порядок, - неожиданно то ли приказал, то ли
попросил Олег.
- А разве мы плохо выглядим? - Аола повела плечами. Вырез комбинезона
стал шире.
- Капитан, вы - аскет? - серьезно спросила Аэла, а Аила тут же
добавила:
- Мы приглашали вас в баню. Приглашение остается в силе.
- Выполнять! - рявкнул Олег. - Баню свернуть. Немедленно.
Девушки нерешительно переглянулись, и Аила с сожалением произнесла:
- Есть свернуть баню.
И тут Олега прорвало. Он отшвырнул автомат и начал непослушными
пальцами расстегивать ремень с кобурой. Пряжка никак не расстегивалась, и
он остановился, лишь услышав за спиной:
- Баня свернута, мой капитан.
Олег повернулся. Девушки стояли перед ним, хорошенькие девушки с
вещмешками в руках и автоматами на шее. Сколько смертей на совести каждой?
Да и есть ли у них вообще советь?
- Я, кажется, приказывал привести себя в порядок. - Олег с трудом
подавил вспышку внезапного гнева.
- Пожалуйста. Хоть сейчас, - с непонятным вызовом отозвалась Аола и
начала стягивать с плеча комбинезон.
- Отставить! - гаркнул Олег.
Он медленно подошел, молча поправил ей комбинезон и дернул вверх
молнию.
- Похоронить убитого. Он тоже солдат. Выставить охранение.
Девушки молча склонились над телом, и Олег помог им оттащить труп в
сторону. Но стоять рядом с этим совсем молодым и до боли похожим на Эдика
парнем сил не было, и капитан вернулся на опустевшую поляну.
В конце ее прямоугольником зажглись четыре огонька. Олег помотал
головой, не веря своим глазам, потом бросился к ним.
...И в ту же секунду мир опрокинулся, и он рухнул в уже знакомую
радужную круговерть.
3. ЗВЕЗДНАЯ КАРУСЕЛЬ
Он закрыл глаза и вновь открыл их.
Это был не его мир. Лучи чудовищно разбухшего красного солнца,
висевшего прямо над головой, смешивались с мертвенно-фиолетовым светом
второй звезды, стоявшей низко над горизонтом, то ли восходящей, то ли
заходящей. Из каменистой почвы торчали бутылкообразные стволы деревьев с
толстыми узловатыми ветвями, опушенными тускло-серой хвоей. Вялый теплый
ветерок донес до его ноздрей горьковатый запах разогретой хвои (а может,
листьев?), и Олег невольно затаил дыхание.
Попал... интересно, где я? И какая бездна отделяет этот чужой мир от
Земли, от друзей, от матери?
Олег сделал несколько шагов и остановился. Не хотелось терять из виду
все еще горящие огоньки, но неосознанное любопытство звало вперед.
Впрочем, любопытство подождет. Дальше-то что?
Остаться здесь, неизвестно где, и дожидаться неизвестно кого, кто
сможет помочь?
Или, может, рискнуть? Шагнуть опять в этот... ПВК, и оказаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20