— Не уходите!
— Что такое?
— Не могли бы вы помочь нам выбраться отсюда. Мы с другом случайно провалились в яму!
— Так это вы не сами туда забрались?! — всплеснул руками Галкин. — Ай-яй-яй!
Выходит, какие-то злодеи выкопали эту яму, навалили туда навоза и заманили вас в неё?! Ай-яй-яй! Что за люди!
— Да-да! — подтвердил из ямы Ласточкин, — люди теперь злы!
— Именно-именно! Злы… Как вы это точно сказали! — Галкин вытащил из кармана золотой портсигар, вынул папироску, постучал ею о крышечку. — Разрешите, я закурю, а то знаете ли… — Он закурил. — И кто же этот злодей, по вашему мнению?
— По нашему мнению, — ответил ему Петя, — все это дело рук Кости Жарова!
— Что вы говорите?! — вскинул брови доктор. — Неужели же Костя такой нехороший парень! Мы готовим с девушками вкусные блюда, чтобы как следует отметить его день рождения, а он в это время копает ямы для таких достойных молодых людей!
Ай-яй-яй! Что же делать?
— Помогите нам прежде всего выбраться отсюда, — сказал Петя.
— Конечно — конечно! Неужели вы думали, что я вас тут оставлю?! Что я брошу вас в яме и уйду?! — Галкин ослабил галстук. — Фу! Ну и вонь! Каким же образом, не понимаю, Косте удалось наполнить яму таким сомнительным содержимым? Может быть, когда он выкопал для вас яму, её заметила сбежавшая из зоопарка обезьяна и воспользовалась ею как уборной?
— Какая ещё обезьяна? — воскликнул Петя. — Не видели мы никакую обезьяну!
— Да вот, знаете ли, я прочитал в сегодняшней газете, что из зоопарка пропала редкая особь обезьяны-вонючей. Судя по резкому-с запаху, это её работа.
— Это работа Жарова! — сказал Ласточкин. — Это он вырыл для нас яму и запустил туда вонючую обезьяну!
— Как — с, Константин ещё и вор вдобавок?! — изумился доктор.
— А как же, — подтвердил Петя.
— Доктор, — сказал Вова, — не будем терять время! Помогите же нам скорее выбраться отсюда!
— Да-да, непременно. Но как же мне вам помочь? Один я явно не справлюсь… Нужно кого-нибудь позвать на подмогу.
— Доктор, — сказал Петя, — не надо никого звать! Нам не хотелось бы, чтобы кто-нибудь ещё застал нас в таком виде!
— Я понимаю. Да-да… Хорошо, тогда я ненадолго отлучусь за верёвкой. Одна нога здесь, другая там.
Галкин ушёл.
Костя Жаров быстро шёл по лесной тропинке по направлению к вулкану. Костя очень долго приводил себя в порядок, наклеивая пластыри, намазывая зелёнку, вычищая из головы аквариумный грунт и теперь здорово опаздывал на пикник.
«Некрасиво получается, — думал он, — у меня день рождения, а я заставляю людей себя ждать. Особенно неприятно, что я заставляю ждать Таню Иванову, которая теперь сидит там и, наверное, скучает… А меня все нет и нет.» Костя представил, как он сидит на бревне у костра, а рядом с гитарой сидит Таня и играет его любимую песню. Жаров так размечтался, что налетел на дерево и потерял сознание от того, что что-то тяжёлое упало на него сверху.
Очнулся Жаров от тихого приглушённого воя. Он открыл глаза, поднял голову и увидел, что рядом с ним под деревом лежал на боку какой-то старик в леопардовой шкуре. Возле старика сидело несколько обезьян. Обезьяны поскуливали.
Жаров с трудом встал и подошёл к старику.
Обезьяны на секунду примолкли и посмотрели все на Жарова. А потом опять завыли.
— Что с вами, дедушка? — спросил он.
Старик посмотрел на Костю выцветшими от времени усталыми глазами и тихо сказал:
— Я — Михаил Жуков, король обезьян. Слыхали обо мне?
— Ещё бы! — воскликнул Костя. — Честно говоря, я думал, что вас не существует. Я думал, что вас придумали люди, чтобы им интереснее было жить. Неужели это вы?!
— Да, это я. Я прожил долгую и счастливую жизнь в джунглях и теперь я умираю.
Это мои жены, — Жуков показал на обезьян. — Это Чита. Это Джуди. Это Йоко. Эта без хвоста — Лариса. Хвост ей оторвала из ревности Ольга.
Обезьяна Ольга вытянула губы трубочкой и захлопала в ладоши.
— Что она говорит? — спросил Костя.
— Она говорит, что так сильно меня любит, что готова оторвать хвост и всем остальным жёнам тоже. — Дедушка погладил Ольгу по спине и свистнул в свисток. — Не нужно, дорогая. Я бы хотел, чтобы после моей смерти вы жили дружно.
Обезьяны снова заскулили.
— Не надо плакать. Просто пришло моё время и все. Когда-то, когда я был молод и свеж, Богу было угодно, чтобы я потом жил. Богу стало угодно провести меня через нечеловеческие испытания, чтобы сделать меня королём обезьян. Я был безупречным королём обезьян долгие годы. А теперь я упал с дерева, потому что Богу так угодно. Теперь я старый и нет никакой необходимости жить дальше… — Жуков вздохнул. — Одно меня беспокоит. Меня беспокоит черномазый Луис. В последнее время черномазые ведут настоящую охоту на обезьян. Мои друзья пропадают один за другим и у меня есть все основания считать, что их больше нет в живых. Украли даже мою жену Тасо. К сожалению, я не успел разобраться в этом… А сегодня утром я стал свидетелем того, как теперь и двое белых выкопали для обезьяны яму и мучили там обезьяну-вонючую. Что же это творится на свете?! Я специально ушёл от людей, чтобы не обманывать и не быть обманутым. Я долгое время был счастлив среди моих друзей обезьян. Но люди добрались и до них!.. Люди, вы звери! — воскликнул Жуков. —Послушай, друг, — дедушка схватил Жарова за локоть,
— у тебя хорошее лицо. Пообещай же мне, что ты не оставишь обезьян и во всем разберёшься!
— Ну, я не знаю… — замялся Костя.
— Это моя последняя воля! — сказал дедушка, вскинув длинный палец с обгрызанным ногтем. — А не выполнить последней воли умирающего нельзя! Это закон джунглей!
— Хорошо, я постараюсь…
— Спасибо. За то, что ты такой хороший парень, я могу оставить тебе всех своих жён. — Старик стал снимать с шеи свисток на верёвке. — Говорю тебе — лучшие жены это обезьяны!
— У меня, к сожалению, уже есть невеста, — ответил Костя. — Поймите меня правильно.
— Понимаю… Тогда возьми это, — Жуков разжал ладонь и протянул Косте огромную жемчужину. — Эту жемчужину подарила мне вонючая обезьяна, которую я спас сегодня. Теперь она твоя.
Костя взял жемчуг.
— Какая она красивая! — восхитился он.
— Прощай же, человек. Прощайте, мартышечки. Прощайте, джунгли. Я ухожу в мир, где нет разницы между людьми и обезьянами! И-рэээ! — захрипел Жуков по обезьяньему и уронил голову.
Обезьяны завыли во весь голос.
— Тихо! — Костя приложил ухо к груди старика. Сердце Жукова слабо билось.
— Погодите, дедушка, я сбегаю за врачом. Все обойдётся!
Жаров, что есть духа помчался за доктором Галкиным.
Костя бежал, не разбирая дороги. Ветки больно хлестали его по лицу. Шипы колючего кустарника рвали одежду. Но он не замечал этого. «Только бы успеть!
Только бы успеть! Только бы успеть!» — так думал Костя, перед тем, как упал в яму на голову Вове и Пете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22