Ведь он наследник владений, которые намного превосходят «Тени».
Анджела не ответила.
Глаза Кристал превратились в колючие льдинки, когда она произносила завершающую фразу.
— Конечно, все очень просто. Если ты окрутишь Брэдфорда, тебя не вышвырнут после смерти Джекоба.
— Леди с языком гадюки, — Брэдфорд произнес это ровным голосом, но глаза его, устремленные на Кристал, стали похожи на расплавленное золото. — А скорее всего — вообще не леди.
Он обнял Анджелу за талию и повел в большой танцевальный зал. С появлением первых гостей музыканты, расположившиеся на подиуме в дальнем углу, открыли вечер, заиграв вальс. Брэдфорду положено было стоять вместе с остальными членами семьи у входа и принимать гостей, но вместо этого он повел Анджелу в танце. Они стали первой парой, закружившейся на отполированном до блеска полу.
К тому времени, когда вальс кончился, уже приехали восемь семейств и подъезжали новые. Анджела настояла, чтобы Брэдфорд присоединился к отцу, а сама направилась поприветствовать Сюзи Флетчер, которая стояла вместе со своим братом Джоэлем возле длинного стола, уставленного закусками и сладостями и украшенного свежесрезанными розами.
— Сюзи, я так и не удосужилась поблагодарить тебя за приглашение погостить у вас в прошлом месяце, — сказала Анджела, еще не успев восстановить дыхание после танца;
— Мы не в обиде на тебя, Анджела, после всего, что тогда случилось, — ответил Джоэль.
— Вы нашли того, кто изрезал мое платье? — поинтересовалась Анджела. Вообще-то она уже забыла об этой истории и вспомнила только сейчас.
— Нет, — улыбнулась Сюзи. — А вы с Робертом, уже назначили дату свадьбы?
— Мы с Робертом не собираемся вступать в брак, — вздрогнув, ответила Анджела.
— Но ты выглядишь такой счастливой! — воскликнула Сюзи.
— Я и есть счастливая, — засмеялась Анджела. — Но Роберт здесь ни при чем. Я люблю другого человека, Сюзи.
— Но я думаю… я имела в виду… — Сюзи явно была довольна и в то же время выглядела несколько взволнованной. Она повернулась к брату:
— Ты не принесешь нам шампанского, Джоэль?
— Да, конечно, — ответил Джоэль и отправился в обеденный зал, где толпились люди.
— Анджела, я искренне сожалею! — выпалила Сюзи, едва девушки остались одни.
— Тебе не о чем сожалеть.
— Сожалею и приношу извинения. — На ее красивом личике появилось конфузливая гримаска. — Когда Роберт сказал мне, что собирается сделать тебе предложение, я решила, что ты это предложение примешь. Я… ненавидела тебя в тот момент. Это я изрезала тебе платье… Прости меня, Анджела! — Сюзи была близка к тому, чтобы расплакаться. — Такой по-детски глупый поступок…
— Ты любишь Роберта?
— Да.
Анджела улыбнулась:
— Мы, женщины, совершаем странные вещи, когда любим. Не переживай из-за платья, Сюзи. Оно все равно уже вышло из моды. И от всей души желаю тебе счастья с Робертом, хотя и не уверена, что это то, что тебе нужно. Ты здесь самая красивая девушка.
— Ты действительно так думаешь? — В карих глазах Сюзи засветилась радость.
— Я бы не стала говорить, если бы это было не так, — убежденно сказала Анджела. Но тут она увидела приближающуюся Кристал и почувствовала, как в ней поднимается раздражение.
— Я думала, Анджела, — с холодной улыбкой обратилась к ней Кристал, — что ты сегодня ни на шаг не отпустишь Брэда. Кажется, ты боишься потерять его?
Пальцы Анджелы сжались в кулаки, однако губы она сложила в улыбку.
— Похоже, уже получив однажды от ворот поворот, ты все-таки хочешь сделать еще одну попытку затащить своего деверя в постель?
Лицо Кристал покрылось красными пятнами. Не дожидаясь ответа, Анджела повернулась и отошла от Кристал с чувством глубокого удовлетворения. Она встретила Джоэля, который нес шампанское.
— Почему бы тебе не поставить бокалы на стол и не пригласить меня на танец, Джоэль Флетчер? — отважно сказала Анджела, желая побыстрее оказаться подальше от Кристал, ибо знала, что эта гадюка станет мстить.
— Ты и в самом деле этого хочешь? — радостно спросил Джоэль.
— Господи, неужто ни одна леди не просила тебя об этом? — лукаво спросила она.
Джоэль быстро поставил на стол бокалы и нервно обнял Анджелу за талию. Из другого конца зала за ними наблюдали горящие, словно угли, глаза Брэдфорда.
— Анджела выглядит очень довольной, — заметив Джекоб.
— Да… Весьма, — коротко ответил Брэдфорд.
— Что с тобой, сынок? — с тревогой спросил Джекоб.
— Ничего страшного… Ты позволишь мне отойти, отец?
— Полагаю, что обязан позволить. Хотя я и собирался серьезно поговорить с тобой, Брэдфорд, о твоей невесте и о других делах.
— Мы поговорим завтра, отец.
— Что ж, хорошо, — согласился Джекоб и перенес свое внимание на гостей.
Как только музыка смолкла, Брэдфорд направился к Анджеле и юному Джоэлю. Он взял Анджелу за руку и потащил за собой через двустворчатые двери в сад. Джоэль смотрел им вслед с явным недоумением.
— В чем дело, Брэдфорд?! — воскликнула Анджела. Он развернул ее лицом к себе, впишись пальцами ей в плечо. — Ты… ты делаешь мне больно. Сад был залит мягким серебристым светом луны. Брэдфорд ослабил хватку, однако не отпустил Анджелу.
— Ты танцевала с парнем… Это в его одежде ты тогда была?
— Да, это брат Сюзи.
— Ты больше не будешь танцевать с этим молодым человеком! — почти крикнул Брэдфорд.
— А могу я узнать — по какой такой причине?
— Этот парень влюблен в тебя, это очевидно. Но ты — моя. И я не поделюсь тобой ни с кем!
— Ты опять ревнуешь, — сказала Анджела, пытаясь сдержать невольный смех. — Но это глупо, Брэдфорд! Я пошла с ним танцевать, чтобы отделаться от Кристал.
Гневное пламя в глазах Брэдфорда пропало, словно по мановению волшебной палочки.
— Прости меня. Ангел. Придется мне поговорить с Кристал. Я не позволю, чтобы она трепала своим длинным языком. Никто не смеет обижать тебя.
— Но ты должен больше доверять мне, — спокойно, но твердо сказала Анджела. — Если какой-нибудь мужчина обратит на меня внимание, это не означает, что я отвечу ему тем же. Мое сердце принадлежит одному тебе.
— Мне бы уже следовало это понять, — ответил он с виноватой улыбкой.
— Но теперь-то ты понял? — спросила она, мягко касаясь его губ.
— Да, любовь моя… О Боже, да! — простонал Брэдфорд и крепко прижал ее к себе.
В зал они вернулись едва ли не через час после ухода.
— Могу я танцевать с другими мужчинами, если меня пригласят? — рискнула спросить Анджела.
— Да, — широко улыбнулся Брэдфорд, беря ее за руку и ведя в круг танцующих. — Но ни в коем случае не танцуй дважды с одним и тем же партнером. Надеюсь, ты это понимаешь. Иначе мне не так-то просто будет укротить свою ревность, Ангел.
Незадолго до наступления полночи с длинных столов были убраны закуски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
Анджела не ответила.
Глаза Кристал превратились в колючие льдинки, когда она произносила завершающую фразу.
— Конечно, все очень просто. Если ты окрутишь Брэдфорда, тебя не вышвырнут после смерти Джекоба.
— Леди с языком гадюки, — Брэдфорд произнес это ровным голосом, но глаза его, устремленные на Кристал, стали похожи на расплавленное золото. — А скорее всего — вообще не леди.
Он обнял Анджелу за талию и повел в большой танцевальный зал. С появлением первых гостей музыканты, расположившиеся на подиуме в дальнем углу, открыли вечер, заиграв вальс. Брэдфорду положено было стоять вместе с остальными членами семьи у входа и принимать гостей, но вместо этого он повел Анджелу в танце. Они стали первой парой, закружившейся на отполированном до блеска полу.
К тому времени, когда вальс кончился, уже приехали восемь семейств и подъезжали новые. Анджела настояла, чтобы Брэдфорд присоединился к отцу, а сама направилась поприветствовать Сюзи Флетчер, которая стояла вместе со своим братом Джоэлем возле длинного стола, уставленного закусками и сладостями и украшенного свежесрезанными розами.
— Сюзи, я так и не удосужилась поблагодарить тебя за приглашение погостить у вас в прошлом месяце, — сказала Анджела, еще не успев восстановить дыхание после танца;
— Мы не в обиде на тебя, Анджела, после всего, что тогда случилось, — ответил Джоэль.
— Вы нашли того, кто изрезал мое платье? — поинтересовалась Анджела. Вообще-то она уже забыла об этой истории и вспомнила только сейчас.
— Нет, — улыбнулась Сюзи. — А вы с Робертом, уже назначили дату свадьбы?
— Мы с Робертом не собираемся вступать в брак, — вздрогнув, ответила Анджела.
— Но ты выглядишь такой счастливой! — воскликнула Сюзи.
— Я и есть счастливая, — засмеялась Анджела. — Но Роберт здесь ни при чем. Я люблю другого человека, Сюзи.
— Но я думаю… я имела в виду… — Сюзи явно была довольна и в то же время выглядела несколько взволнованной. Она повернулась к брату:
— Ты не принесешь нам шампанского, Джоэль?
— Да, конечно, — ответил Джоэль и отправился в обеденный зал, где толпились люди.
— Анджела, я искренне сожалею! — выпалила Сюзи, едва девушки остались одни.
— Тебе не о чем сожалеть.
— Сожалею и приношу извинения. — На ее красивом личике появилось конфузливая гримаска. — Когда Роберт сказал мне, что собирается сделать тебе предложение, я решила, что ты это предложение примешь. Я… ненавидела тебя в тот момент. Это я изрезала тебе платье… Прости меня, Анджела! — Сюзи была близка к тому, чтобы расплакаться. — Такой по-детски глупый поступок…
— Ты любишь Роберта?
— Да.
Анджела улыбнулась:
— Мы, женщины, совершаем странные вещи, когда любим. Не переживай из-за платья, Сюзи. Оно все равно уже вышло из моды. И от всей души желаю тебе счастья с Робертом, хотя и не уверена, что это то, что тебе нужно. Ты здесь самая красивая девушка.
— Ты действительно так думаешь? — В карих глазах Сюзи засветилась радость.
— Я бы не стала говорить, если бы это было не так, — убежденно сказала Анджела. Но тут она увидела приближающуюся Кристал и почувствовала, как в ней поднимается раздражение.
— Я думала, Анджела, — с холодной улыбкой обратилась к ней Кристал, — что ты сегодня ни на шаг не отпустишь Брэда. Кажется, ты боишься потерять его?
Пальцы Анджелы сжались в кулаки, однако губы она сложила в улыбку.
— Похоже, уже получив однажды от ворот поворот, ты все-таки хочешь сделать еще одну попытку затащить своего деверя в постель?
Лицо Кристал покрылось красными пятнами. Не дожидаясь ответа, Анджела повернулась и отошла от Кристал с чувством глубокого удовлетворения. Она встретила Джоэля, который нес шампанское.
— Почему бы тебе не поставить бокалы на стол и не пригласить меня на танец, Джоэль Флетчер? — отважно сказала Анджела, желая побыстрее оказаться подальше от Кристал, ибо знала, что эта гадюка станет мстить.
— Ты и в самом деле этого хочешь? — радостно спросил Джоэль.
— Господи, неужто ни одна леди не просила тебя об этом? — лукаво спросила она.
Джоэль быстро поставил на стол бокалы и нервно обнял Анджелу за талию. Из другого конца зала за ними наблюдали горящие, словно угли, глаза Брэдфорда.
— Анджела выглядит очень довольной, — заметив Джекоб.
— Да… Весьма, — коротко ответил Брэдфорд.
— Что с тобой, сынок? — с тревогой спросил Джекоб.
— Ничего страшного… Ты позволишь мне отойти, отец?
— Полагаю, что обязан позволить. Хотя я и собирался серьезно поговорить с тобой, Брэдфорд, о твоей невесте и о других делах.
— Мы поговорим завтра, отец.
— Что ж, хорошо, — согласился Джекоб и перенес свое внимание на гостей.
Как только музыка смолкла, Брэдфорд направился к Анджеле и юному Джоэлю. Он взял Анджелу за руку и потащил за собой через двустворчатые двери в сад. Джоэль смотрел им вслед с явным недоумением.
— В чем дело, Брэдфорд?! — воскликнула Анджела. Он развернул ее лицом к себе, впишись пальцами ей в плечо. — Ты… ты делаешь мне больно. Сад был залит мягким серебристым светом луны. Брэдфорд ослабил хватку, однако не отпустил Анджелу.
— Ты танцевала с парнем… Это в его одежде ты тогда была?
— Да, это брат Сюзи.
— Ты больше не будешь танцевать с этим молодым человеком! — почти крикнул Брэдфорд.
— А могу я узнать — по какой такой причине?
— Этот парень влюблен в тебя, это очевидно. Но ты — моя. И я не поделюсь тобой ни с кем!
— Ты опять ревнуешь, — сказала Анджела, пытаясь сдержать невольный смех. — Но это глупо, Брэдфорд! Я пошла с ним танцевать, чтобы отделаться от Кристал.
Гневное пламя в глазах Брэдфорда пропало, словно по мановению волшебной палочки.
— Прости меня. Ангел. Придется мне поговорить с Кристал. Я не позволю, чтобы она трепала своим длинным языком. Никто не смеет обижать тебя.
— Но ты должен больше доверять мне, — спокойно, но твердо сказала Анджела. — Если какой-нибудь мужчина обратит на меня внимание, это не означает, что я отвечу ему тем же. Мое сердце принадлежит одному тебе.
— Мне бы уже следовало это понять, — ответил он с виноватой улыбкой.
— Но теперь-то ты понял? — спросила она, мягко касаясь его губ.
— Да, любовь моя… О Боже, да! — простонал Брэдфорд и крепко прижал ее к себе.
В зал они вернулись едва ли не через час после ухода.
— Могу я танцевать с другими мужчинами, если меня пригласят? — рискнула спросить Анджела.
— Да, — широко улыбнулся Брэдфорд, беря ее за руку и ведя в круг танцующих. — Но ни в коем случае не танцуй дважды с одним и тем же партнером. Надеюсь, ты это понимаешь. Иначе мне не так-то просто будет укротить свою ревность, Ангел.
Незадолго до наступления полночи с длинных столов были убраны закуски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64