Ведь это правда, мисс Дафна?
– Правда, Лейн.
– А потом они хотели знать все о той ночи, когда убили мистера Бена. Про цветы, про ужин и про многое другое. Хотели знать, встречались ли вы с мистером Беном до или после ужина. Я сказал, что не знаю. Зато Мэгги видела вас и мистера Бена выходящими из библиотеки, в другой раз – в общем холле, где она расставляла цветы. И еще она добавила, что без вас будет плохо, мисс Дафна.
Он заметил, что она напугана.
Она же поблагодарила и попыталась его успокоить, сказав, что правда никому не может повредить.
Лейн был еще в дверях, когда явился Роули. Пришлось старику оставить их одних.
– Бен сделал, что мог, – с ходу сообщил Роули. – Дела компании в порядке. Они проверили все книги и ничего не нашли, кроме недостачи в двадцать три цента.
– Роули, скажи, что за собрание 1 января? Будет что-то особенное?
Он заколебался. Она прошла в салон. Время шло к вечеру, и становилось темно.
– Ну-с, итак, – Роули подошел к ней и сел рядом на софу.
– Слушай Дафна, я должен тебе кое-что сообщить. Полагаю, мы поймем друг друга. Мать мне, разумеется, сказала, что все в порядке и дело решено. Но твое поведение нынче утром мне не понравилось.
– Ну, Роули, прошу тебя...
– Будет лучше, Дафна, если ты усвоишь... пусть даже как жесткую необходимость... что Деннис для тебя отпадает.
– У тебя, Роули, нет никакого права...
– Ты так считаешь? – он так темпераментно всплеснул руками перед ее лицом, что Дафне пришлось отшатнуться. – Ну, тогда придется вспомнить об одном деле, которое... – Он запнулся, потом заговорил совершенно другим тоном. – Ты очень красива. Лучше мне просто не найти. Не глупи, Дафна. У тебя нет оснований быть слишком разборчивой. Наконец....
– Нет, Роули, нет и нет.
Тут он пришел в ярость.
– Послушай, Дафна, не забывай, я знаю, как все было в ту ночь. Когда я нашел вас в летнем домике, вы мне с Деннисом наговорили Бог весть чего о вашей невиновности. Но мать мне рассказала все: вы сговорились встретиться там и бежать, Бен об этом тоже знал и пришел туда вам помешать. Там же его и убили... Любой юрист в два счета сделает выводы. Я не слишком любил Бена, и мне все равно, кто его убрал. Но ведь тебе не хочется, чтобы в убийстве обвинили Денниса?
– Нет, Роули, нет!
– Ну, тогда...
– Дорогуша, – послышался из-за двери голос Амелии. – Кто же сидит в такой тьме? А, ты здесь с Роули. Почему вы сидите без света?
Роули бросил на хозяйку гневный взгляд и отошел от Дафны. Амелия дернула шнур выключателя и велела Роули:
– Иди поищи Джонни и свою матушку.
– Но, тетя Амелия...
– Делай, что я говорю. Твой отец выставил настоящий ультиматум. Прямо не знаю, что ему ответить. Я бы дала денег, какие он требует. Но тогда, Роули, я тебя уверяю, вашему пребыванию в этом доме придет конец. Это мой дом, и я...
– Я ухожу, тетя Амелия.
– Что случилось, тетя? – спросила Дафна.
Амелия надолго задержала на ней тяжелый взгляд.
– Он заявил, что знает мотив убийства. Но не сказал, какой. И обещал не говорить полиции за кругленькую сумму и... – тут ее голос сел до шепота, – и теплое местечко в компании "Хэвиленд". Но если он получит в компании хоть малейшее влияние, мы точно будем разорены. Это гораздо хуже Бена.
Дафна задумалась. Значит, Арчи знал, что они с Деннисом планировали? Знала Гертруда, но она молчала. Теперь, выходит, Арчи тоже вступил в игру?
Но насколько это опасно для Денниса? И вообще была ли тут реальная угроза?
Потом Дафна спросила:
– Что же ты собираешься делать?
– А что мы можем сделать? – остро взглянула на нее Амелия.
Гертруда и Джонни уже выражали подобное мнение. Но странным образом они не знали, какие, собственно, факты имел в виду Арчи. И молчали, полагая, что лучше ничего не знать.
– Знает он или не знает, не в том дело, – спокойно заметила Амелия. – Он здесь, чтобы создавать проблемы. И выбрал для этого лучший момент.
Никто не спрашивал: "Да что он может сделать?" Никто не говорил: "Он ничего не знает, все это просто блеф".
Джонни со вздохом заметил:
– В компанию его пускать никак нельзя.
– Я не в состоянии вечно терпеть этот кошмар, – поддержала его Гертруда. – Хотя на какое-то время готова была согласиться.
Деннис на этом семейном совете не присутствовал. Кто-то сказал, что он беседует с детективами в библиотеке. Появиться парень мог лишь перед ужином, так что все шептали Дафне слова ободрения. Никто его не арестовывал и никто ничего нового не знал.
Лейн сообщил, что полиция ищет уже двух человек, которые оставались той ночью в доме. И впервые после убийства Амелия повела свое маленькое общество в библиотеку пить кофе.
Библиотека была просторным помещением, из которого удалили все, что напоминало о текущих событиях. Но нечто все же оставалось – паркетные плиты пола, прятавшиеся в закоулках длинных коридоров и едва слышно поскрипывавшие на сквозняке.
Сама же компания "Хэвиленд", как оказалось, работала без перебоев. Все бумаги были в порядке. И это послужило всем немалым поводом для гордости.
Мы с полным правом можем полагать, – заявила Гертруда, глядя в огонь камина, – что в компании полный порядок. Хотя Бен...
Она запнулась, но потом решила, что сыта разговорами по горло.
– Ну, я, пожалуй, выпью коньячку и пойду спать, – завершила она свой несостоявшийся монолог.
Предложение было одобрено всеми. По пути к лестнице Амелия задержалась проверить замки. Гертруда, опираясь на руку Джонни и громко жалуясь на астму, обошла Денниса, вновь появившегося рядом с Дафной.
Он шепнул Дафне:
– В старом салоне, если все остается в силе.
Она кивнула. Роули, поджидавший Амелию в холле, смотрел в их сторону, но она надеялась, что он ничего не расслышал.
В каминах уже развели огонь. Из-за поворота коридора, ведшего к ее комнате, Амелия не видела, что происходило у ее двери, но могла слышать голоса.
Вскоре появился Арчи – сказал, что пришел поговорить.
– Только чтобы тебя успокоить, – заверил он Дафну. – Думаю, тебе не терпится узнать, что я знаю. А знаю я, что в ту ночь, когда убили Бена, ты сразу после полуночи поднималась по лестнице. Тебя там ждал Деннис.
– Ты...
Дафна задохнулась и умолкла.
Арчи усмехнулся.
– Да, я был на лестнице.
И, как будто убеждая ее, добавил:
– Помнишь, скрипела ступенька?
– И для чего ты мне это рассказываешь? Не знаю, чем тебе ответить...
– Постой, не надо шума.
Он снова ухмыльнулся.
– Я хотел только, чтобы ты знала, что я твой друг. Да, и Денниса тоже, – он подчеркивал каждое слово.
В горле у Дафны пересохло, колени дрожали, а Арчи все улыбался.
– Объясни это Деннису. Он все поймет.
– Подожди. Это что, тот самый мотив, о котором ты говорил?
– Мотив? – Арчи выглядел удивленным. – Да нет, ни в коем случае.
Перед уходом он обернулся и еще раз повторил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– Правда, Лейн.
– А потом они хотели знать все о той ночи, когда убили мистера Бена. Про цветы, про ужин и про многое другое. Хотели знать, встречались ли вы с мистером Беном до или после ужина. Я сказал, что не знаю. Зато Мэгги видела вас и мистера Бена выходящими из библиотеки, в другой раз – в общем холле, где она расставляла цветы. И еще она добавила, что без вас будет плохо, мисс Дафна.
Он заметил, что она напугана.
Она же поблагодарила и попыталась его успокоить, сказав, что правда никому не может повредить.
Лейн был еще в дверях, когда явился Роули. Пришлось старику оставить их одних.
– Бен сделал, что мог, – с ходу сообщил Роули. – Дела компании в порядке. Они проверили все книги и ничего не нашли, кроме недостачи в двадцать три цента.
– Роули, скажи, что за собрание 1 января? Будет что-то особенное?
Он заколебался. Она прошла в салон. Время шло к вечеру, и становилось темно.
– Ну-с, итак, – Роули подошел к ней и сел рядом на софу.
– Слушай Дафна, я должен тебе кое-что сообщить. Полагаю, мы поймем друг друга. Мать мне, разумеется, сказала, что все в порядке и дело решено. Но твое поведение нынче утром мне не понравилось.
– Ну, Роули, прошу тебя...
– Будет лучше, Дафна, если ты усвоишь... пусть даже как жесткую необходимость... что Деннис для тебя отпадает.
– У тебя, Роули, нет никакого права...
– Ты так считаешь? – он так темпераментно всплеснул руками перед ее лицом, что Дафне пришлось отшатнуться. – Ну, тогда придется вспомнить об одном деле, которое... – Он запнулся, потом заговорил совершенно другим тоном. – Ты очень красива. Лучше мне просто не найти. Не глупи, Дафна. У тебя нет оснований быть слишком разборчивой. Наконец....
– Нет, Роули, нет и нет.
Тут он пришел в ярость.
– Послушай, Дафна, не забывай, я знаю, как все было в ту ночь. Когда я нашел вас в летнем домике, вы мне с Деннисом наговорили Бог весть чего о вашей невиновности. Но мать мне рассказала все: вы сговорились встретиться там и бежать, Бен об этом тоже знал и пришел туда вам помешать. Там же его и убили... Любой юрист в два счета сделает выводы. Я не слишком любил Бена, и мне все равно, кто его убрал. Но ведь тебе не хочется, чтобы в убийстве обвинили Денниса?
– Нет, Роули, нет!
– Ну, тогда...
– Дорогуша, – послышался из-за двери голос Амелии. – Кто же сидит в такой тьме? А, ты здесь с Роули. Почему вы сидите без света?
Роули бросил на хозяйку гневный взгляд и отошел от Дафны. Амелия дернула шнур выключателя и велела Роули:
– Иди поищи Джонни и свою матушку.
– Но, тетя Амелия...
– Делай, что я говорю. Твой отец выставил настоящий ультиматум. Прямо не знаю, что ему ответить. Я бы дала денег, какие он требует. Но тогда, Роули, я тебя уверяю, вашему пребыванию в этом доме придет конец. Это мой дом, и я...
– Я ухожу, тетя Амелия.
– Что случилось, тетя? – спросила Дафна.
Амелия надолго задержала на ней тяжелый взгляд.
– Он заявил, что знает мотив убийства. Но не сказал, какой. И обещал не говорить полиции за кругленькую сумму и... – тут ее голос сел до шепота, – и теплое местечко в компании "Хэвиленд". Но если он получит в компании хоть малейшее влияние, мы точно будем разорены. Это гораздо хуже Бена.
Дафна задумалась. Значит, Арчи знал, что они с Деннисом планировали? Знала Гертруда, но она молчала. Теперь, выходит, Арчи тоже вступил в игру?
Но насколько это опасно для Денниса? И вообще была ли тут реальная угроза?
Потом Дафна спросила:
– Что же ты собираешься делать?
– А что мы можем сделать? – остро взглянула на нее Амелия.
Гертруда и Джонни уже выражали подобное мнение. Но странным образом они не знали, какие, собственно, факты имел в виду Арчи. И молчали, полагая, что лучше ничего не знать.
– Знает он или не знает, не в том дело, – спокойно заметила Амелия. – Он здесь, чтобы создавать проблемы. И выбрал для этого лучший момент.
Никто не спрашивал: "Да что он может сделать?" Никто не говорил: "Он ничего не знает, все это просто блеф".
Джонни со вздохом заметил:
– В компанию его пускать никак нельзя.
– Я не в состоянии вечно терпеть этот кошмар, – поддержала его Гертруда. – Хотя на какое-то время готова была согласиться.
Деннис на этом семейном совете не присутствовал. Кто-то сказал, что он беседует с детективами в библиотеке. Появиться парень мог лишь перед ужином, так что все шептали Дафне слова ободрения. Никто его не арестовывал и никто ничего нового не знал.
Лейн сообщил, что полиция ищет уже двух человек, которые оставались той ночью в доме. И впервые после убийства Амелия повела свое маленькое общество в библиотеку пить кофе.
Библиотека была просторным помещением, из которого удалили все, что напоминало о текущих событиях. Но нечто все же оставалось – паркетные плиты пола, прятавшиеся в закоулках длинных коридоров и едва слышно поскрипывавшие на сквозняке.
Сама же компания "Хэвиленд", как оказалось, работала без перебоев. Все бумаги были в порядке. И это послужило всем немалым поводом для гордости.
Мы с полным правом можем полагать, – заявила Гертруда, глядя в огонь камина, – что в компании полный порядок. Хотя Бен...
Она запнулась, но потом решила, что сыта разговорами по горло.
– Ну, я, пожалуй, выпью коньячку и пойду спать, – завершила она свой несостоявшийся монолог.
Предложение было одобрено всеми. По пути к лестнице Амелия задержалась проверить замки. Гертруда, опираясь на руку Джонни и громко жалуясь на астму, обошла Денниса, вновь появившегося рядом с Дафной.
Он шепнул Дафне:
– В старом салоне, если все остается в силе.
Она кивнула. Роули, поджидавший Амелию в холле, смотрел в их сторону, но она надеялась, что он ничего не расслышал.
В каминах уже развели огонь. Из-за поворота коридора, ведшего к ее комнате, Амелия не видела, что происходило у ее двери, но могла слышать голоса.
Вскоре появился Арчи – сказал, что пришел поговорить.
– Только чтобы тебя успокоить, – заверил он Дафну. – Думаю, тебе не терпится узнать, что я знаю. А знаю я, что в ту ночь, когда убили Бена, ты сразу после полуночи поднималась по лестнице. Тебя там ждал Деннис.
– Ты...
Дафна задохнулась и умолкла.
Арчи усмехнулся.
– Да, я был на лестнице.
И, как будто убеждая ее, добавил:
– Помнишь, скрипела ступенька?
– И для чего ты мне это рассказываешь? Не знаю, чем тебе ответить...
– Постой, не надо шума.
Он снова ухмыльнулся.
– Я хотел только, чтобы ты знала, что я твой друг. Да, и Денниса тоже, – он подчеркивал каждое слово.
В горле у Дафны пересохло, колени дрожали, а Арчи все улыбался.
– Объясни это Деннису. Он все поймет.
– Подожди. Это что, тот самый мотив, о котором ты говорил?
– Мотив? – Арчи выглядел удивленным. – Да нет, ни в коем случае.
Перед уходом он обернулся и еще раз повторил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37