Ты думаешь, что Карлос выдаст мне премию, когда узнает, что я помог тебе?
Теперь Феннер смерил Найтингейла тяжелым взглядом:
– Я принимаюсь за Карлоса всерьез. Тебе лучше быть на стороне победителей, так как я непременно сломаю этому гаду хребет.
– Разбежался. Я сделал свой выбор давно. Убирайся! Иначе я наведу на тебя Карлоса.
Найтингейл был непреклонен, и Феннер понял, что убеждать его бесполезно.
– Ну что же! Делай как знаешь. Я тебя предупредил.
– Я тоже, – сказал Найтингейл и отвернулся. Он поколебался, вытащил из кармана любимый Феннером кольт 38-го калибра и положил его на стол.
– Это тебе на дорожку. Гротти однажды спас меня от пожизненного заключения. Если я вечером увижу тебя в городе, то лучше стреляй первым. Ты понял?
Он вышел и тихо закрыл за собой дверь. Феннер взял пистолет и задумчиво взвесил его в руке.
– Ну, ну, – проговорил он вслух.
Керли вышла из ванной и увидела пистолет.
– Приходил Найтингейл? Феннер рассеянно кивнул головой.
– Ну и как он настроен?
– Так же, как и ты.
– Моя машина готова. Куда тебя подбросить?
– Все равно. Слушай, Керли. Я покончу с Карлосом через несколько дней. Ты мне ничего не забыла сказать?
– Да, забыла. Твои шмотки в шкафу. Больше я их отстирывать не собираюсь.
Феннер быстро оделся. После стирки одежда села и стесняла движения, но он не обратил на это никакого внимания. Он вышел из комнаты и начал спускаться, надеясь встретить внизу Керли. Спуск по лестнице подействовал на него как подъем. Он еще не полностью восстановился, но упрямо шел вперед. И тут он увидел Кедли, лежащую на полу возле ступенек.
Он остановился как вкопанный и вытащил пистолет. Осторожно подошел к ней и увидел рукоятку ножа, торчащую из ее спины. Опустившись на колени, он повернул ее и посмотрел ей в лицо, в котором не было ни кровинки. Ее голова безвольно упала ему на плечо, она едва дышала.
Феннер осторожно поднял ее на руки и отнес наверх в ее комнату. Ноша показалась ему необыкновенно тяжелой, и когда он осторожно положил ее на постель, его руки и ноги дрожали, а сердце бешено колотилось. В замешательстве он схватил трубку телефона и набрал номер конторы Найтингейла.
– Похоронное бюро Бака Найтингейла, – ответил скорбно торжественный голос.
– Быстро приезжай! Они достали Керли, – сказал Феннер и повесил трубку.
Керли открыла глаза. Увидев его, она улыбнулась краешками губ и протянула ему слабеющую руку:
– Поделом мне. Не надо было помогать ищейке. Феннер не отважился вытащить нож из ее спины. Он поддерживал ее таким образом, чтобы она не опиралась на рукоятку.
– Помолчи, детка. Сейчас тебе помогут. Лицо Керли исказила гримаса боли.
– Поздно, – прошептала она и тихонько заплакала.
– Это работа Карлоса?
Керли не отвечала. Из уголка ее рта показалась струйка крови.
– Не молчи, Керли. Я должен добраться до этих подонков. Ты же видишь, эти трусы бьют в спину.
– Это был один из его пуэрториканцов. Он бросился на меня, прежде чем я успела закричать.
Феннер видел, как быстро она угасает.
– Почему Тэйлор таскал твою фотографию с собой? Кто он тебе?
– Он мой муж, – слабо прошептала она.
Видя ее страдания, Феннер нащупал костяную рукоятку ножа и выдернул его из спины умирающей. Она резко открыла глаза и вскрикнула.
– Сейчас мне значительно легче, – тихо проговорила она. Феннер осторожно поднял ее и уложил на кровать.
– Уж поверь моему слову, этот подонок поплатится у меня за это, – с уверенностью сказал он.
– Мне это уже не поможет… – прошептала она. Феннер вспомнил, что где-то видел бутылку виски. Он подошел к настенному шкафу и плеснул пару глотков в стакан.
– На, выпей. Лично мне это помогает. Он почти насильно влил ей в рот немного обжигающей жидкости.
– Да, герой. Не давай мне умереть до тех пор, пока я тебе все не рассказала. А, теперь уже все равно, – произнесла она горько и безнадежно.
Феннер взял ее руки в свои и с несвойственной ему страстью произнес:
– Помоги мне, Керли! Поверь, я это делаю не для себя, а ради таких, как ты. Ты же многое можешь прояснить! Она поколебалась, потом слабо качнула головой:
– Да, он заодно с Карлосом. Он оказался негодяем, и я, ничем ему не обязана.
– Какова его роль в этой шайке?
– Руководит синдикатом, занимающимся работорговлей. – Она опять закрыла глаза. – Пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чем, – жалобно попросила она. – Мне очень страшно.
Феннер заскрежетал зубами от бессилия. На глазах ее лицо превращалось в восковую маску. Только красный пузырек в уголке рта указывал на то, что она еще дышит.
Феннер услышал, как кто-то быстро поднимается по лестнице. В комнату вбежал запыхавшийся Найтингейл. Редкие волосы прилипли к его черепу, а на лице блестели капельки пота. Оттолкнув Феннера, он устремился к кровати. Но он опоздал. Она умерла буквально за несколько секунд до его появления.
Видя, как плечи Найтингейла сразу сгорбились, а щуплое тело затряслось в беззвучных рыданиях, Феннер потихоньку открыл дверь и вышел из комнаты. И тут он услышал из-за двери нечеловеческий вопль – вой смертельно раненного волка.
Когда Феннер вошел в фойе отеля, из-за стойки выскочил негодующий управляющий.
– Это что же такое происходит? Это отель или бардак?
– Замолкни! – буркнул Феннер, отодвигая его в сторону. – Если это бардак, то где же девочки? Управляющий засеменил за ним.
– Господин Росс, я настаиваю! Вы переходите всякие границы!
Феннер остановился и посмотрел на него, как на насекомое.
– Отчего весь этот шум? – устало спросил он.
– Мои люди боятся подниматься на третий этаж. Там сидит какой-то громила и никого не пропускает. Я грозился вызвать полицию, но он говорит, что таковы ваши распоряжения. Что все это значит?
– Быстро приготовь мой счет. Я уезжаю, – без долгих объяснений распорядился Феннер и стал подниматься вверх по лестнице, не обращая никакого внимания на громкие протесты управляющего.
Когда он дошел до своего номера, Багси нигде не было видно. Он толкнул дверь ногой и вошел. Глория сидела на кровати, а напротив нее на стуле примостился Багси. Они играли в карты. На Багси остались только белые семейные трусы до колен, носки и фетровая шляпа.
Феннер замер на пороге:
– Не объясните ли вы мне, чем это вы занимаетесь? Глория бросила карты на стол и радостно подбежала к Феннеру:
– Где ты пропадал? Что случилось? Феннер вошел и закрыл за собой дверь.
– Многое, – хмуро ответил он. Потом он повернулся к Багси.
– А ты что? Увлекся стриптизом?
– Он играл на мою ночнушку, но пока ему не повезло. Багси стал поспешно натягивать штаны.
– Ты появился вовремя, – облегченно произнес он. – Эта дамочка здорово режется в карты.
Но Феннер не был расположен к шуткам.
– Быстро выметайся и разыщи закрытую машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41